Kiev, Oekraïne – Oekraïne heeft woensdag de Russische gasleveringen aan Europese klanten die door het land reizen stopgezet, bijna drie jaar na de grootschalige invasie van Moskou in zijn buurland, nadat een vooroorlogse doorvoerovereenkomst eind vorig jaar afliep.
Op een top in Brussel vorige maand beloofde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy dat Kiev niet zou toestaan dat Moskou de transits zou gebruiken om “extra miljarden te verdienen … aan ons bloed, aan de levens van onze burgers.” Maar hij hield kort de mogelijkheid open dat de gasstromen zouden voortduren als de betalingen aan Rusland zouden worden opgeschort tot het einde van de oorlog.
De Oekraïense minister van Energie, Herman Halushchenko, bevestigde woensdagochtend dat Kiev de doorvoer had stopgezet “in het belang van de nationale veiligheid”.
“Dit is een historische gebeurtenis. Rusland verliest markten en zal financiële verliezen lijden. Europa heeft al besloten om Russisch gas geleidelijk af te schaffen, en (dit) komt overeen met wat Oekraïne vandaag heeft gedaan”, zei Halushchenko in een update op de berichtenapp Telegram. .
Het Russische Gazprom zei woensdagochtend in een verklaring dat het “geen technische en juridische mogelijkheid” heeft om gas door Oekraïne te sturen, vanwege de weigering van Kiev om de deal te verlengen.
Zelfs toen Russische troepen en tanks in 2022 Oekraïne binnentrokken, bleef Russisch aardgas via het pijpleidingennetwerk van het land – aangelegd toen Oekraïne en Rusland beiden deel uitmaakten van de Sovjet-Unie – naar Europa stromen, op grond van een vijfjarige overeenkomst. Gazprom verdiende geld met het gas en Oekraïne inde transitkosten.
Vóór de oorlog leverde Rusland bijna 40% van de aardgaspijpleiding van de Europese Unie. Het gas stroomde via vier pijpleidingsystemen, één onder de Baltische Zee, één door Wit-Rusland en Polen, één door Oekraïne en één onder de Zwarte Zee door Turkije naar Bulgarije.
Nadat de oorlog was begonnen, sloot Rusland de meeste bevoorrading via de Baltische en Wit-Russisch-Polen-pijpleidingen af, daarbij verwijzend naar geschillen over een eis tot betaling in roebels. De Baltische pijpleiding werd opgeblazen als sabotagedaad, maar de details van de aanval blijven onduidelijk.
De Russische afsluiting veroorzaakte een energiecrisis in Europa. Duitsland moest miljarden euro’s uitgeven om drijvende terminals op te zetten om vloeibaar aardgas te importeren dat per schip wordt aangevoerd, niet per pijpleiding. Gebruikers bezuinigden omdat de prijzen enorm stegen. Noorwegen en de VS vulden het gat en werden de twee grootste leveranciers.
Europa beschouwde de Russische afsluiting als energiechantage en heeft plannen geschetst om de Russische gasimport tegen 2027 volledig te elimineren.
Volgens gegevens van de Europese Commissie is het Russische aandeel in de aardgasmarkt voor pijpleidingen in de EU scherp gedaald tot ongeveer 8% in 2023. De Oekraïense doorvoerroute bedient de EU-lidstaten Oostenrijk en Slowakije, die lange tijd het grootste deel van hun aardgas uit Rusland haalden, maar onlangs moeite hebben gedaan om de levering te diversifiëren.
Gazprom stopte medio november de leveringen aan het Oostenrijkse OMV vanwege een contractueel geschil, maar de gasstromen door de Oekraïense pijpleidingen gingen door toen andere klanten tussenbeide kwamen. Slowakije tekende dit jaar overeenkomsten om aardgas uit Azerbeidzjan te gaan kopen, en ook om vloeibaar aardgas uit de VS te importeren via een pijpleiding uit Polen.
Een van de zwaarst getroffen landen zal de EU-kandidaat-lidstaat Moldavië zijn, die Russisch gas ontving via Oekraïne en noodmaatregelen heeft getroffen nu de inwoners zich voorbereiden op een strenge winter en dreigende stroomstoringen.
Los van het besluit van Kiev om de doorvoerovereenkomst te laten aflopen, zei Gazprom vorige maand dat het de gasleveringen aan Moldavië vanaf 1 januari zal stopzetten, daarbij verwijzend naar onbetaalde schulden. Gazprom heeft gezegd dat Moldavië bijna 709 miljoen dollar verschuldigd is voor gasleveringen uit het verleden, een cijfer dat het land fel heeft betwist, onder verwijzing naar internationale audits.
Politici uit Moldavië, Oekraïne en de EU hebben Moskou herhaaldelijk beschuldigd van het bewapenen van de energievoorziening.
Woensdag noemde de Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radek Sikorski het besluit van Oekraïne om de leveringen stop te zetten een “overwinning” voor de Russische tegenstanders. In een post op X beschuldigde Sikorski Moskou van systematische pogingen om “Oost-Europa te chanteren met de dreiging de gastoevoer af te sluiten”, onder meer via een Baltische pijpleiding die Oekraïne en Polen omzeilt en rechtstreeks naar Duitsland loopt.
Moskou kan nog steeds gas naar Hongarije sturen, evenals naar niet-EU-landen Turkije en Servië, via de TurkStream-pijpleiding over de Zwarte Zee.
Aardgas wordt gebruikt om elektriciteit op te wekken, industriële processen aan te drijven en in sommige gevallen om huizen te verwarmen.
Daarnaast lanceerde Rusland in de loop van de nacht tot nieuwjaarsdag een drone-aanval op Kiev waarbij volgens het stadsbestuur twee mensen om het leven kwamen onder het puin van een beschadigd gebouw. Volgens burgemeester Vitali Klitschko raakten in de Oekraïense hoofdstad minstens zes mensen gewond.
