Auteur en activist Bakari Kitwana, die 58 is, zegt dat hij nog nooit zwarte en bruine mannelijke kiezers het hof heeft zien maken zoals tijdens deze verkiezingscyclus.
De Republikeinse kandidaat Donald Trump heeft, met enig succes, geprobeerd deze kiezers af te leiden van hun langdurige loyaliteit aan de Democratische partij. Democraten hebben gereageerd met gebeurtenissen zoals het bezoek van voormalig president Barack Obama aan Pittsburgh om zwarte mannen aan te moedigen op Kamala Harris te stemmen.
Zwarte kiezers zijn geen monoliet. Maar zij vormen ongeveer 13% van de bevolking in de cruciale swing state Pennsylvania, en Kitwana denkt dat er meer moet worden gedaan om niet alleen zwarte mannen te bereiken die Trump overwegen, maar ook degenen die misschien helemaal niet gaan stemmen.
Dinsdag sloot de mede-oprichter van de Hip-Hop Political Education Summit zich aan bij groepen, waaronder Pittsburgh’s eigen 1Hood Media, om ‘US: A Summit on Black & Brown Men and the Vote’ te organiseren, een evenement met een hiphopthema vol sterren. in het Kelly Strayhorn Theater.
“Dit was een goed moment voor hiphop om wat politieke voorlichting te geven, omdat er veel verkeerde informatie is”, zegt Kitwana, die in Cleveland woont.
Jasiri X, CEO van 1Hood, zegt bezorgd te zijn over een NAACP-enquête uit september waaruit bleek dat 26% van de zwarte mannen onder de 50 Trump als president steunde – meer dan het dubbele van het percentage dat in 2020 op Trump stemde. (Een recentere NAACP-enquête suggereert dat dit aan het veranderen is. )
Op het programma van deze week stonden Oscar-winnende acteur Viola Davis, rappers Fat Joe, Bun B en Cordae, de Amerikaanse vertegenwoordiger Jasmine Crockett uit Texas en meer. Het volgde op de voet het Power Festival van 1Hood op 20 oktober in de Kelly Strayhorn, een concert met hiphopsterren Common, Method Man en Lupe Fiasco dat tevens dienst deed als kiezersbetrokkenheidsevenement.
Hoewel muziek de standaard is bij politieke bijeenkomsten – en alle campagnes themaliedjes lijken te hebben – is hiphop bij uitstek geschikt voor dit soort werk. Van rapvoorlopers als Gil Scott-Heron en The Last Poets tot ‘The Message’ van Grandmaster Flash en de Furious Five en ‘Fight the Power’ van Public Enemy: de muziek is lange tijd een vorm van politieke communicatie geweest. Chuck D noemde rap ooit ‘de zwarte CNN’.
De politieke organisatie rond hiphop gaat tientallen jaren terug. Tot de deelnemers aan het evenement van 29 oktober behoorden onder meer ds. Lennox Yearwood, wiens Hip Hop Caucus zijn 20e jaar viert.
“Hiphop is een van de krachtigste krachten ter wereld”, zei staatsvertegenwoordiger LaTasha Mayes, die het evenement deze week bijwoonde. “We moeten mensen iets geven waarmee ze zich kunnen verbinden.”
“We hebben meer succes gehad met het organiseren rond vreugde, eten en liefde dan wat dan ook”, zegt Jasiri X.
De organisatoren zeiden dat de behoefte aan informatie en perspectief bijzonder urgent is. Trumps eigen toenadering tot de zwarte gemeenschap omvatte onder meer gratie voor rappers als Lil Wayne en Kodak Black – ook al voert hij campagne als een ‘law and order’-kandidaat die er voorstander van is om officieren immuniteit te geven tegen vervolging wegens politiegeweld en die controversiële praktijken als stop-offs zou aanmoedigen. -en-fouilleren.
Kitwana merkte ook de mythe op dat Trump zelf cheques voor pandemiehulp financierde omdat zijn naam erop stond – een misvatting die zo wijdverbreid is dat Kamala Harris rondgaat en uitlegt dat de stimuleringsuitgaven hun oorsprong vonden in een congres met een democratische meerderheid.
Kitwana zegt dat veel zwarte kiezers reële zorgen hebben, zoals inflatie en bezwaren tegen de Amerikaanse steun voor de Israëlische oorlog in Gaza. Maar in een interview zei hij: “Het is meer hun woede op de Democratische Partij dan hun liefde voor Donald Trump.”
Hij stelt dat er meer reden is om aan te nemen dat het beleid van Trump deze problemen zou verergeren dan oplossen. “Het klinkt gek dat iemand zo gedesillusioneerd kan zijn dat hij tegen zijn eigen belangen gaat stemmen, maar dat is wel een beetje waar we nu staan,” zei Kitwana.
Bij de Kelly Strayhorn heette het eerste deel van de avond ‘Black Women and Black Men Stand Together’. Het publiek van ongeveer 175 mensen bood de grootste ovatie aan Davis, een van de meest geprezen acteurs van haar generatie en Oscar-winnaar voor de in Pittsburgh opgenomen film ‘Fences’.
De kern van de boodschap van Davis ging over de noodzaak voor Amerika om de pijn van zwarte mensen te erkennen, zodat deze kan worden aangepakt. Maar ze hekelde Trump ook vanwege zijn ‘Black Jobs’-opmerking, en uitte haar ongenoegen over zwarte mensen die werden verleid door de slogan ‘Make America Great Again’.
‘Je moet mij overtuigen waarom je terug wilt,’ zei ze.
Net als andere sprekers zinspeelde Davis op de Madison Square Garden Rally van Trump op 27 oktober, waar in de openingsact een cabaretier aanwezig was die racistische grappen maakte en Puerto Rico “een drijvend eiland van afval” noemde.
‘Je hebt het over een man die een man heeft ingehuurd voor een bijeenkomst om je voor de gek te houden. En dat is jouw kandidaat?” zei ze.
Davis was ook een van de sprekers die inging op de waargenomen onwil van sommige zwarte mannen om op een vrouw te stemmen.
“Veel zwarte mannen willen niet op een zwarte vrouw stemmen… Dus je gaat stemmen op een blanke man die niets om je geeft?” zei ze.
Andere sprekers waren onder meer Pennsylvania Lt. Gov. Austin Davis en de Amerikaanse vertegenwoordiger Summer Lee.
Tot de deelnemers aan het slotpanel van de avond behoorden onder meer Yusef Salaam, gemeenteraadslid van New York City, een van de Central Park Five – een groep mannen die jaren in de gevangenis hebben gezeten wegens mishandeling en verkrachting voordat ze in 2002 werden vrijgesproken.
In september spanden de vijf mannen een federale rechtszaak aan waarin ze Trump ervan beschuldigden ‘valse en lasterlijke’ uitspraken over hen te hebben gedaan tijdens een debat met Harris.
“We gaan niet aan tafel zitten met een presidentschap van Donald Trump”, zei hij, zich richtend tot de zwarte kiezers. “Wij staan op het menu.”
