Verklarende dat de schoolkinderen van Pennsylvania “geen chips onderhandelen” in een politieke wedstrijd, de schuld van de grootste lerarenbond van de staat de schuld aan de topleider van de Senaat, de Republikeinse Kim Ward, voor het uitstellen van miljoenen die verschuldigd waren aan schooldistricten in de hele staat.
Aaron Chapin, voorzitter van de Pennsylvania State Education Association, heeft Ward eerder deze maand voor opmerkingen vernietigd, waarin ze zei dat een privé -schoolvoucher -programma een probleem was dat ze aanspoorde tijdens begrotingsonderhandelingen met Democraten in het State House en het kantoor van de gouverneur.
“Onze kinderen zijn geen pionnen in een grootse strategie om een collegegeldvoucher -programma uit te voeren dat belastingbetaler dollars weg zal verschuiven van onze openbare scholen naar particuliere en religieuze scholen,” zei Chapin tijdens een nieuwsconferentie in het Capitool, wat recho heeft gemaakt van opmerkingen die hij de afgelopen weken heeft gemaakt.
Hij wees op een kritische studie van dergelijke programma’s die zijn aangenomen in Louisiana, Indiana, Ohio en Washington, DC, van de National Coalition of Public Education die ontdekte dat de programma’s duur zijn voor belastingbetalers en de educatieve resultaten voor studenten niet verbeteren.
In reactie op de kritiek van PSEA merkte Ward op in een verklaring dat de Senaatsrepublikeinen eerder deze maand een tijdelijke staatsbegroting hebben goedgekeurd die de financiering voor schooldistricten op het niveau van vorig jaar zou handhaven. Huis Democraten verwierpen dat voorstel.
Ward zei dat de pushback van PSEA tegen de prioritering van de Senaat GOP -leiders van alternatieven voor openbare school “Pennsylvanians” gaslicht is door hun kritiek op haar te richten en geen huisdemocraten.
Op maandag vertelde Gov. Josh Shapiro verslaggevers opnieuw dat hij en wetgevers een deal naderden over de overkoepelende staatsbegroting. Hij weigerde details te verstrekken.
Patstelling
Pennsylvania begon zijn fiscale jaar op 1 juli zonder een bestedingsplan, waardoor fondsen werden gepauzeerd voor schooldistricten, provincies, massadoorvoerbureaus en non -profitorganisaties. PSEA zei dat meer dan $ 1,7 miljard verschuldigd is aan openbare schooldistricten in de hele staat, en de organisatie heeft een lijst verstrekt waarin wordt beschreven hoeveel geld elk district had verwacht in juli en augustus, maar niet had ontvangen.
Sommige scholen hebben leningen afgesloten om de afwezige staatsfondsen te vervangen. Dat omvat het schooldistrict van Lancaster, dat eerder deze maand goedkeurde om een lening van $ 35 miljoen te nemen om de kosten te dekken als overheidsfondsen niet binnenkort worden vrijgegeven.
Christina Rojas, een spraaktaalpatholoog bij SDOL en president van de lerarenbond daar, merkte op dat SDOL sinds 1 juli $ 23,7 miljoen aan staatsbetalingen heeft gemist en de lening zal lokale belastingbetalers meer dan $ 200.000 aan vergoedingen en rentebetalingen kosten.
Rojas zei dat geld “naar meer leraren of meer paraprofessionals en meer diensten had kunnen gaan voor ons groeiende aantal studenten met autisme. In plaats daarvan wordt het verspild omdat onze kinderen worden gebruikt als pionnen in een politiek spel.”
Lancaster is verre van het enige district Southcentral Pennsylvania en voelt de financiële druk.
Jimbo Lamb is president-elect van PSEa’s Southern Region Division, die docenten in districten vertegenwoordigt in Adams, Fulton, Juniata, Lancaster en York Counties.
“Ze hebben allemaal veel bezorgdheid over het onafgemaakte staatsbudget. Onze opvoeders en ondersteunende professionals maken zich zorgen over wat het zou kunnen betekenen voor onze scholen en onze studenten nu en in de komende weken,” zei Lamb.
Privé -schoolvouchers
Het debat over een privé-schoolvoucher-programma is langdurig in het Capitool. Het stond in het centrum van de maandenlange budgetimpasse 2023, nadat Shapiro zijn Line-Item Veto-macht gebruikte om de financiering voor een privé School Scholarship-programma te verwijderen, een die Senaatsrepublikeinen beweerden dat hij zich eerder had toegezegd te ondersteunen.
Onderwijsuitgaven-openbaar en privé-zijn sindsdien een gevoelig onderwerp gebleven met donoren met diepe zak die ambtenaren aan beide zijden van het gangpad lobbyen.
Voor het budgetjaar 2025-26 gooide Shapiro een verhoging van $ 75 miljoen en $ 40 miljoen naar respectievelijk de basisonderwijs- en speciaal onderwijsfinanciering van de staat. En hij vroeg om $ 526 miljoen aan toereikendheidsfinanciering – een betalingssysteem die vorig jaar vorig jaar heeft opgericht om de uitspraak van het Hooggerechtshof van Pennsylvania aan te pakken dat het Commonwealth ongrondwettelijk ondergefinancierde schooldistricten in armere delen van de staat zei.
Shapiro en House Democraten beweren dat de voorgestelde financiering de volgende stap zou zijn om de zaak Hooggerechtshof op te lossen.
Ondertussen hebben sommige toprepublikeinen van de Senaat, waaronder meerderheidsleider Joe Pittman, van Indiana County, en kredietvoorzitter Scott Martin van Lancaster County, gezegd dat de formule van de adequaatheidsfinanciering die vorig jaar is overeengekomen oneerlijk is omdat het meer geld per student biedt aan bepaalde scholen. Ze zeggen ook dat die scholen vaak op onvoldoende niveaus optreden.
Pittman en Martin zijn ook lid geworden van Ward bij het oproepen van meer overheidsfondsen om dit jaar te worden toegewezen aan alternatieven voor openbare scholen.
