Thief River Falls, Minn. – Om de paar nachten wakker wordt Teri Ivaniszyn Jolts wakker, haar geest racen. Ze had nooit verwacht een tariefexpert te zijn, maar hier is ze, een notitieblok aan haar bed voor de groggy 2 uur wiskunde over hoe haar bedrijf in het bedrijfsleven kan blijven.
“Ik word wakker in koud zweet over tarieven,” zegt Ivaniszyn. Het is iets nieuws en ze lacht erom.
Haar werkgever is de grootste tech -reus waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord. Digikey lijkt een beetje op Amazon, maar voor miljoenen elektronische onderdelen die wereldwijd naar ingenieurs zijn verzonden – allemaal van een enkele magazijn op het platteland van Minnesota.
Het magazijn strekt onder de uitgestrekte noordelijke hemel tussen kilometers van regen doordrenkte korrelvelden gestreepte met onderdak van spraces en populieren om de grond tegen de wind te beschermen. Digikey begon met het inhuren van de vrouwen van boeren, het aanbieden van loonstabiliteit en gezondheidsvoordelen, en het is gegroeid tot 3.800 Amerikaanse banen met de helft van het personeelsbestand van de provincie.
“We zijn een beetje een contrarian, omdat we over de hele wereld verzenden”, zegt Digikey -president Dave Doherty. “Maar elke extra zending naar China, of naar Duitsland, of in Japan, of Taiwan, of Bangladesh creëert banen in Thief River Falls.”
Maar eerst moeten de dingen die Digikey verkoopt, Dief River Falls komen, en dat betekent tarieven.
Ongeveer een kwart van de waren van Digikey komt uit China. Sinds 2018 heeft het bedrijf een half miljard dollar uitgegeven aan tarieven van de eerste ambtstermijn van president Trump. Er zijn manieren geweest om wat van dat geld terug te verdienen, maar nu blijven die regels veranderen. Alles verandert.
‘Wat komt er daarna? Hoe gaan we ermee om?’ – Ivaniszyn, die de handelscompliantie van Digikey afhandelt, loopt door deze vragen wanneer ze niet kan slapen. “Het jojo-effect dat we hebben: het is aan, het is uitgeschakeld, dit is erin, dit is uit.”
Tot nu toe werd dit jaar een tarief van 10% op Chinese goederen gevolgd door nog eens 10% – en vervolgens andere heffingen op staal en aluminium. Het Witte Huis heeft alle invoer van de wereld aangetast – vervolgens de meeste van die tarieven op pauze gezet, maar niet de tarieven voor China, die steeg tot 145%. Elektronica werd uitgesloten. Halfgeleiders werden op het horloge gezet.
Digikey krijgt producten van fabrikanten met uitgebreide toeleveringsketens. Ze kunnen silicium fabriceren voor halfgeleiders in de VS, maar verzenden de wafels naar China om te worden geassembleerd, getest en verpakt. Dingen kunnen een pitstop maken in Maleisië of Taiwan. Bij US Customs krijgt de leverancier de tariefrekening – en stuurt deze vaak mee naar Digikey.
“Het is zo complex,” zegt Ivaniszyn, en gooit dan haar handen omhoog. “Ik probeer er gewoon wat van uit te leggen, het is alsof – geef me nog een andere manier om het te doen.”
Een gigant van eigen bodem groeit de stad
De reden dat Digikey opkwam in een stad met 8.800 mensen is Ron Stordahl. Een hamradio-enthousiasteling, Stordahl in de late jaren zestig verkocht een uitvinding genaamd een “digi-keyer” voor het verzenden van Morse-code. Hij moest componenten krijgen die traditioneel in bulk waren verpakt en bedoeld voor fabrikanten, niet voor individuele mensen.
De verkoop van zijn overgebleven onderdelen vond Stordahl een onaangeboorde markt van ingenieurs, studenten en hobbyisten die slechts een handvol condensatoren of circuits wilden kopen van wat een haspel van 1.000 of 5.000 zou kunnen zijn. Zijn nieuwe Digi-Key Corp. zou deze rollen kopen, het pakket breken en onderdelen in kleine hoeveelheden verkopen, eerst via een postordercatalogus enkele centimeters dik en vervolgens online.
“Weet je, je gaat naar Walmart en ze bieden een geval van frisdrank en je kunt niet beslissen -” Ik heb echt alleen zeven blikjes nodig “, zegt Doherty. “Met Digikey kun je de zeven blikjes krijgen.”
Elke dag verzendt Digikey gemiddeld 25.000 bestellingen van Stordahl’s geboortestad naar een miljoen klanten in bijna elk land. Tegenwoordig zijn klanten laboratoria of bedrijven die zo groot zijn als ze krijgen: medisch, industrieel, telecom en ruimtevaart.
Terwijl Digikey zich uitbreidde, kreeg Thief River Falls een vrachthangar op de luchthaven en een langere landingsbaan voor grotere vliegtuigen. Het heeft nu zeven hotels en dagelijkse passagiersvluchten naar Minneapolis. Terwijl veel plattelandsgemeenschappen krimpen, is de omliggende Pennington County gegroeid. Locals die vertrekken keren vaak terug.
Het helpt dat de buurman van Digikey een sneeuwscooterfabriek is, gerund door Arctic Cat. Maar sneeuwscooters verkopen niet zoals vroeger: winters zijn sneeuwloos; Inflatie en rentetarieven zijn hoog. De fabriek is gepland om te sluiten in mei, tenzij het moederbedrijf een koper vindt voor zijn PowerSports -bedrijf.
“Dus je hebt een gemeenschap die zojuist een van de twee beste werkgevers heeft verloren, en nu heb je de overlevende werkgever sterk gehameld door deze tarieven”, zegt Tim Carroll, vice -president van Digikey van Digital Business. “Dus we proberen erachter te komen: hoe zorg je ervoor dat je het goed doet bij de gemeenschap die Digikey opgroeide?”
Onder de velden en twee rivieren, een buitenlandse handelszone
De wegen die Digikey naderen, zijn bezaaid met ernstige bewegwijzering van Amerikaanse douane en grensbescherming: “Waarschuwing: voertuig is onderhevig aan zoeken.” Dat komt omdat het magazijn van het bedrijf wordt beschouwd als een buitenlandse handelszone (FTZ), onder Federal Watch.
Deze FTZ-aanduiding betekent dat sommige buitenlandse producten hier duty-free kunnen komen, alsof ze nooit in de VS zijn binnengekomen. Digikey betaalt het tarief alleen wanneer het wordt verzonden die ding naar een Amerikaanse shopper heeft geïmporteerd. Als de shopper in het buitenland woont, is Digikey helemaal van de tariefhaak.
Het is een tarif-vermijdtetactiek die lang wordt gebruikt door grote importeurs. Maar voor Digikey was dit een gok als reactie op de tarieven van Trump 2018.
“Eerlijk gezegd wisten we niet of we onze waar voor ons geld zouden krijgen”, zegt Ivaniszyn.
Het opzetten was een jaarlange, papierwerk-zware affaire. Rennen is het nog meer. En slechts een fractie van de import van Digikey kan naar zijn FTZ worden verzonden, omdat leveranciers moeten voldoen aan alle zeer specifieke vereisten van het proces.
Maar het is een noodzaak geworden, zegt Doherty. Het bespaart tientallen miljoenen dollars per jaar, niet alleen in tarieven, maar ook gerelateerde kosten. Digikey wil dit jaar zijn FTZ-Supplier bijna verdrievoudigen. En de laatste tijd vragen meer bedrijven Ivaniszyn naar het proces en denken ze erover om een eigen FTZ te openen.
Een tarief takenlijst voor jou, en jij, en jij
Ivaniszyn ontvouwt een laken dat ze uit haar zak heeft getrokken. In blauwe inkt heeft ze een spreadsheet met de hand geschetst van alleen de tariefveranderingen van deze week, een kolom ingeklemd op een gehaaste inslag.
Tarief chaos trekt tientallen Digikey -medewerkers van hun gebruikelijke taken. Het online team heeft een schakelaar gebouwd voor de website waarmee shoppers alleen niet -niet -opties kunnen zien. Klantenservice vertegenwoordigers zijn getraind om tariefgerelateerde vragen te beantwoorden. Prijzen, boekhoudkundige en inventarisplanning teams maken tariefveranderende cijfers. Het tariefteam van Ivaniszyn is in grootte verdubbeld. Vermoeidheid is aan het bouwen.
“Niemand wordt ’s ochtends wakker en denkt:’ Ja, ik ga vandaag een geweldige dag hebben om systemen bij te werken om klanten in rekening te brengen, ‘” zegt Carroll.
Mensen moeten ook ingrijpen in eenmaal geautomatiseerde taken. Duizenden bestellingen die vroeger rechtstreeks naar de magazijnvloer zijn gestroomd voor verzending op dezelfde dag, berekenen nu vaak de tariefkosten. De systemen breken. Telefoontjes en e -mails volgen.
En soms blijft Digikey de tas vast.
“Klanten, of sommige van hen, betalen gewoon niet het tarief”, zegt Ivaniszyn. “En dan heb je klanten die het tarief niet in hun systemen kunnen ontvangen – hun systemen nemen niet het tarief. Het is een boekhoudkundige nachtmerrie.”
Zou het tijd kunnen zijn om te bewegen?
Tegenwoordig bezoekt een leverancier van Power Components Digikey uit New Jersey en Ivaniszyn rolt haar tariefdia’s uit. Eén item op de agenda: Duty Nadebacks.
Het is een andere manier waarop Digikey tariefkosten heeft terugverdiend. (“Plicht” zoals in tarieven; “nadelen” zoals in terugbetalingen.) Bedrijven wier zendingen eenvoudig door de VS gaan op weg van de ene buitenlandse plaats naar de andere, kunnen de regering om een tariefvergoeding vragen.
De helft van de verkoop van Digikey is internationaal en deze kortingen helpen. Sinds 2018 heeft het bedrijf ongeveer 60% terugverdiend van zijn $ 500 miljoen uitgegeven aan tarieven, op deze manier of door Amerikaanse klanten een deel van het tarief voor hun goederen te vragen.
Maar veel van de nieuwste tarieven van het Witte Huis staan niet langer toestemming toe. En dat wordt het grootste nadeel van Digikey tegen Europese of Aziatische rivalen. Zullen buitenlandse klanten gewoon lokaal winkelen als Digikey ze begint op te rekenen voor Amerikaanse tarieven? Zullen binnenlandse klanten – zeg, bedrijven die energie of medische hulpmiddelen bouwen – naar het buitenland verhuizen om hun boodschappen in het buitenland te doen?
Een schijnbaar voor de hand liggend idee zou kunnen zijn dat Digikey zijn leveranciers aandringt om meer van de tariefbelasting te dragen. Maar dat is een nonstarter.
“Er is geen tarief dat een fabrikant echt zou kunnen absorberen”, zegt Tom Wichert, de New Jersey-leverancier die bezoekt van TDK-Lambda Americas, die in de VS en in het buitenland produceert. “Ik bedoel, we kunnen het niet absorberen. Er is geen winstmarge in onze branche om tarieven te absorberen, absoluut niet.”
En dus staat Digikey voor zijn Eigen existentiële dilemma: elk bigwig -adviesbureau zou Digikey waarschijnlijk vertellen om magazijnen in Europa en Azië te openen, om de Verenigde Staten te omzeilen.
“Je moet jezelf vragen stellen,” zegt Doherty. Veel van zijn collega’s hebben het gedaan. Digikey heeft dat nog niet gedaan. “We zijn de levensader van Noordwest -Minnesota”, zegt hij.
Het magazijn in het oog van een economische storm
Het Digikey -magazijn is niet het hoogste gebouw van de stad – dat is de graanlift bij de treinspoor, met kudden duiven die overhead keren – maar het is de grootste.
De gids kan niet zeggen hoeveel voetbalvelden in zijn 2,2 miljoen vierkante voet zouden passen. Maar hij zegt dat de eerste verdieping 61 hockeybanen voor de reguleringsgrootte kan bieden. Iedereen in de stad kent iemand bij Digikey.
“Als je hier niet werkt, werkt je familielid hier”, zegt Mike Lorenson, een IT -manager bij Digikey en de onlangs gekozen burgemeester van de stad. Een recent gepensioneerde vrouw vestigde het record met 41 uitgebreide familieleden onder de werknemers.
Binnen, zwarte kratten die door transportbanden whizen zoals de hectische uitwisselingen van een futuristische metropool. Mensen die bestellingen inpakken, dragen aardingsstrips rond hun schoenen om statische gevoelige componenten te beschermen. Ze hanteren een pincet en vergrootglazen, rollen en meten halfgeleiders die op rollen zoals lint zijn gespoeld in een stoffenwinkel.
Het belangrijkste argument van Trump ten gunste van tarieven is dat ze meer fabrikanten zouden dwingen terug te keren naar de Verenigde Staten. Dat is een grote kwestie van geld – maar ook tijd. Wichert, de leverancier, zegt dat hij na de tarieven van 2018 een paar collega’s in de branche heeft gezien; Het heeft drie jaar, vijf jaar of langer geduurd. De nieuwe tarieven zijn direct.
De baas van Wichert bood in een brief aan het personeel een analogie voor het navigeren door de handelsoorlog:
“Stel je voor dat je in een voetbalwedstrijd zit en het zijn sneeuwstormachtige omstandigheden,” zegt Wichert, samenvattend. “De winnaar van het spel is degene die het beste door de voorwaarden kan beheren. Op dit moment zijn we in sneeuwstormachtige omstandigheden.”
De manier waarop Lorenson het ziet: als iemand gewend is om sneeuwstormen te verweven, is het Noord -Minnesotans.
