De Pittsburgh Steelers gaan met 6-2 het afscheidsweekend in.
Jim Wexell van 247sports.com sprak met Soest Nu All Things Considered-presentator Jeremy Scott over het seizoen.
Jeremy Scott: Jim, de Steelers nemen afscheid midden in het seizoen van 17 wedstrijden. Dus met nog drie slaapjes te gaan tot de algemene verkiezingen, wil ik dat u uw presidentiële hoed opzet en ons, president Wexell, vertelt wat de toestand is van de Steelers nu we de tweede helft van het seizoen 2024 ingaan?
Jim Wexell: Dus als ik president ben, heb ik nog maar drie dagen, toch?
Scott: Ik denk dat dat in dit scenario wel het geval zou zijn.
Wexell: Oké. Nou, mijn afscheidscadeau voor jou. Ja, de toestand van de Steelers. Ik wil klagen over hun verdediging. Maar weet je, teams hebben tegen hun centen aangelopen. En ik denk dat ze schematisch een klein beetje gaan veranderen.
Scott Maar laten we het even verduidelijken voor de niet-voetbalfanaten onder ons. “Nikkel” verwijst naar een defensief pakket met vijf verdedigende ruggen op het veld, in plaats van alleen de basis.
Wexell: Teams hebben tegen hun pakket van vijf verdedigende ruggen gevochten en slechts twee verdedigende linemen vooraan en twee externe linebackers. En ze zijn stevige buitenlinebackers, dus ze komen over als 4-3, old school, viermanslijnverdedigingsdoelen, maar ze zijn allemaal licht. Hun tackles zijn licht. Ze hebben niet van die grote vleeseters. Ze hebben geen Casey Hampton, ze hebben niet wat de Ravens vooraan hebben: een paar 340 ponders om de run te vullen.
Mike Tomlin houdt daar niet van. Hij houdt van snelheid. Hij vindt het leuk om achter de quarterback aan te gaan. Cam Heyward kan de run stoppen en achter de quarterback aan gaan. Keeanu Benton speelt neus als ze neus spelen. Maar hij werd ook opgeroepen om dat te doen. Larry Ogunjobi is meer een snelheidsman; een kleinere snelheidsman. En hun inside linebackers zijn meer verslaggevende jongens, omdat ze door de jaren heen zoveel in de berichtgeving zijn verbrand door hun inside linebackers. Ze hebben Roberts in het midden, Elandon Roberts, en hij speelt gewoon niet zo veel. Hij is een ouderwetse, stoere, stoere inside-linebacker, maar ze houden van hun pasdekkingsjongens.
En nadat ik zoveel jaren door zoveel teams ben verbrand, ja, oké, ik begrijp dit allemaal, maar er zijn no-name running backs zoals Tyrone Tracy die 145 yards tegen hen rent. Het is een beetje een probleem, deze naamloze running backs. De Cowboys hadden er één. Indianapolis had natuurlijk Jonathan Taylor. Hij is erg goed. Maar ze hebben hun deel van de yards per carry opgegeven en ik denk alleen maar dat met de komst van de Ravens, de Eagles in aantocht en al deze ouderwetse powerrun-teams, ze misschien wel terug zouden kunnen gaan naar hun basisverdediging.
Dus, aangezien ik wil klagen over de loopverdediging, kunnen de antwoorden in hun eigen kleedkamer liggen, en dat kunnen ze zien en daar kunnen ze zelf op leunen.
Hetzelfde geldt echter voor de tweede brede ontvanger. De antwoorden misschien binnenin. Calvin Austin kwam vorige week echt op. Twee touchdowns; de ene was een trapterugkeer, maar hij zou een deel van het antwoord kunnen zijn. Van Jefferson ving vorige week evenveel passes als George Pickens. Hij zou een deel van het antwoord kunnen zijn. Russell Wilson maakt van deze jongens wellicht de nummer twee ontvanger die ze nodig hebben, dus de antwoorden kunnen daar ook in huis zijn. Dus waar ik ook over wil klagen, de antwoorden kunnen binnenin liggen en dat is maar goed ook.
Scott: Wat of wie was jouw aangename verrassing?
Wexell: Aangename verrassing. Nou, weet je, ik wil niet te ver gaan met Beanie, maar als je me vertelt dat Beanie Bishop de defensieve rookie van de maand voor oktober zou zijn, zou dat een grote verrassing voor mij zijn. Maar als je ernaar kijkt, wordt hij tot op zekere hoogte gepest. Twee van zijn drie onderscheppingen waren op afbuigingen. En Cam Sutton komt terug. Ik weet dat Mike Tomlin er erg trots op is Beanie de nikkelhoek te leren. Hij is de slotcorner, de nikkel cornerback-positie. Cam Sutton is acht wedstrijden geschorst en Beanie, de nog niet opgeroepen rookie, heeft daar gespeeld. En Mike Tomlin is er erg trots op dat hij het stuivertje terug heeft geleerd. Dat is zijn specialiteit. Hij vertelde Bob Labriola dat hij dat deed met zijn oude Tampa Bay-nikkelrug. Hij heeft het hem geleerd.
Scott: Ronde Kapper.
Wexell: Ja. Ronde Kapper. Sorry. En zal Tomlin de stap zetten? Ik denk dat hij dat zou moeten doen. Zal hij? Ik weet het niet, want Beanie heeft drie keuzes in twee wedstrijden en komt uit oktober als rookie van de maand. Zet jij hem op de bank? Cam Sutton zou de zaken meer op hun gemak stellen en hij zou ook een beter lopende tackler zijn. Mijn verbazing zou dus kunnen verdwijnen.
Scott: Oké. Dus je noemde de loopverdediging. Mijn volgende vraag aan jou zou zijn: wat of wie was je grootste teleurstelling?
Wexell: Ik wil Keeanu Benton geen teleurstelling noemen. Ik had gewoon verwacht meer te zien. Ik wil meer zien. En we zullen waarschijnlijk meer zien naarmate het seizoen vordert. Misschien is hij geen neus. Misschien is hij een betere tackle, net als Cam. Misschien is hij beter voor die positie. Ogunjobi is kleiner en speelt dat. Benton is de enige man die de neus kan spelen. Dus hij wordt een beetje rondgeduwd en dat verbaast me nogal.
Scott: Het is niet alleen dinsdag verkiezingsdag, het is ook de handelsdeadline van de NFL. Moeten we in november verrassingen verwachten?
Wexell: Ik heb om transacties gevraagd. En dus als ik zeg dat het nu niet gaat gebeuren, weet je dat het gaat gebeuren. Weet je, het lastige is dat ze hun zesde en vierde (ronde draft-keuze) in Justin Fields hebben. Het is een voorwaardelijke keuze. Als Justin Fields dit jaar meer dan de helft van de snaps speelt, wordt die keuze in de zesde ronde een vierde voor de Bears. Ze kunnen dus geen van beide verhandelen, omdat ze die vraag nu niet kunnen beantwoorden. Dus dan willen ze geen eerste, tweede of derde ruilen. Dus dan hebben ze nog een vijfde ronde of een zevende ronder. En wat ga je daarvoor krijgen? Als ze een ruil doen, misschien Mike Williams, en je bidt gewoon voor potentieel daar, omdat hij een kruisbandblessure achter de rug heeft, echt niet veel heeft gedaan, vaak geblesseerd is, maar hij is een grote man. Hij kon de maanballen van Russ diep vangen. Het zou een interessante man kunnen zijn. Dat zou een kerel zijn. Ik bedoel, een vijfde of een zevende. Ik hoop dat het een zevende voor hem is. Maar ik weet niet of de Jets dat soort potentieel willen opgeven voor een zevende plaats.
