Een wetsvoorstel dat woensdag door raadslid Anthony Coghill in de gemeenteraad van Pittsburgh werd ingediend, vereist dat genomineerden voor topfuncties in de stad onder ede moeten spreken tijdens hun sollicitatiegesprekken voor de raad. Coghill bedoelt het wetsvoorstel als een impuls voor transparantie, na het controversiële vertrek van voormalig politiechef Larry Scirotto vorig jaar.
“We willen dat iedereen die aan tafel komt eerlijk tegen ons is”, zei Coghill. ‘Ik heb het gevoel dat we de voormalige politiechef onder valse voorwendselen hebben ingehuurd.’
Het wetsvoorstel van Coghill zou van toepassing zijn op de benoeming van alle hoofden van administratieve eenheden, zoals afdelingsdirecteuren en bureauchefs. Het wetsvoorstel vereist dat deze potentiële aangestelden hun openbare interview onder ede moeten houden.
“Ik ga er niet meer op rekenen dat deze regering deze informatie zal verstrekken, en we gaan ze onder ede stellen”, zei Coghill in een interview. “We gaan lastige vragen voor ze hebben.”
De bezorgdheid van Coghill komt voort uit de abrupte pensionering van Scirotto afgelopen herfst, na een aankondiging dat de toenmalige chef van plan was om in zijn vrije tijd het scheidsrechterscollege-basketbal te hervatten.
Scirotto had als bijbaan als scheidsrechter gewerkt voordat hij als chef naar Pittsburgh kwam – een bron van zorg toen Gainey hem begin 2023 in dienst nam. Terwijl hij de raad tijdens zijn eerste interview geruststelde dat hij niet meer als scheidsrechter zou optreden, hoorden ambtenaren later dat een Er bestond een overeenkomst tussen de burgemeester en Scirotto om zijn vermogen om later wedstrijden te scheidsrechteren opnieuw te bekijken.
‘Ik had het gevoel dat de raad werd misleid, belogen, noem het hoe je wilt. Maar we tastten in het duister”, zei Coghill. “Dat zat mij niet lekker. En ik heb beloofd dat ik dat nooit meer zou laten gebeuren.”
Aangestelden moeten al een openbaar interview hebben met de gemeenteraad: volgens de nieuwe regel moeten ze eerst worden beëdigd.
“Het is eigenlijk alleen maar zodat ze weten dat ze onder ede staan (en) dat we de klok kunnen terugdraaien, naar de band kunnen kijken en kunnen beslissen… of ze recht hebben op hun pensioen of niet,” zei Coghill.
Coghill zei dat hij niet per se werkzoekenden wilde ‘opsluiten’: ‘Ik wil er alleen zeker van zijn dat ze zich realiseren dat je onder ede staat, en dat het hen zou kunnen blijven achtervolgen als ze niet helemaal eerlijk tegen ons zijn. .”
Het kantoor van Gainey reageerde woensdagmiddag niet op een verzoek om commentaar. Het voorstel komt terwijl Gainey’s poging tot herverkiezing van start gaat tegen een rivaal, Corey O’Connor, die het vertrek van Scirotto als een misstap heeft aangehaald. Coghill bevestigde woensdag dat hij O’Connor steunt in de burgemeestersrace.
Wethouder Erika Strassburger zegt over het algemeen voorstander te zijn van transparantie als het om afdelingshoofden gaat.
“Ik zou niet te veel bestuurlijke macht in handen van de raad willen leggen, terwijl dit volgens mij vooral de verantwoordelijkheid van de burgemeester is, maar het houden van hoorzittingen is zeker altijd welkom”, zei ze.
De raad zal het wetsvoorstel komende woensdag ter voorlopige goedkeuring bespreken.