Al meer dan 150 jaar is de jagen in Pennsylvania op zondag breed beperkt, vanwege “blauwe wetten” die zijn ontworpen om de religieuze betekenis van de dag te beschermen. Maar deze maand zal een wetsvoorstel van de Fox Chapel -democraat Mandy Steele dat veranderen, na beide wetgevende kamers te hebben aangenomen. Deze week wordt verwacht dat gouverneur Josh Shapiro de wetgeving ondertekent, die kansen voor jagers van herten, Turkije en Bear zal uitbreiden.
De nieuwe wet zal de bevoegdheid geven aan de staatsgame Commissie om extra zondagen te openen en volgt een 2019 -wet ondertekend door voormalig regering Tom Wolf die de jacht heeft uitgebreid naar drie zondagen die door de Commissie zijn vastgesteld. (Degenen die op Crow, Coyote en Fox jagen, kunnen op zondag vertrekken.)
Steele lijkt misschien een onwaarschijnlijke sponsor voor de rekening: ze staat bekend als een milieuactivist en is geen levenslange liefhebber.
“Ik kwam alleen op jacht als een volwassen vrouw (in mijn veertig) – ik ben niet uit een jachtfamilie, mijn man jaagt niet,” zei Steele.
Maar nadat ze meer over de activiteit had gereisd en meer over de activiteit had geleerd, zei ze dat het ‘een echte passie’ is geworden.
“Ik heb veel tijd doorgebracht in afgelegen, wilde plaatsen – de Mongoolse steppe, de West -Afrikaanse bush,” vertelde Steele vorige maand aan collega’s op de vloer van het huis. “Werken met mensen die dicht bij het land wonen, zag ik hoe jagen niet alleen onderhoud biedt, maar het verrijkt het leven van mensen, een gewaardeerd en kernonderdeel van gezinnen en culturen over de hele wereld.”
Tegenwoordig jaagt Steele op klein spel en Turkije. Ze heeft haar kinderen ook in de sport gebracht: het gezin ging eerder dit jaar in de lente Turkije jagen, zei ze.
“Ik zie duidelijk dat jagen een aardingseffect heeft,” zei Steele. “Het wekt een oud deel van de hersenen wanneer je in het bos bent die dieren bestudeert en planten en patronen observeert, je ontwikkelt een verbinding met het land dat echt in je inspireert een verlangen om te beschermen en te behouden.”
Jagen beschermt ook de gewassen van boeren en belangrijke bosecologie, voegde Steele toe, door het uitdunnen van hertenkuddes en Canadese ganzen gaggles, beschouwd als “hinder in het wild” door de Game Commission.
En de waarden van de jacht, zei Steele, zijn op gelijke voet met het groene beleid dat ze rende toen ze in 2022 werd gekozen: “Jagers zijn verantwoordelijk voor enkele van de grootste landaankopen en instandhoudingsinspanningen die we ooit in dit land hebben gezien.”
Nu in haar tweede termijn heeft Steele aangedrongen op het verbieden van “voor altijd chemicaliën” in producten, waardoor belastingkredieten voor huizen met groene daken worden gegeven, eisen voor buitenommissie voor zonnepanelen en het verkennen van opties om milieuvriendelijk beton en asfaltafdichtmiddel te gebruiken. Sommige van deze ideeën zijn vastgelopen in het Huis of moeten nog worden geïntroduceerd, maar het afdichtingsmedewerker is de kamer gepasseerd en zit nu in de Senaat Environmental Resources and Energy Committee.
Maar zondagjacht lijkt een bredere aantrekkingskracht te hebben. Toen het Huis de maatregel goedkeurde met een stemming van 142-61 vorige week, braken tientallen Republikeinen met hun partij om het wetsvoorstel te steunen, waaronder Natalie Mihalek van Allegheny County en Andrew Kuzma.
Vlak voor de stemming knikte Steele naar de Republikeinse staat Sen. Dan Laughlin van Erie, die deze sessie een soortgelijke maatregel runde, en voormalig McKeesport senator Jim Brewster, een democraat, waarvan ze zei dat hij ook vocht voor een vergelijkbare wet voordat hij met pensioen ging. Steele merkte op dat de Pennsylvania Federation of Sportsmen en Conservationists en Hunter Nation de wetgeving steunden, samen met (niet verrassend) jagers verenigd voor zondagjacht.
De senaat keurde de maatregel goed met een stemming van 34-16. Pittsburgh -democraat Lindsey Williams verzette zich tegen het wetsvoorstel, terwijl ‘ja’ stemmen afkomstig waren van de Republikeinse camera Bartolotta en Devlin Robinson, evenals Democraten Jay Costa en Wayne Fontana en Nick Pisciottano.
Debat over het wetsvoorstel varieerde van hoe jagen vreedzame zondagen voor wandelaars kon verstoren – een reden waarom Williams zei dat ze ‘nee’ stemde – om de sport op privéland te reguleren wanneer landeigenaren toestemming geven (een schriftelijke notitie moet op zondag worden gedragen). Wetgevers waren het zelfs niet eens met een bepaling om herten urine te testen, gebruikt om dollars aan te trekken, voor chronische verspilde ziekte (dergelijke tests zullen niet nodig zijn).
De Pennsylvania Game Commission juichte de wetgeving toe. In een verklaring zei uitvoerend directeur Steve Smith dat het bureau “hard werkte namens de jagers van Pennsylvania om deze rekening over de finishlijn te krijgen.”
De wet wordt van kracht 60 dagen nadat Shapiro het ondertekent. Maar een woordvoerder van een gamecommissie zei dat het bureau ook het initiatief zou moeten nemen om de extra zondagen te plannen, dus “het is nog niet bekend wanneer de vroegste nieuwe kansen beschikbaar zullen zijn, maar we zijn van plan dit jaar te implementeren.”
“Wildlife biologen, landbeschermers, al deze mensen die samen beweren dat we meer aan het bos moeten krijgen, en de beste manier om dat te doen is zondagjacht,” zei Steele. “Ik ben gewoon zo opgewonden en vereerd om de wetgever te zijn die eindelijk deze overwinning voor Pennsylvania -jagers gaat behalen.”
Steele heeft nog een jacht op jagen, die vorige week het huis heeft aangenomen. Het zou de prijs van een jachtvergunning voor studenten buiten de staat verlagen van $ 102 tot $ 21, waardoor het op gelijke voet staat met de staatstarieven van de staat.
