President Trump is terug in Washington na een week in Azië te hebben doorgebracht. Hij woonde de ASEAN-top in Kuala Lumpur bij, sprak Amerikaanse troepen toe in Japan en had een ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping in Zuid-Korea.
Hier zijn vijf lessen uit het eerste bezoek van de president aan de regio tijdens zijn tweede termijn.
1. De handelsbetrekkingen tussen de VS en China zijn grotendeels gestabiliseerd …
Op de vlucht terug naar Washington na zijn ontmoeting met Xi op donderdag zei Trump dat het tarief op Chinese exporten zou worden verlaagd van 57% naar 47%. De daling met 10 punten komt omdat Xi zich ertoe heeft verbonden de hoeveelheid fentanyl die de VS binnenkomt te verminderen. Deze kwestie is een prioriteit geweest voor Trump, die maanden geleden een extra tarief van 20% op China heeft ingesteld vanwege fentanyl.
Trump zei ook dat China de aankoop van sojabonen uit de VS zou hervatten, wat een groot probleem is geweest voor Amerikaanse boeren sinds China die aankopen had stopgezet.
China stemde er ook mee in om de extra beperkingen op te heffen die het had gesteld aan de export van zeldzame aardmetalen, in ruil voor het terugschroeven van enkele van zijn eigen exportbeperkingen door de VS. Die overeenkomst geldt voor een jaar.
Deze mineralen zijn van cruciaal belang voor de VS en andere landen omdat ze worden gebruikt in militaire uitrusting en andere technologie.
2. Maar een definitieve deal is nog niet rond
‘Ik denk dat het een uitstekende reeks beslissingen was die zijn genomen’, zei Trump tegen verslaggevers na zijn ontmoeting met Xi. “Er was niet veel meer over.”
Maar hij was niet specifiek over wat China en de VS precies nog moeten bespreken.
Trump zei dat hij volgend jaar april China zal bezoeken, gevolgd door een nieuwe ontmoeting met Xi in Washington of Florida.
Dennis Wilder, een voormalige nationale veiligheidsfunctionaris en professor aan de Georgetown Universiteit, zei dat de ontmoeting tussen Trump en Xi een ‘momentum’ gaf voor de voortzetting van de handelsbesprekingen tussen de twee landen.
“Beide partijen hebben hun handelswapens niet opgegeven, maar zijn alleen overeengekomen te stoppen met schieten zolang beide partijen zich aan de afspraken houden”, zei Wilder.
3. Diplomatie = vleierij
Een charmeoffensief was volop zichtbaar in Maleisië, Japan en Korea, toen de leiders probeerden Trump tegemoet te komen voorafgaand aan handelsbesprekingen en andere onderhandelingen. Trumps stijl van buitenlandse betrekkingen is vaak geworteld in persoonlijke relaties; Staatshoofden hebben tijdens hun bezoek aan Washington geprobeerd Trump te sussen om een soepeler relatie met de president te hebben.
Die strategie kwam ook in Azië naar voren. Bijna 100 dansers in Maleisië begroetten Trump bij zijn eerste stop op de rode loper. In Japan kreeg Trump de golfclubs van de overleden Japanse premier Shinzo Abe cadeau en de nieuw gekozen premier Sanae Takaichi kondigde aan dat ze Trump ging nomineren voor de Nobelprijs voor de Vrede.
De aankomst van Trump in Zuid-Korea was ook vol ophef: ‘YMCA’, een nummer dat al bijna tien jaar op de bijeenkomsten van Trump wordt gespeeld, werd op het asfalt in Busan uitgevoerd toen de Air Force One landde. President Lee Jae Myung gaf Trump een replica van een gouden kroon die belangrijk was voor de geschiedenis van Korea. Trump kreeg ook een gouden medaille en kreeg de hoogste burgerlijke onderscheiding van Korea.
4. Trump wil gezien worden als vredestichter
Trump heeft het Ministerie van Defensie omgedoopt tot Ministerie van Oorlog, hij heeft troepen van de Nationale Garde ingezet rond verschillende Amerikaanse steden en de afgelopen weken heeft hij opdracht gegeven tot aanvallen op een aantal boten in het oostelijke deel van de Stille Oceaan die naar verluidt drugs vervoerden.
Maar tijdens deze reis door Azië wilde Trump zijn rol als vredestichter benadrukken.
Zijn eerste stop in Maleisië op de ASEAN-top was onder meer het voorzitten van de ondertekening van een vredesakkoord tussen Cambodja en Thailand. Eerder dit jaar laaide een grensgeschil tussen de twee landen opnieuw op, en Trump hielp een staakt-het-vuren tot stand te brengen door te dreigen de tarieven te verhogen.
In zijn opmerkingen in Kuala Lumpur zei Trump dat hij in Schotland aan het golfen was toen hij aan de telefoon kwam met de leiders uit Cambodja, Thailand en Maleisië, die ook hielpen bij het tot stand brengen van vrede.
“Je zorgde voor heel goed amusement. Ik had veel plezier kunnen hebben, maar dit is veel leuker voor mij dan wat dan ook”, zei Trump.
Zelfs vóór de reis beweerde Trump dat zijn regering acht mondiale conflicten had beëindigd. De Russische oorlog in Oekraïne was daar niet één van, wat Trump frustreerde.
Maar het is mogelijk dat hij nog een conflict om op te lossen toevoegt aan zijn vredeslijst. Hoewel hij tijdens zijn verblijf in Azië de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un niet ontmoette, liet Trump de deur open voor een toekomstige ontmoeting en zei dat zijn regering zou werken aan de spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea, die nooit formeel een einde maakten aan hun oorlog.
5. Trump sluit deals in het buitenland, maar het Congres staat nog steeds stil
Ondanks het sluiten van deals en het sluiten van vrede op het wereldtoneel, kwam Trump terecht in een federale regering die nog steeds gesloten is, federale werknemers die niet betaald krijgen en cruciale programma’s als SNAP zonder financiering komen te zitten. De president heeft niet dezelfde interesse getoond in het sluiten van deals met de Democraten om de regering te heropenen.
In plaats daarvan keerde hij donderdagavond terug naar Washington en mijmerde op Truth Social over het gebruik van de ‘nucleaire optie’, waarvan hij zei dat die zou zijn om van de filibuster af te komen. Dat zou de Republikeinen in de Senaat in staat stellen een financieringsovereenkomst goed te keuren met een gewone meerderheid, en niet met een meerderheid van 60 stemmen waarvoor steun van de Democraten nodig is.
“Wij zijn aan de macht en als we zouden doen wat we zouden moeten doen, zou dit ONMIDDELLIJK een einde maken aan dit belachelijke land dat ‘SHUT DOWN’ vernietigt”, zei Trump, eraan toevoegend dat er een einde kwam aan de filibuster. zou ‘profiteren’ van de Democraten. De Democraten hebben geweigerd vóór de overeenkomst te stemmen om de regering tijdelijk te financieren, tenzij deze een maatregel omvat die het belastingkrediet zou verlengen dat de kosten van ziektekostenpremies verlaagt, dat eind dit jaar afloopt.
