Tieners in de omgeving van Pittsburgh leiden de inspanningen voor de registratie van jongeren nu de verkiezingen naderen

Tieners in de omgeving van Pittsburgh leiden de inspanningen voor de registratie van jongeren nu de verkiezingen naderen

Middelbare scholieren in de omgeving van Pittsburgh werken eraan om hun leeftijdsgenoten vóór de deadline van 21 oktober te laten stemmen.

Negen scholen in de provincies Allegheny en Beaver houden deze week een door studenten geleide kiezersregistratie met steun van burgereducatieorganisaties voor jongeren, The Civics Center en PA Youth Vote.

Faith Jackson, senior van de Westinghouse Academy, die dinsdag hielp bij het registreren van enkele van haar medestudenten, zei dat het belangrijk is dat leeftijdsgenoten elkaar aanmoedigen om deel te nemen aan het verkiezingsproces.

“Afkomstig van iemand van hun leeftijd die maatschappelijk betrokken is geweest bij verschillende dingen, zoals zelf een verandering kunnen doorvoeren, kan het voor hem of haar een motivatie zijn om zijn eigen verandering door te voeren.

Jackson raakte betrokken bij PA Youth Vote via hun Team Captain-programma, waarbij studenten samenwerken met Westinghouse-leraren om jongeren kansen te bieden op het gebied van maatschappelijke betrokkenheid.

Hoewel ze op 5 november niet in aanmerking komt om te stemmen, zei Jackson dat ze het belangrijk vindt dat de stem van haar medestudenten wordt gehoord en dat er veel op het spel staat voor haar gemeenschap – geweld en dakloosheid zijn twee kwesties waar ze zich vooral zorgen over maakt.

“Het is beslist zenuwslopend omdat ik weet dat er veel op het spel staat, en ik kan mijn stem niet eens gebruiken om te kiezen wie ik president wil worden”, zei Jackson. andere mensen van mijn leeftijd, omdat veel van de problemen die op het spel staan, ook hen aangaan.”

Een meerderheid van de Westinghouse-senioren zal op de verkiezingsdag geen 18 zijn, maar de inspanning had dinsdag twaalf studenten geregistreerd.

Volgens een rapport van het in Massachusetts gevestigde Center for Information & Research on Civic Learning and Engagement (CIRCLE) bleven de registratiecijfers van jongerenkiezers in het hele land achter bij het tempo van de verkiezingen van 2020. Uit analyse blijkt dat er in september 15% minder 18- tot 29-jarige Pennsylvanians waren geregistreerd vergeleken met het totaal op de verkiezingsdag 2020, met een zelfs nog groter verschil voor 18- tot 19-jarigen: 40%.

Regina Hudson, voorzitter van de geschiedenisafdeling van Westinghouse, heeft nauw samengewerkt met PA Youth Vote om burgerschapseducatie en betrokkenheid in klaslokalen en in de gemeenschap te brengen. Ondanks de perceptie van apathie rond tieners, zei ze dat haar studenten graag willen meedoen.

“Ik denk dat een deel van de populaire mening van jonge mensen is dat ze niet betrokken en ongeïnteresseerd zijn, en dat kan niet verder van de waarheid zijn. Onze leerlingen zijn er behoorlijk enthousiast over. Deze verkiezingen zullen een grote impact hebben op ons allemaal”, aldus Hudson.

Ze zei dat klassen als maatschappijleer in de negende klas visueel materiaal hebben gebruikt om over kandidaten te leren en problemen op te lossen, maar benadrukte hoe belangrijk het is om als opvoeder onpartijdig te blijven.

‘Vaak vinden ze het vervelend als ze het gevoel hebben dat ze op de een of andere manier worden gestuurd. En ik zeg ze gewoon: ‘Ik respecteer jullie als intellectuelen. Je weet hoe de overheid werkt. En dus op wie je ook stemt, zolang je maar deelneemt aan lokale en nationale verkiezingen’, aldus Hudson.

Naast de verkiezingen zei ze dat ze studenten heeft aangemoedigd zich te verdiepen in kwesties waar ze gepassioneerd over zijn en andere manieren te vinden om betrokken te raken bij het burgerproces, zoals het schrijven van brieven aan hun vertegenwoordigers. Ze werken ook aan het starten van een studentenpodcast, zei ze.

‘We hebben zojuist geprobeerd ze op verschillende toegangspunten te ontmoeten,’ zei Hudson.

Studenten van de Beaver Area High School worden ook steeds meer maatschappelijk betrokken. Ze hielden dinsdag de allereerste kiezersregistratieactie van het district met hulp van The Civics Center.

“Er was zoveel enthousiasme om aan dit proces deel te nemen. En ik denk niet dat ik dat eerder heb gezien bij de studenten”, zegt Aimee Firmani, docent Engelse en Amerikaanse literatuur aan de Beaver High School, die de rit hielp faciliteren. “En dat was best spannend en gewoon heel bijzonder om er deel van uit te maken.”

Studentleden van de Social Handprints Overcoming Unjust Treatment (SHOUT)-club van de school, die zich richt op sociale kwesties en dienstverlening aan de gemeenschap, runden de rit nadat ze hadden deelgenomen aan een training van The Civics Center. Ze e-mailden ook registratie-informatie naar ouders en deelden deze met klasgenoten via sociale media.

Senior Quinn O’Leary, een van de studentenleiders, is geïnteresseerd in politieke kwesties sinds ze in 2020 op de middelbare school zat en zich bij SHOUT aansloot. Ze droeg een shirt met de tekst ‘STEM’ in grote zwarte letters en herinnerde zich een herinnering aan de tijd dat ze hetzelfde shirt droeg in groep 8.

‘Ik ging naar school en een van mijn leraren zei: ‘Waarom draag je dat shirt als je niet kunt stemmen, Quinn?’ en ik dacht: ‘Nou, je kunt stemmen’, zei O’Leary.

Nu mag ze stemmen. Terwijl ze haar collega’s dinsdag hielp bij de registratie, zei ze dat ze ook het formulier had ingevuld. Ze is van mening dat haar stembiljet nog meer gewicht in de schaal legt bij het stemmen in een swing-state, en zei dat ze haar collega’s wil aanmoedigen om te begrijpen waarom hun stem er ook toe doet.

Ik denk dat er algemeen wordt aangenomen dat 18-jarigen zeggen: ‘Waarom stemmen we als onze politici deze kwesties niet daadwerkelijk voor ons aanpakken?”, aldus O’Leary. “Het is omdat als we niet stemmen, we niet vertegenwoordigd zijn.”

Beaver zal de hele week registratieacties blijven houden, samen met ritten bij CAPA, City Charter High School, Science and Technology Academy en Upper St. Clair High School die vandaag gepland staan.