Toen de inwoner van Somerset County Floyd Houser onlangs het saldo op zijn EBT -kaart controleerde – een betaalpas die de voordelen van de voedselbonnen bezit die hij elke maand gebruikt – kreeg hij een vreselijke verrassing.
De ongeveer $ 190 aan voordelen die op de kaart voor de maand februari hadden moeten zijn, waren verdwenen.
“Ik wist dat het niet goed was,” zei hij, en stak zijn hand uit naar zijn plaatselijke hulpprogramma’s van de provincie. Een caseworker daar vertelde hem dat het geld was gestolen door iemand in Chicago.
Huiser, 53, hangt af van SNAP, het aanvullende voedingshulpprogramma, soms voedselbonnen genoemd, voor zijn maandelijkse boodschappenbudget.
Hij wordt nu geconfronteerd met een mager februari. Een lokale voedselpantry stond op het punt een beetje te helpen, zei hij.
“Ze gaven me hier wat meer dingen, maar dat is het zowat,” zei hij. “Ik eet op dit moment ingeblikt voedsel.”
Als de diefstal een paar maanden geleden zou zijn gebeurd, zou hij die voordelen hebben kunnen vergoed. Maar vanwege een voortdurende resolutie die eind december door het Congres werd aangenomen, kan iedereen wiens SNAP -voordelen na 21 december 2024 zijn gestolen, niet langer de middelen hebben hersteld.
Huiser was het slachtoffer van wat een nationaal probleem is geworden: dieven gebruiken zogenaamde “skimming” -apparaten op verkooppuntmachines om de EBT-kaartinformatie en pincode van een persoon vast te leggen, en nadat de maandelijkse voordelen van het slachtoffer elektronisch zijn afgezet, stelen de fraudeurs de voordelen van de SNAP-ontvanger.
Voorstanders zeggen dat het probleem een veelzijdige is: verouderde technologie laat Snap-gebruikers vatbaarder voor diefstal; Georganiseerde criminelen stelen van mensen met de minste hoeveelheid te verliezen, die die individuen pijn doen en een reeds gestresseerd netwerk van voedselbanken doen; en een gebrek aan actie door het Congres om slachtoffers van snapdiefstal te helpen.
Meer dan twee miljoen Pennsylvanians gebruiken SNAP om elke maand boodschappen te kopen; Landelijk zijn meer dan 40 miljoen mensen ingeschreven voor het programma.
De EBT-kaarten die door SNAP-ontvangers worden gebruikt om voedsel te kopen, zijn over het algemeen minder veilig en hebben minder consumentenbescherming dan andere debet- en creditcards, zei Ann Sanders, directeur van het beleid van de publieke voordelen en programma’s bij de in Pittsburgh gevestigde anti-Hunder Group Just Harvest. EBT -kaarten in de meeste staten hebben geen chips erin die ze veiliger maken, zoals de meeste creditcards en betaalpassen doen.
Haar organisatie hoort vaak van slachtoffers van diefstal van SNAP -voordelen, zei Sanders.
Hoewel de staat zijn EBT -kaarten kan en moet upgraden om veiliger te zijn, zou dat een langdurig proces zijn, en het Congres zou moeten handelen om slachtoffers van diefstal in de tussentijd terug te betalen, zei Sanders.
“Het enige verhaal dat mensen nu hebben, is om een voedselvoorraad te gebruiken als hun voordelen worden gestolen,” zei ze. “Er is geen andere manier voor hen om hulp te krijgen, om ervoor te zorgen dat ze voedsel hebben om hun gezin naast de voedselbank te voeden,”
Vanaf 1 oktober 2022 (de datum DHS was in staat om te beginnen met het terugbetalen van voordelen), tot eind december 2024, ontving DHS meer dan 38.000 claims voor elektronische diefstal en verifieerde meer dan 23.000 van die claims. Het keurde de vervanging van $ 8.872.130 aan gestolen fondsen goed na beoordeling, volgens de afdeling.
Staatsvertegenwoordiger Abigail Salisbury, die gemeenschappen vertegenwoordigt zoals Braddock, East Pittsburgh en Wilkinsburg, zei dat de kwestie er een is waar ze over hoort met enige regelmaat van kiezers die vragen of er iets is dat haar kantoor kan doen.
Hoewel ze in staat is om individuen met voedselpantries te verbinden om tijdelijk te helpen, zei Salisbury dat ze gelooft dat de staat meer zou kunnen doen, door middel van ‘smartcard’ -technologie om het voor dieven moeilijker te maken om voordelen te stelen, en door apps die het voor gebruikers gemakkelijker maken om hun voordelen te vergrendelen als ze denken dat hun account onjuist toegang heeft gehad.
Scams zoals deze prooi, “op enkele van de meest kwetsbare populaties in onze staat. Mensen die honger hebben, mensen die in voedselonzekerheid hebben, ‘zei Salisbury, naast het toevoegen van verdere druk op voedselpantries, non -profitorganisaties en kerken die hulpmiddelen voor noodhulp bieden.
Eerder deze maand verzonden het ministerie van Human Services van Pennsylvania verzonden Een sms -bericht voor alle SNAP -ontvangers die hen waarschuwen voor dergelijke oplichting, waarbij EBT -kaartgebruikers aansporen om waakzaam te zijn voor potentiële skimming -apparaten in winkels, hun transacties regelmatig controleren en hun pin -nummer vaak wijzigen in stymfraudeurs.
Iedereen wiens voordelen worden gestolen, moet een rapport indienen bij de lokale wetshandhaving, zei de afdeling. Volgens de afdeling moeten slachtoffers ook een nieuwe EBT -kaart aanvragen.
DHS zei in een verklaring dat het samenwerkt met zijn EBT -aannemer en het Amerikaanse ministerie van Landbouw, het federale agentschap dat toezicht houdt op het SNAP -programma, “om de opties te evalueren om de EBT -beveiliging verder te verbeteren, inclusief de mogelijkheid van chipkaarten en transacties vergrendelingsfuncties.”
In de tussentijd zit de Huiser vast totdat hij in maart extra snapfondsen krijgt.
“Ik wou dat iemand in Washington, DC, zou uitzoeken wat hij hier moest doen en de voedselbonnen van mensen vervangen,” zei hij, “omdat ik niet de enige ben waarmee dit gebeurde.”
