“Hoe gaat het met de dingen in Pittsburgh?”, Vraagt een vriend buiten de stad misschien.
Als je niet wilt praten, of onze nieuwste Pro-Sports Let-Down, kun je misschien de voorkeur geven aan de genoemde twee nieuwe boeken die die vraag op een diep betrokken manier beantwoorden.
“De Gulf Tower voorspelt Rain” (Main Street Rag) is een ambitieuze bloemlezing die is bewerkt door Doralee Brooks en met 140 gedichten, allemaal over of in Pittsburgh, met 90 levende dichters. En de komende “Pittsburgh in 50 Maps” (Belt Publishing) is geografie -professor Stenielson’s Compendium van originele kaarten, elk met een overlay van onze bekende trief waar de drie rivieren verschillende demografische, historische of culturele gegevens ontmoeten.
In “Gulf Tower” zullen fans van lokaal geproduceerde vers enkele bekende namen vinden, van Jan Beatty en Lori Jakiela tot Cameron Barnett en Michael Simms. Maar als je het boek in vers in het vers beschouwt als een portret van Pittsburgh, is het belangrijker dat de gedichten dekking is.
Natuurlijk, er is een Kennywood -gedicht, een ander met “Jagoff” in de titel, en een geïnspireerd door een Teenie Harris -foto. En op die bijzonder valedictory Pittsburgh -manier zijn er veel ‘dingen die er niet meer zijn’, zoals in Kristofer Collins ” De foto van Jay Dantry bij de ingang van Jay’s Bookstall ‘:’ Je leefde. We waren allemaal zo veel levend. De stad / was grijs en saai en gevuld met lelijke sneeuw, maar onze adem / in de lucht was het bewijs dat we hier in feite waren. “
Je kunt 140 gedichten niet destilleren in één pure tinctuur, maar wat ik het meest beïnvloedde in “Gulf Tower” was de evocatie van psychogeografie – dat gevoel van hoe we emoties verbinden met fysieke plaatsen.
Hoogtepunten zijn onder meer Beatty’s “Dropping Blotter Acid op de slakdump”: “We namen onze kleine lichamen naar beneden / om te zien hoe het wonderbaarlijke gesmolten staal dumps / van de railcars was-er was niets / zoals de exploderende orgaanvloeistof tegen / de blauwzwarte hemel, niets zoals de warme bries / en geur van uitlaat van passerende auto’s.”
En hoewel sommige van de verhalen die in deze gedichten worden verteld, ergens hadden kunnen gebeuren, niet. De bezienswaardigheden van een stad kunnen zelf een troost zijn, zoals in Romella ‘Twisters: Never LetTing’: ‘Mijn hart klopt snel in een nieuwe omgeving, veel van de / mensen lijken niet zoals ik, ik ging op een avond / nabij de Bloomfield Bridge verkennen omdat tenminste toen ik die brug zag – / ik was niet alleen.’
Misschien onvermijdelijk, “Gulf Tower” omvat meer herinneringen aan het roetige industriële verleden van de stad dan evocaties van zijn fluorescerende EDS-en-meds aanwezig.
Maar over het algemeen heeft Brooks, de huidige dichter van de stad Asylum voor Allegheny County, een eerlijke dwarsdoorsnede van de variëteiten van ervaring vastgelegd, kan een middelgrote Appalachian Burg bieden: liefde, verlies, vriendschap, geheugen, dankbaarheid. Een boeklancering van 16 februari in Alphabet City omvatte zelfs eerbetoon aan dergelijke iconische overleden Pittsburgh -dichters als Ed Ochester, Jack Gilbert, Gertrude Stein en Gerald Stern (van wie sommigen hier werden geboren en vertrokken, terwijl anderen kwamen en bleven).
Net zoals gedichten zowel feitelijk als gevoel kunnen zijn, kunnen kaarten zowel lyrisch als gegevensgestuurd zijn.
Danielsons “50 Maps” heeft 125 pagina’s met knappe full-colour kaarten en doordachte verklarende tekst. Het bevat een mooi voorbeeld van de legendarische topografische wackiness van onze gemeente in de City of Hills Map, die laat zien dat onze hoogste en laagste punten – Brashear Reservoir, in Observatory Hill, en de oever van de Ohio stroomafwaarts van Brunot Island, respectievelijk zijn – zijn minder dan twee mijl uit elkaar als de kraai die geen van beide is in de stad (Canton Avenue in Beechview).
Er is ook veel geschiedenis, waaronder een primer over de Indiaanse aanwezigheid hier, een overzicht van onze mythische ‘vierde rivier’, en een illustratie van hoe snel het areaal van Pittsburgh groeide door de annexatie van omliggende gemeenten in de vier decennia na de burgeroorlog.
En het boek is vrijwel up-to-the-minuten met zijn kaarten die gentrificatie, ras en etniciteit, immigrantenpopulaties en sociale rechtvaardigheidsproblemen zoals voedselwoestijnen, loodverfontaminatie en hoge lokale astmaspercentages visualiseren. (De laatste, het zou je kunnen verbazen om te leren, zijn niet beperkt tot de Mon Valley.)
“Gulf Tower” en “50 Maps” zijn nauwelijks de eerste boeken die proberen de essentie van de stad te vangen, van Stefan Lorant’s monument “Pittsburgh: The Story of a American City” tot de Fine Ed Simon Essay Collection “The Soul of Pittsburgh van vorig jaar.”
Maar natuurlijk kan geen enkel boek over dit onderwerp definitief zijn. We zijn niet de grootste stad in de buurt, maar er zijn nog steeds te veel Pittsburghs om uit te kiezen.
