Passagiers in Pittsburgh vermeden de enorme bezuinigingen op dienstverlening en hogere tarieven, maar de bijwerkingen beginnen zich af te tekenen uit de oplossing van Pittsburgh Regional Transit om geld uit het kapitaalbudget te gebruiken om het begrotingstekort te dichten.
Vorige maand gaf de staat de PRT toestemming om bijna 107 miljoen dollar aan staatsmiddelen van zijn kapitaalbegroting naar zijn operationele begroting over te hevelen om zijn tekorten in de komende twee jaar te dekken. Maar die fondsen waren bedoeld voor kapitaalprojecten om het vervoerssysteem te repareren of te verbeteren – van het vervangen van lightrailbanen tot het kopen van nieuwe bussen.
“Het is Peter beroven om Paul te betalen”, zegt Katharine Kelleman, CEO van PRT. “Het gebruik van kapitaalfinanciering voor bedrijfskosten is niet iets dat iemand wil doen. Deze dollars zijn bedoeld voor de lange termijn – om reparaties te overbruggen vóór vervanging of vervanging van voertuigen binnen hun nuttige levensduur. Voor het verbeteren van schuilplaatsen, voor het toevoegen van nieuwe port-a-potty-faciliteiten aan het einde van de lijn.”
PRT zei dat ze een achterstand van $ 2 miljard hebben voor reparaties. Om aan het nieuwe verlaagde budget te voldoen, heeft het agentschap besloten om tot nu toe 35,5 miljoen dollar van deze projecten te annuleren of uit te stellen. Het bureau beoordeelt alle investeringsprojecten die in de pijplijn zitten en geeft prioriteit aan de reparaties die om veiligheidsredenen nodig zijn. In plaats van een kapitaalproject volledig te betalen in het eerste jaar van het project, zijn ze van plan elk jaar contant geld te verstrekken zodra het zich voordoet.
PRT zal hun plannen om de Wabash-tunnel te rehabiliteren annuleren en ze zullen geen dertig nieuwe bussen van 18 meter kopen die op schone dieselbrandstof rijden.
Ze zijn ook van plan verschillende projecten uit te stellen die in 2026 van start moeten gaan: het herstel van de Library Line zal worden uitgesteld tot 2032; reparaties aan East Busway-stations samen met upgrades van het vervoerssysteem, bedoeld om PRT te helpen een nul-emissienorm te bereiken, zullen worden uitgesteld tot 2030; het herontwerpen van het Hamnett Station in Swissvale zal pas in 2027 plaatsvinden; het herstel van de West Busway-brug zal nu in 2028 beginnen; en serverupgrades worden voor onbepaalde tijd uitgesteld.
PRT evalueert aanvullende projecten en het plan is “te allen tijde dynamisch”, aldus Donminika Brown, financieel directeur bij PRT, tijdens de PRT-commissievergadering van vorige week. “Welke projecten zouden vooruitgaan op het gebied van de veiligheid? Wat zijn onze cashflowbehoeften? Wat zijn de behoeften van onze gemeenschap?”
Projecten die nodig zijn voor het behoud van de veiligheid en projecten die direct bouwrijp zijn, gaan door zoals gepland, zoals verbeteringen aan het Stationsplein.
“We brengen geen enkel veiligheidsprogramma in gevaar”, zei Kelleman. “Alles wat we doen is nog steeds veilig. Maar nogmaals, het duurt langer om de verbeteringen te bereiken om vervanging van bruggen te bereiken. Het duurt iets langer om de overhead van het spoor te bereiken. De update voor ons 25-jarige Next Transit-plan wordt een extra jaar uitgesteld omdat we niet het geld hebben om aan de planning te beginnen.”
