Een rechter in het Verenigd Koninkrijk heeft de uitlevering van een particuliere onderzoeker aanbevolen aan de Verenigde Staten die het ministerie van Justitie beschuldigt van het leiden van een hackingoperatie die gericht was op Amerikaanse klimaatactivisten.
De Hacking zou in gebruik zijn genomen Door een Washington, DC, lobby- en adviesbureau dat werkte voor een groot olie- en gasbedrijf in Texas, volgens een aanklacht die het ministerie van Justitie in het VK heeft ingediend als onderdeel van haar uitleveringsverzoek. Een federale officier van justitie zei in een beëdigde verklaring dat het doel was om groepen en personen die betrokken waren bij het proces van klimaatverandering in de VS in diskrediet te brengen
Het ministerie van Justitie heeft de particuliere onderzoeker aangeklaagd, een Israëliër genaamd Amit Forlit, met samenzwering om computerhacking, samenzwering om draadfraude en draadfraude te plegen. Forlit heeft eerder geweigerd om te bestellen of te betalen voor hacking.
Forlit heeft twee weken om in beroep te gaan tegen de uitspraak. “De score is one-nul voor de VS,” zei de advocaat van Forlit, Edward Grange, woensdag buiten de rechtbank in Londen. Hij voegde eraan toe: “Dit is het begin van een lange weg.”
Klimaat- en milieuactivisten die door hackers het doelwit waren, zeggen dat de aanvallen bedoeld waren om critici van de fossiele brandstofindustrie het zwijgen op te leggen. Maar de aanvallen vertegenwoordigen ook een brede aanval op het Amerikaanse maatschappelijk middenveld, zegt Lee Wasserman, directeur van het Rockefeller Family Fund en een doelwit van de hacking.
“Het is een heel groot probleem dat echt de meest elementaire aspecten van vrijheid en het vermogen van de burgers om deel te nemen aan hun overheidsprocessen overstijgt”, zegt Wasserman.
Het ministerie van Justitie reageerde niet meteen op een bericht dat commentaar zocht.
“Dit is een belangrijke stap in de richting van verantwoording en om het bewijs in het licht te brengen dat de Amerikaanse regering heeft”, zegt Kathy Mulvey, directeur van de campagne van klimaatverantwoordelijkheid bij de Union of Concerned Scientists. “De voortzetting van gerechtelijke procedures door deze uitlevering kan helpen om te bevestigen wie heeft ingehuurd (voor de lit) en deze mensen verantwoordelijk te houden.”
In de aanklacht tegen Forlit zijn de namen van het olie- en gasbedrijf en het lobbybedrijf Forlit naar verluidt geanonimiseerd. De verklaring van de officier van justitie slaagt er echter niet in het “DC -lobbybedrijf” in een deel van het document anonimiseren. Ongeveer halverwege de verklaring van 30 pagina’s haalt de officier van justitie e-mails aan waarin werknemers van de “DCI Group” naar verluidt versies deelden van een gestolen memo van een milieuadvocaat, evenals informatie over mensen die het memo ontvingen.
NPR kon niet bevestigen dat het ministerie van Justitie verwijst naar DCI telkens wanneer de verklaring het “DC -lobbybedrijf” vermeldt. Het ministerie van Justitie noemt echter slechts één lobbybedrijf in de verklaring.
DCI was een oude lobbyist voor ExxonMobil en heeft diepe banden met de Amerikaanse fossiele brandstofindustrie. Een advocaat voor Forlit zei in een rechtbankaanvraag Eerder dit jaar wordt de hacking -operatie die haar klant wordt beschuldigd van het leiden van “naar verluidt in opdracht van DCI Group, een lobbybedrijf dat ExxonMobil vertegenwoordigt, een van ’s werelds grootste fossiele brandstofbedrijven.”
Forlit’s advocaat beweerde dat de VS proberen forlit te vervolgengedeeltelijk, “om de politiek gemotiveerde oorzaak van het nastreven van exxonmobil te bevorderen.”
Een DCI -directeur, Craig Stevens, reageerde niet onmiddellijk op een bericht dat commentaar zocht. Stevens vertelde eerder aan NPR dat niemand bij het bedrijf door de Amerikaanse overheid is ondervraagd als onderdeel van het hackingsonderzoek. “Beschuldigingen van de betrokkenheid van DCI bij het hacken van hacking die bijna tien jaar geleden plaatsvinden, zijn onjuist en niet onderbouwd. We leiden al onze werknemers en consultants op om aan de wet te voldoen,” zei Stevens. “Ondertussen zijn radicale anti-olie-activisten en hun donoren samenzweringstheorieën om af te leiden van hun eigen anti-Amerikaanse energieactiviteiten.”
ExxonMobil verwees naar een eerdere verklaring waarin het bedrijf NPR vertelde dat het niet “betrokken is geweest bij, noch zijn we op de hoogte van, hackactiviteiten. Als er hacking bij betrokken was, veroordelen we het in de sterkst mogelijke voorwaarden.” Het bedrijf heeft gezegd dat het herhaaldelijk heeft erkend “klimaatverandering is echt en we hebben een heel bedrijf dat zich toelegt op het verminderen van de uitstoot.”
Exxonmobil en andere fossiele brandstoffenbedrijven worden geconfronteerd met tientallen klimaat rechtszaken die zijn ingediend door staten en plaatsen wegens vermeende misleidend het publiek al tientallen jaren over de gevaren van het verbranden van fossiele brandstoffen, de primaire oorzaak van klimaatverandering. De rechtszaken zoeken geld om gemeenschappen te helpen omgaan met de risico’s en schade door de opwarming van de aarde, waaronder meer extreme stormen, overstromingen en warmtegolven. De Amerikaanse regering maakt geen deel uit van de rechtszaak. De fossiele brandstofindustrie zegt dat de rechtszaken verdienstelijk en gepolitiseerd zijn, en dat klimaatverandering een kwestie is die door het Congres moet worden aangepakt, niet de rechtbanken.
Als onderdeel van het onderzoek van het ministerie van Justitie, een van de zakenpartners van Forlit, een andere Israëlische particuliere onderzoeker genaamd Aviram Azari, werd veroordeeld tot de gevangenis in de VS eind 2023 nadat hij schuldig heeft bevonden aan samenzwering om computerhacking, draadfraude en verergerde identiteitsdiefstal te plegen. Azari huurde hackers in die zich richtten op Amerikaanse klimaatactivisten, evenals overheidsfunctionarissen in Afrika, leden van een Mexicaanse politieke partij en critici van een Duits bedrijf genaamd Wirecard, volgens federale officieren van justitie.
In een veroordelingsmemo voor Azariofficieren van justitie hebben ExxonMobil uitgekozen en zei dat het bedrijf nieuwsverhalen gebruikte op basis van informatie die werd gestolen van activisten als onderdeel van zijn verdediging tegen het onderzoek van de staat. Officieren van justitie beschuldigden in dat geval geen ExxonMobil of DCI van wangedrag.
Maanden na de veroordeling van Azari werd Forlit gearresteerd onder een interpol rode kennisgeving op de Londense luchthaven Heathrow op weg naar Tel Aviv.
De beëdigde verklaring die is ingediend in de uitleveringszaak van Forlit.
- Het DC -lobbybedrijf zou naar verluidt mensen en organisaties hebben geïdentificeerd die het wilde in diskrediet brengen als onderdeel van zijn werk voor de Oil Company in Texas;
- Forlit of een mede-samenzweerder zou naar verluidt Azari-lijsten van mensen of accounts hebben gegeven die interessant waren voor het DC-lobbybedrijf;
- Azari zou vervolgens hackers hebben ingehuurd om zich te richten op de klimaatactivisten;
- Later heeft het lobbybedrijf naar verluidt gedeeld met de particuliere documenten van de oliemaatschappij – of versies van documenten – die “waarschijnlijk werden verkregen door de succesvolle hacking”, volgens de verklaring van de officier van justitie.
Kort daarna verschenen de particuliere documenten in media -rapporten die “zijn ontworpen om de integriteit van de civiele onderzoeken te ondermijnen” in het oliemaatschappij, beweert het ministerie van Justitie. De beëdigde verklaring beweert dat de oliemaatschappij vervolgens “vertrouwde op de gepubliceerde artikelen over de gestolen en gelekte documenten” in gerechtelijke dossiers om een rechtszaak te bestrijden.
