In the first mayoral debate between Pittsburgh Mayor Ed Gainey and County Controller Corey O’Connor, his challenger in the upcoming Democratic mayoral primary, the two candidates circled each other, trying out a few punches and testing each other’s defenses over budget concerns, housing policy , en andere zaken.
Gesponsord door de 14e Ward Independent Democratic Club en gehouden aan de Chatham University, werd het forum verdeeld in een paar “hireside chat” -type discussies met moderator Ann Belser, evenals een forum van 30 minuten met de twee kandidaten op het podium samen.
O’Connor lanceerde zijn bod in december en maakte puntige kritiek op de zittende. Maar tijdens het head-to-head gedeelte was het Gainey die de eerste klap sloeg. Terwijl hij opschepte over een klein overschot in het meest recente budget van de stad, beschuldigde Garey O’Connor ervan niet genoeg te doen om te waarschuwen voor het monteren van fiscale problemen in de provincie.
“Mijn tegenstander is de Chief Financial Officer geweest, de waakhond voor dollars van de provincie,” zei hij. “Gedurende twee jaar (het district) budget heeft structurele tekorten gehad en we hebben geen woord gehoord.”
Over het algemeen hebben de financiën van de provincie minder controle getrokken dan die van de stad, maar O’Connor heeft in feite gewaarschuwd voor het monteren van financiële zorgen in de provincie, die vorig jaar, de afgelopen twee jaar, een aanzienlijke verhoging van het onroerendgoedbelasting heeft aangenomen.
“Ik heb het gefluit op de provincie geblazen,” zei O’Connor, die vervolgens het overschot van Gainey afsloeg als gebaseerd op het simpelweg niet de financiering van vacatures en fouten Gainy voor meer dan het verdubbelen van het budget voor het kantoor van de burgemeester. (Gainey heeft dit gedaan, hoewel het budget van $ 5 miljoen van het kantoor een minuscuul deel is van het operationele budget van $ 665 miljoen van de stad.)
O’Connor raakte een bekende lijst met klachten over de eerste drie jaar in functie van Gainey, zoals zorgen over de sneeuwvatcapaciteit van de stad en het feit dat de stad afgelopen zomer slechts één loodgieter op de loonlijst had – een personeelstekort dat waterfonteinen in de stad verliet Parken droog tijdens enkele van de populairste dagen van het jaar.
“Ik was 11 jaar in de gemeenteraad,” zei O’Connor. “We hebben nooit een probleem gehad om een waterfontein aan te zetten. … U investeert niet in de toekomst, u sluit gaten aan om door een verkiezingsseizoen te krijgen. “
Meer in het algemeen betoogde O’Connor dat Garey een kans had gemist door geen meer blijvend gebruik van de meer dan $ 335 miljoen aan federale covid -hulp aan de stad onder president Joe Biden te bedenken.
O’Connor merkte op dat de laatste keer dat Trump in functie was: “We hebben geen federale financiering gekregen en we weten dat we het niet zullen krijgen. … dat is waarom dat (Covid Aid) die is verspild, deze stad in de toekomst echt zal schaden. “
Veel van de plannen voor uitgaven die hulp werden gemaakt tijdens de Peduto -administratie, met steun van een raad die O’Connor destijds omvatte. Toch heeft Gainey na het feit fondsen opnieuw toegewezen voor doeleinden die een Food Justice Fund omvatten. Hij merkte op dat zijn administratie meer zwembaden en uitgebreide uren van enkele recreatiecentra had geopend.
“Onze eerste stap was om te investeren in Core City Services,” zei hij.
Een belangrijk onderscheid tussen de kandidaten die rond inclusieve bestemmingsplannen waren gericht, een betaalbaar woonbeleid waarbij ontwikkelaars een percentage eenheden opzij zouden zetten tegen kosten die betaalbaar zijn voor huishoudens met een lager inkomen. Momenteel gebruikt in de buurten Lawrenceville, Bloomfield, Polish Hill en delen van Oakland, heeft Gamey voorgesteld om IZ uit te breiden naar de hele buurt van Pittsburgh. De burgemeester heeft ook een aantal bouwvriendelijke hervormingen voorgesteld, zoals het toestaan van bouwen op kleinere partijgroottes en het afzien van parkeervereisten.
Ontwikkelaars verzetten zich tegen de bestemmingsregel en beweren dat het projecten duurder maakt en de woningvoorraad beperkt. Maar Garey zei dat het eerlijk was om iets te vragen in ruil voor de concessies die hij deed – vooral toen eerdere woonprogramma’s de stad er niet van hadden weerhouden om inwoners te verliezen.
‘Als ik iets voor je doe, kun je niet iets voor me doen? Maar je wilt mijn belastingsubsidie, ‘spotte hij. “Vertel me niet wat je kunt doen als ik je geld geef voor marktkosten (ontwikkelingen) en aan het einde van het jaar blled we de bevolking.”
O’Connor merkte op dat hij in de Raad heeft gestemd om inclusieve bestemmingsplannen in sommige delen van de stad op te richten, maar zei: “Elke buurt is anders. … je wilt gewoon geen platte rekening. ” Zei hij
“We moeten eigenlijk bouwen en bouwen en bouwen, zodat we betaalbare eenheden overal in Pittsburgh kunnen hebben”, voegde hij eraan toe. “We zitten vast in een patstelling van niet bouwen en groeien, en dat treft veel mensen”
O’Connor raakte slechts kort over het controversiële vertrek van voormalig politiechef Larry Scirotto, die hij zei dat Garey “had toegestaan om uit te gaan en basketbal te zijn en ons leven in gevaar te brengen.” Eerder zei Garey dat de media ‘verkeerde informatie’ hadden aangeboden over het vertrek van Scirotto en zijn succes aangeprezen om moordcijfers te verlagen – vooral onder tieners. (Toen Belser opmerkte dat de landelijke cijfers landelijk waren afgenomen, ging Garey tegen dat toen hij het overnam: “de stad in brand stond. En als de moorden zouden zijn gestegen, laat me een vraag stellen: zouden ze me de schuld hebben gegeven?”)
En volledig niet -genoemde was de verrassingsaankondiging van zaterdag dat de stafchef van Garey, Jake Wheatley, vorige week ontslag had genomen. (Voorafgaand aan het debat weigerde Garey om het vertrek van Wheatley met Wesa te bespreken en het te beschrijven als een ‘personeelsmateriaal’.)
Er waren zelfs gebieden waar de twee kandidaten overeenkwamen: beiden zeiden dat ze de federale immigratie -autoriteiten niet zouden helpen om inwoners van de stad te verzamelen, en klonken uitdagende aantekeningen over de mogelijkheid dat de federale overheid hen zou kunnen arresteren. Beiden zeiden dat ze met het schooldistrict wilden samenwerken om op de zaak te drukken voor meer financiering in Harrisburg, zonder ermee in te stemmen om belastinggeld te retourneren dat als een financiële kruk van het schoolsysteem is afgeleid naar de stad.
Toch leek het debat een ruwe campagne te bevorderen, waarbij beide partijen de bereidheid hebben om aanvallen te leveren, en het apparaat om die aanvallen te laten horen.
Volgens campagnefinancieringsrapporten die vrijdag werden vrijgegeven, begon de burgemeesterscampagne van O’Connor 2025 met $ 249.578,92 in de bank. Dat is iets minder dan de $ 268,256,13 Gainey begint het jaar met, maar O’Connor begon pas de laatste weken van het jaar geld in te zamelen voor zijn burgemeestersbod. (Beide mannen trokken zwaar op donaties met grotere dollar van individuen, met relatief kleine hoeveelheden van kleine dollar gevers en vakbonden, waarvan vele zich nog niet hebben verklaard.) Externe uitgavengroepen aan beide zijden van het gevecht worden ook verwacht dat ze spelen Belangrijkste rol in de race.
Toch zei Belser dat ze in de jaren dat ze O’Connor en Gainey had gekend, hun relatie ‘heel erg de’ Mr. Rogers Neighborhood ‘Thing. … Ik hoop dat wanneer dit voorbij is, je weer samen kunt komen en samen kunt werken en geen harde gevoelens kunt laten hangen. “
