De man die ervan wordt beschuldigd de CEO van UnitedHealthcare te hebben vermoord, werd donderdag per vliegtuig en helikopter teruggebracht naar New York om te worden geconfronteerd met nieuwe federale aanklachten wegens stalking en moord, die de doodstraf zouden kunnen opleveren als hij wordt veroordeeld.
Luigi Mangione werd zonder borgtocht vastgehouden na een verschijning bij de federale rechtbank in Manhattan, kort nadat hij was teruggekeerd naar New York. Hij bleef gedurende de 15 minuten durende procedure aan zijn enkels geboeid, waarin hij tegen een magistraat zei dat hij de aantijgingen tegen hem begrijpt.
De hoorzitting volgde op de ochtendzittingen in Pennsylvania, waar hij vorige week vijf dagen na de schietpartij op Brian Thompson werd gearresteerd. Mangione wordt nu geconfronteerd met staats- en federale vervolgingen in New York. De hoogste federale aanklager van Manhattan zei in een persbericht dat verwacht werd dat de aanklacht eerst voor de rechter zou komen.
Na zijn hoorzittingen in de rechtbank in Pennsylvania werd Mangione onmiddellijk overgedragen aan minstens een dozijn agenten van de politie van New York die in de rechtszaal zaten en hem naar een vliegtuig met bestemming Long Island leidden. Vervolgens werd hij naar een helihaven in Manhattan gevlogen, waar hij langzaam een pier op werd gelopen door een menigte officieren met aanvalsgeweren.
De federale klacht die donderdag werd ingediend, beschuldigt hem van twee gevallen van stalking en één geval van moord door gebruik van een vuurwapen en een vuurwapenmisdrijf. Moord met een vuurwapen brengt de mogelijkheid van de doodstraf met zich mee, hoewel federale aanklagers de komende maanden zullen bepalen of ze die weg zullen volgen.
In een aanklacht tegen de staat New York die eerder deze week werd ingediend, werd Mangione beschuldigd van moord als een terreurdaad, waarop mogelijk een levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating staat. New York kent geen doodstraf.
Zijn advocaat zei dat de dubbele staats- en federale zaken de verdediging in een hoogst ongebruikelijke situatie brengen. “Eerlijk gezegd heb ik nog nooit zoiets gezien als wat hier gebeurt”, zei Karen Friedman Agnifilo. Ze behield zich het recht voor om op een later tijdstip om borgtocht te verzoeken. Agnifilo weigerde commentaar te geven toen ze het gerechtsgebouw verliet.
De 26-jarige Ivy League-afgestudeerde wordt beschuldigd van het in een hinderlaag lokken en neerschieten van Thompson op 4 december buiten een hotel in Manhattan, waar het hoofd van de grootste ziektekostenverzekeraar van de Verenigde Staten naar een investeerdersconferentie liep.
De autoriteiten hebben gezegd dat toen Magione op 9 december werd gearresteerd tijdens het ontbijten bij een McDonald’s in Altoona, Pennsylvania, hij het wapen had waarmee Thompson werd vermoord, een paspoort, valse identiteitsbewijzen en ongeveer $ 10.000.
Volgens de federale klacht had Magione ook een notitieboekje met daarin verschillende handgeschreven pagina’s die vijandigheid uitten tegenover de zorgverzekeringssector en in het bijzonder rijke leidinggevenden.
In een artikel uit augustus stond dat “het doel de verzekering is” omdat “het elke doos aanvinkt”, aldus de indiening. Een bericht uit oktober “beschrijft de intentie om de CEO van een van de verzekeringsmaatschappijen te ‘wacken’ op haar investeerdersconferentie”, aldus het document.
Onderzoekers geloven dat Mangione werd gemotiveerd door woede jegens het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem en de hebzucht van het bedrijfsleven. Maar hij was volgens de verzekeraar nooit klant van UnitedHealthcare.
Mangione vocht aanvankelijk tegen pogingen om hem uit te leveren. Tijdens twee korte rechtszittingen in Pennsylvania op donderdag zag hij af van een voorlopige hoorzitting over vervalsing en vuurwapenbeschuldigingen voordat hij ermee instemde teruggestuurd te worden naar New York.
De moord veroorzaakte een stortvloed aan verhalen over wrok jegens Amerikaanse zorgverzekeraars, terwijl ook het Amerikaanse bedrijfsleven opschudde nadat sommige gebruikers van sociale media de schietpartij als terugverdientijd hadden bestempeld.
Op video was te zien hoe een gemaskerde schutter de 50-jarige Thompson van achteren neerschoot en vervolgens nog een aantal schoten afvuurde. De verdachte ontweek de politie, ondanks dat de autoriteiten op grote schaal foto’s van zijn ontmaskerde gezicht verspreidden, totdat Mangione werd gevangengenomen in Altoona, ongeveer 446 kilometer ten westen van New York.
Mangione, afgestudeerd in computerwetenschappen uit een vooraanstaande familie uit Maryland, postte herhaaldelijk op sociale media hoe een operatie aan de wervelkolom vorig jaar zijn chronische rugpijn had verlicht, en moedigde mensen met soortgelijke aandoeningen aan om voor zichzelf op te komen als hen werd verteld dat ze er maar mee moesten leven.
In een post op Reddit eind april adviseerde hij iemand met een rugprobleem om aanvullende meningen van chirurgen te vragen en, indien nodig, te zeggen dat de pijn het onmogelijk maakte om te werken.
“We leven in een kapitalistische samenleving”, schreef Mangione. “Ik heb gemerkt dat de medische industrie veel urgenter op deze sleutelwoorden reageert dan jij die ondraaglijke pijn beschrijft en de impact ervan op je levenskwaliteit.”
Blijkbaar heeft hij zich de afgelopen maanden afgesloten van zijn familie en goede vrienden. Zijn familie meldde hem in november als vermist in San Francisco. Zijn familieleden hebben in een verklaring gezegd dat ze “geschokt en verwoest” waren door zijn arrestatie.
Thompson, die opgroeide op een boerderij in Iowa, werd opgeleid tot accountant. Hij was een getrouwde vader van twee middelbare scholieren, werkte twintig jaar bij de gigantische UnitedHealth Group en werd in 2021 CEO van de verzekeringstak.
