Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft deze week een leninggarantie van $303,5 miljoen aangekondigd aan een energiebedrijf uit New Jersey met productiefaciliteiten in Turtle Creek, Pennsylvania. Het geld zal de bouw van twee nieuwe geautomatiseerde productielijnen ter waarde van $500 miljoen ondersteunen om de productie van langere productielijnen van het bedrijf op te schalen. -duurzame batterijsystemen die zijn ontworpen om de afhankelijkheid van energiecentrales van fossiele brandstoffen te verminderen.
Eos Energy Enterprises, waarvan de Turtle Creek-faciliteiten zich op de voormalige campus van Westinghouse Electric Corporation bevinden, kondigde voor het eerst zijn geplande uitbreiding aan in augustus 2023. De startup voor energieopslag produceert zinkaangedreven, duurzame energieopslagsystemen op nutsschaal. dienen als een duurzamer alternatief voor lithiumbatterijen.
Het “Project American Made Zinc Energy” (AMAZE) van Eos zal naar verwachting tegen 2026 jaarlijks 8 GWh aan opslagcapaciteit produceren. Dat is genoeg elektriciteit om meer dan 300.000 Amerikaanse huizen tegelijk van stroom te voorzien, aldus de DOE.
“De aankondiging van vandaag zal de energiezekerheid van het land versterken en er tegelijkertijd voor zorgen dat de productiehausse van president Biden nog generaties lang vruchten zal blijven afwerpen”, aldus de Amerikaanse minister van Energie, Jennifer Granholm.
Volgens de DOE kunnen de fondsen ook twee extra volledig geautomatiseerde productielijnen ondersteunen in een fabriek in Duquesne, Pennsylvania.
De aankondiging geeft aan dat de regering-Biden geïnteresseerd is in de technologie van Eos als een schoner alternatief voor fossiele brandstoffen. De DOE zei dat energieopslagsystemen die worden aangedreven door zinkbatterijen kunnen helpen de energie te stabiliseren tijdens vraagpieken en een back-upstroomoptie kunnen bieden tijdens stroomuitval.
“Opslag op netschaal stelt nutsbedrijven en industriële klanten in staat energie op te slaan wanneer er een overschot is en deze te gebruiken wanneer energie relatief duurder is of het aanbod niet beschikbaar is”, aldus het ministerie van Energie in een persbericht.
Vergeleken met marktleidende lithiumbatterijen zijn zinkbatterijen goedkoper te maken en gaan ze op zijn best twee keer zo lang mee. Zinkbatterijen gebruiken ook een elektrolyt op waterbasis, waardoor ze minder brandbaar zijn dan lithiumproducten.
De zinkbromide Z3-batterijtechnologie van Eos is ontworpen voor langdurige opslag op netschaal. Het ministerie van Energie zei dat dit een sleutelrol zou kunnen spelen bij het voldoen aan de steeds groeiende vraag van het energienetwerk in een tijd waarin de lithiumvoorraden schaarser worden.
De DOE zei dat door zink aangedreven opslagsystemen “beter geïsoleerd zijn tegen marktvolatiliteit en supply chain-risico’s die andere batterijchemie uitdagen door schaarse kritische mineralen zoals lithium, die grotendeels worden geïmporteerd, achterwege te laten.”
Volgens Eos zal project AMAZE naar verwachting maar liefst 1.000 tijdelijke en permanente banen en leerlingplaatsen behouden en creëren. Het personeelsbestand van Turtle Creek heeft momenteel 250 fulltime medewerkers.
Nathan Kroeker, financieel directeur van Eos, noemde de steun van het ministerie van Energie “een sterke steun voor de eigen Z3-technologie van Eos en ons vermogen om in de VS te produceren”
Senator Bob Casey uit Pennsylvania juichte deze week de leninggarantie toe in een verklaring, waarin hij de Inflation Reduction Act crediteerde. (De wet van 2022 reserveerde 5,8 miljard dollar voor productieprojecten voor schone energie.) Casey zei dat Pennsylvania klaar is om een topenergieleverancier voor de VS te blijven.
“We doen baanbrekende investeringen in de productie van energietechnologie om ervoor te zorgen dat Pennsylvania onze natie van energie kan blijven voorzien”, zei Casey. “Dit project is niet alleen een investering in de technologie van morgen, maar ook in werknemers in Pennsylvania.”
De Eos-investering markeert het laatste hoofdstuk van een geavanceerde productiehausse in West-Pennsylvania. De Allegheny-conferentie over gemeenschapsontwikkeling zei dat de steun een teken is van het geloof van de federale regering in het vermogen van de regio om “het mondiale energielandschap te veranderen.”
“Na de recente projectoverwinningen, zoals de oprichting door Mainspring Energy van een productiefaciliteit voor lineaire generatoren en de aankondigingen van uitbreidingen door Mitsubishi Electric Power Products, Inc. en Powerex, is het duidelijk dat het zuidwesten van Pennsylvania een knooppunt is voor groei-industrieën”, aldus Stefani Pashman , CEO van de Allegheny-conferentie.
De DOE kondigde de lening in augustus vorig jaar aanvankelijk aan onder een voorwaardelijke toezegging. De toezegging vereiste dat Eos een gemeenschapsuitkeringsplan moest opstellen en aan bepaalde technische, juridische en financiële voorwaarden moest voldoen. Het bedrijf werkt samen met de Allegheny Conference, lokale scholen en anderen om de mogelijkheden voor beroepsopleidingen te bevorderen en de ontwikkeling van betaalbare woningen te ondersteunen, aldus Eos.
“Bij elke stap zijn we vereerd om nauw samen te werken met het Eos-team, en door voortdurende samenwerking zien we een mooie toekomst voor het bedrijf in de Mon Valley en daarbuiten”, aldus Pashman.
