Toen Cody Balmer naar verluidt inbrak in de statige woning van de gouverneur aan de oevers van de Susquehanna -rivier, waren Pennsylvania State Police Troopers die de nachtdienst werkten, de eerste die reageerden.
Deze troopers worden toegewezen aan een elite, speciaal opgeleid detail dat bekend staat als het Executive Services Office, dat de gouverneurs van Pennsylvania, luitenant -gouverneurs en hun families al tientallen jaren beschermt.
Wanneer de gouverneur reist, reizen troopers in de details met hem. Wanneer hij in het Capitool is, zijn ze gestationeerd aan een bureau buiten zijn kantoor. Wanneer hij in de officiële woning in Harrisburg is, bevinden ze zich in een surveillance -camera’s van het kantoor, belast met het beschermen van het eerste gezin. Ze onderzoeken ook het privéhuis van de gouverneur.
Balmer, een 38-jarige monteur wiens moeder zegt dat hij in de greep is van een crisis in de geestelijke gezondheidszorg, kon ze ontwijken, zeggen ambtenaren.
Volgens een verklaring van waarschijnlijke oorzaak schaalde Balmer een omtrek hek buiten de woning, brak een raam met een hamer en gooide in een Molotov -cocktail. Hij brak toen en klom door een ander raam, gooide nog twee Molotov -cocktails, verliet het gebouw en ontsnapte terug over het hek.
Lt. Col. George Bivens houdt toezicht op het detail van de gouverneur als onderdeel van zijn rol als plaatsvervangend commissaris van de staatspolitie. Tijdens een persconferentie op zondag zei Bivens dat troopers in de residentie ‘actief zochten’ naar de indringer toen hij inbrak in de woning. Bivens zei dat de hele aanval “alles afspeelde gedurende een periode van enkele minuten. Het was een zeer snelle gebeurtenis.”
Balmer liet aanzienlijke schade achter in zijn kielzog, zegt de politie, en werd in hechtenis genomen nadat hij zich had ingeschakeld.
Een primaire missie van Shapiro’s detail, volgens twee bronnen die bekend zijn met zijn werk die spraken op voorwaarde van anonimiteit, was om de gouverneur snel en veilig naar een veilige locatie te verplaatsen en hem uit de weg te houden. Ze deden dat – Shapiro zei dat hij rond 2 uur wakker werd om de politie op een deur te bonzen en dat iedereen in het gebouw werd geëvacueerd.
Tijdens de persconferentie bedankte Shapiro de wetshandhavingsinstantie en zei dat hij er volledig vertrouwen in heeft “om ons veilig te houden.” Een ambtenaar van de staatspolitie zei dat het agentschap een beveiligingsevaluatie zal uitvoeren om ervoor te zorgen dat er nooit een herhaling is van de evenementen van zondag.
Dit is wat Spotlight PA weet over het detail dat de gouverneur beschermt, en wat daarna komt na deze inbreuk op de veiligheid.
Wat is het Executive Services Office?
Opgericht in 1942, volgens een geschiedenis van de staatspolitie, coördineert het kantoor de veiligheid voor de gouverneur, luitenant -gouverneur, hun families, officiële woningen en het kantoor van de gouverneur.
Volgens een officiële beschrijving van het detail in een rapport van het wetgevende commissie, bieden de troopers in het Executive Services Office ook vervoer voor de gouverneur en de luitenant -gouverneur, evenals veiligheid en transport voor eventuele bezoekende hoogwaardigheidsbekleders. Ze dienen ook als contacten voor andere wetshandhavingsinstanties, waaronder de Amerikaanse geheime dienst.
Ze vergezellen de gouverneur wanneer hij in officiële zaken is, en ook wanneer hij politieke evenementen bijwoont buiten zijn officiële hoedanigheid.
De troopers die zijn toegewezen om de gouverneur te beschermen, zijn speciaal opgeleid, volgens de twee mensen die bekend zijn met het werk van de details.
Een woordvoerder van de staatspolitie vertelde Spotlight PA dat leden van het detail niet in een vakbond zijn, in tegenstelling tot de meeste politieagenten. Net als andere gespecialiseerde eenheden, moeten leden van het detail ‘een schriftelijke test, een mondeling interview voltooien en een demonstratie van vaardigheid en bekwaamheid geven’, bijvoorbeeld via een vuurwapentest en een fysieke fitnesstest.
Hoeveel officieren worden toegewezen aan het beveiligingsdetail?
Een woordvoerder van de staatspolitie weigerde te zeggen hoeveel troopers werken op het detail van de gouverneur. Vanaf 2019 waren er twee dozijn, volgens een rapport van de wetgevende begroting en het financiële commissie.
Troopers van de staatspolitie vergezellen de gouverneur wanneer hij met zowel auto als vliegtuig reist, volgens vluchtlogboeken en bronnen met kennis van het beveiligingsdetail. Troopers bevorderen ook veiligheidswerk op de locatie waar de gouverneur op reis is.
Hoeveel officieren waren er in de woning tijdens de aanval?
Een woordvoerder van de staatspolitie weigerde te zeggen hoeveel troopers doorgaans worden toegewezen aan de woning van de gouverneur, hoeveel er in de nacht van de aanval waren en of er minder dan normaal waren.
Het beveiligingsdetail van de gouverneur heeft een kantoor in de officiële woning in Harrisburg, die de twee bronnen met kennis van het bevestigde detail 24 uur per dag, zeven dagen per week worden bemand.
Zal er iets veranderen in de toekomst?
Hoewel de woordvoerder van de staatspolitie weinig details bood over de normale activiteiten van de uitvoerende details, zei hij wel dat aanpassingen zouden kunnen komen.
“Er is een voortdurende beveiligingsbeoordeling van alle aspecten van het huidige beveiligingssysteem en de procedures om te bepalen welke verbeteringen beschikbaar kunnen zijn voor implementatie,” vertelde de woordvoerder aan Spotlight PA in een verklaring.
Van de lopende beoordeling vertelde Bivens verslaggevers op zondag: “We kijken naar alle aspecten – personeel, technische toezichtapparatuur, beveiligingsapparatuur, dat alles zal worden beoordeeld. En we zullen ons best doen om ervoor te zorgen dat de gouverneur en zijn familie veilig zijn in deze woning.”
