LA PAZ, BOLIVIA-De presidentiële stemming van Bolivia ging naar een ongekende afvoer na een stemming zondag die meer dan twee decennia van linkse dominantie in de Andes Nation eindigde, maar gaf een signaal van de angst van de kiezers over een grote taal aan de rechterkant.
Een centristische centrist, senator Rodrigo Paz, trok meer stemmen dan de rechtse koplopers, hoewel niet genoeg om een regelrechte overwinning te behalen, bleek uit vroege resultaten.
Paz, een voormalige burgemeester die heeft geprobeerd de randen van de drang van de oppositie te verzachten voor zware bezuinigingen om Bolivia te redden door economische ineenstorting, zal het op pad gaan tegen rechtse voormalig president Jorge “Tuto” Quiroga, die als tweede eindigde. Bolivia zal de tweede ronde houden – de eerste presidentiële afvoer sinds de terugkeer van 1982 naar de democratie – op 19 oktober.
“Altijd Bolivia, alles voor Bolivia,” verklaarde Paz tot juichende menigten. “Dit economische model moet veranderen.”
Met meer dan 91% van de stembiljetten telde zondag, ontving Paz 32,8% van de uitgebrachte stemmen. Quiroga beveiligde 26,4%. Kandidaten moesten 50% of 40% overtreffen met een 10-punts overwinningsmarge, om een afvoer te voorkomen.
Quiroga sprak fans en geflankeerd door familie, feliciteerde Paz met zijn voorsprong.
“Wat er gebeurde is ongekend. Bolivia vertelde de wereld dat we in een vrije natie willen leven,” zei hij. “Het is een historische nacht.”
Een linkse etablissement confronteert zijn ondergang
De resultaten leverden een grote klap op de hegemonische beweging van Bolivia tegen het socialisme, of MAS, partij, die Bolivia bijna ononderbroken heeft geregeerd sinds de oprichter, charismatische ex-president Evo Morales, kwam aan de macht als onderdeel van de “roze getij” van linkse leiders die in de latijns-Amerika in Latijns-Amerika in Latijns van Latijns sloeg in de Commodities Boom van de vroege 2000s.
De officiële MAS -kandidaat, Eduardo Del Castillo, eindigde als zesde met slechts 3,2% van de stemmen. De andere linkse kandidaat beschouwde de beste hoop van de partij, de 36-jarige senaatspresident Andrónico Rodríguez, veroverde 8% van de stemmen.
Tijdens zijn bijna 14 jaar aan de macht, breidde Morales de rechten van de inheemse meerderheid van het land uit, verdedigde Coca-telers tegen door de VS gesteunde uitroeiingsprogramma’s en goot het aardgaswinsten in sociale programma’s en infrastructuur.
Maar de steeds meer hoge pogingen van de Maverick-leider om zijn presidentschap te verlengen-samen met beschuldigingen van seksuele relaties met minderjarige meisjes-verzekerde de publieke opinie tegen hem.
Sudderende ontevredenheid veranderde in een vloedgolf van woede op de MAS-partij toen de eens stabiele economie van Bolivia geïmplodeerde onder Morales ‘protégé-omgezet-rivaal, president Luis Arce.
De jaarlijkse inflatie is gestegen van 2% minder dan twee jaar geleden tot meer dan 16% van vorige maand. Een schaarste van brandstof heeft het land verlamd. Een wanhopig tekort aan Amerikaanse dollars die nodig is om te betalen voor essentiële import zoals tarwe heeft de economie verlamd.
Terwijl de crisis versnelde, ruilden MAS -leiders de schuld. Een machtsstrijd tussen Morales en ARCE heeft de partij uiteindelijk gebroken en de oppositie een echte kans op de overwinning overhandigd, zelfs toen de niet -charismatische kandidaten zich niet konden verenigen.
Een centrist neemt een verrassingsleider
De overwinning voor Paz kwam als een schok voor een natie die was geconditioneerd door weken van opiniepeilingen om te verwachten dat de toonaangevende rechtse kanshebbers, Quiroga en zakenman Samuel Doria Medina, de top twee plekken zouden vangen.
Zondag markeerde het vierde mislukte presidentiële bod van Doria Medina. Hij vertelde de supporters van grimmige gezicht dat hij ‘geen spijt’ had.
“Ik wilde Bolivia als president dienen, en het was niet mogelijk”, zei hij.
De verhoging van de meer gematigde Paz weerspiegelt blijkbaar de Boliviaanse ambivalentie over een dramatische veer aan de rechterkant.
Paz heeft geprobeerd afstand te nemen van beloften door Quiroga en Doria Medina om de overvloedige lithiumreserves van Bolivia te verkopen aan buitenlandse bedrijven en zich te wenden tot het Internationaal Monetair Fonds voor miljarden dollars aan leningen.
Maar hij heeft ook zinderende aanvallen op de MAS-partij en het door de staat gerichte economische beleid gelanceerd.
“Ik wil de mensen feliciteren omdat dit een teken van verandering is,” zei Paz. “Ze willen een andere toekomst.”
Nieuw gezicht, oude wortels
Ondanks hun grote beloften voor drastische verandering, worstelden Doria Medina en Quiroga om de opwinding van de kiezer op te wekken.
Bolivians associëren ze allebei met de door de VS gesteunde neoliberale administraties die Morales verwierp toen hij in 2006 naar zijn ambt stormde, beroemd een einde aan het 20-jarige experiment van Bolivia met het kapitalisme van vrije markt.
Nu, na 20 jaar van Morales’s populistische, door de staat gericht economische beleid, staat Bolivia voor een terugkeer naar riemafhankelijke. Na jaren van afstemming met wereldmachten zoals China en Rusland lijkt Bolivia zich te verzoenen met de Verenigde Staten.
Paz -supporters hebben de voormalige burgemeester van de zuidelijke stad Tarija beschreven als een fris gezicht met nieuwe ideeën. Maar ook hij heeft diepe banden met de oude politieke elite van Bolivia.
De 57-jarige wetgever is de zoon van voormalig president Jaime Paz Zamora, die zijn politieke carrière begon als een toegewijde linkse en mede-oprichter van de revolutionaire linkse beweging. Hij en zijn collega’s waren het doelwit en vervolgd onder de bloedige militaire dictatuur van Hugo Banzer in de jaren zeventig. Paz werd geboren in ballingschap in Spanje tijdens de dictatuur van Banzer.
Maar in een dramatische wending sloeg Paz Zamora later een pact met de rechtse partij van Banzer en wist hij van 1989 tot 1993 als president te dienen. Doria Medina diende als zijn minister van Planning.
