Handleiding voor tuinmannen: hoe u uw gazon in een weide kunt veranderen

Landschapsdeskundigen en milieuactivisten prijzen de voordelen aan van het omzetten van gazons in weilanden en het stimuleren van inheemse planten. Deze vredige habitats met inheemse grassen en wilde bloemen hebben een aantal voordelen voor het milieu.

Dit voorjaar begon Pennsylvania met het aanbieden van gratis weidepakketten voor huiseigenaren die geïnteresseerd waren in het ombouwen van hun gazons. Het initiatief was zo’n succes dat de staat geen populaire kits meer had. Maar huiseigenaren in de hele regio kunnen nog steeds zelf aan het transformatieproces van hun land beginnen.

WHYY News vroeg landschapsexperts hoe u uw gazon thuis kunt ombouwen – en zij zeggen dat geen enkele tuin te klein is.

Dit is wat u moet weten:

Waarom zou ik overwegen om mijn gazon om te zetten in een weiland?

Gazons vergen veel onderhoud, inclusief water geven en regelmatig maaien, waardoor luchtverontreinigende stoffen kunnen vrijkomen. Vaak zijn hiervoor kunstmest of herbiciden nodig, die gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, in het grondwater terecht kunnen komen en bestuivers en habitats kunnen schaden.

“Dat is een groot landschap dat veel hulpbronnen en veel input vereist, maar het draagt niet echt bij aan gezond water en ecosystemen”, zegt Kelsey Mummert, programmacoördinator Lawn to Habitat bij het Bureau of Forestry.

Gazons dragen ook bij aan een grotere afvoer van regenwater omdat ze korte, compacte grassen bevatten met korte wortelsystemen die de waterinfiltratie niet bevorderen. Ze bieden ook heel weinig leefgebied voor dieren in het wild, zei Mummert.

Weiden daarentegen ondersteunen wilde dieren en bestuivers, verbeteren de gezondheid van de bodem, slaan koolstof op en absorberen en reinigen regenwater met hun grotere wortelsystemen.

“Ik pleit er niet voor om volledig van gazons af te komen. Ze hebben hun plaats. Maar de inspanningen van land naar leefgebied gaan eigenlijk meer over het heroverwegen van hoeveel ruimte we besteden aan gazons en uitzoeken waar we ruimte kunnen maken voor iets dat ecologisch voordeliger is, ” zei Mummert.

Weiden bieden niet alleen voordelen voor het milieu, ze zijn ook esthetisch aantrekkelijk.

“Weilanden blazen weer leven in het landschap”, zei Mummert. “Ze brengen ook veel beweging en kleuraccenten in deze menselijke ruimtes, iets wat je niet krijgt met een uniform ingekort groen gazon.”

Wat houdt het gazonconversieproces in?

De eerste stap in het proces omvat het plannen en ontwerpen van de ruimte, inclusief het kiezen van uw conversieruimte en plantenpallet.

De tweede stap is het voorbereiden van het terrein en het verwijderen van het gazon. Andrew Bunting, vice-president tuinbouw bij de Pennsylvania Horticultural Society, zei dat de methode hiervoor een ‘filosofische keuze’ inhoudt.

Gazons kunnen worden verwijderd met behulp van herbiciden, wat een eenvoudige methode is, maar wel gevolgen kan hebben voor het milieu. Biologische methoden hebben minder gevolgen voor het milieu, maar kunnen meer werk vergen. Dat kan bestaan uit het bedekken van het gazon met plastic om het gebied te verwarmen en het gazon te doden, of door het gebied te bedekken met karton gevolgd door de bovengrond.

Een andere benadering is om het gazon mechanisch te verwijderen door het gebied met graszodensnijders te scheppen, zei Bunting.

Welke methode u ook kiest, de voorbereiding van de locatie is cruciaal, zei Mummert.

“Je kunt niet zomaar zaden in een bestaand gazon strooien en verwachten dat die weide zal groeien”, zei ze. “De grassen en andere planten die in het gazon aanwezig zijn, zullen alles overtreffen. Zorg er dus voor dat u de tijd neemt om de locatie voor te bereiden, zodat uw weide succesvol kan worden.”

De derde stap bestaat uit het zaaien van het gebied, het aanstampen met een gazonroller en het bedekken met wat stro. Een alternatief voor zaaien is het plaatsen van de planten met behulp van pluggen, die snel kunnen inwortelen, of kiezen voor een hybride van beide opties.

Wanneer moet ik beginnen met mijn conversie?

Als u in de herfst wilt beginnen met zaaien, wat wordt aanbevolen bij gebruik van biologische conversiemethoden, moet u in de zomer beginnen met de voorbereiding van de locatie. Als u in de lente wilt zaaien, begint de voorbereiding van de locatie doorgaans in de herfst.

Het proces vergt veel geduld, zei Mummert.

“Als die zaden eenmaal de grond in gaan, duurt het ongeveer drie jaar voordat je echt veel van die kleur krijgt”, zei ze. “Het is heel belangrijk om de eerste drie jaar goed voor de weide te zorgen, zodat je de inheemse planten in het derde jaar en daarna de beste kans geeft om te bloeien en bloeien.”

Hoeveel onderhoud is er mee gemoeid?

Weiden hebben tijdens het eerste groeiseizoen veel onderhoud nodig om de kieming van planten te bevorderen en eenjarig onkruid en houtachtige planten op afstand te houden. Na het eerste jaar maait u tussen oktober en maart maximaal één keer per jaar.

Gazons daarentegen hebben meer routine en regelmatig onderhoud nodig.

Maakt het uit hoe groot mijn gazon is? Kan ik een gedeeltelijke conversie doen?

Je hebt geen prairie uit het Midwesten nodig om je gazon te verbouwen, zei Mummert. Huiseigenaren kunnen een hoek van hun gazon, een gebied rond hun oprit of een enkel tuinbed ombouwen. Ongeacht de grootte zal het ombouwen van uw gazon een betekenisvolle impact hebben, zei Mummert.

“Als één persoon een weiland of zelfs maar een paar inheemse gebieden aanplant, zullen andere mensen dat opmerken, en dat zal mensen inspireren om het ook te proberen,” zei ze.

Deze gazonconversie kan ook elk jaar stapsgewijs worden gerealiseerd. Hoewel het de voorkeur heeft om meer zon te hebben, kunnen huiseigenaren weilanden nabootsen met inheemse bosbeplanting op een schaduwrijk gazon, zei hij.

Hoe weet ik welke planten ik moet kopen?

Verschillende planten gedijen onder verschillende omstandigheden, dus het is van cruciaal belang dat huiseigenaren bepalen of hun perceel zonnig of schaduwrijk, droog of nat is.

Huiseigenaren kunnen bepalen welke zaden ze moeten kopen op basis van de omstandigheden van hun land, en door te leren in welke ecoregio ze wonen. Inheemse zaadleveranciers en kwekerijen in de regio kunnen u helpen de beste beslissing te nemen.

“Veel mensen beschouwen inheemse planten in dit gebied als iets ten oosten van de rivier de Mississippi,” zei Bunting. “Maar als je echt een weidebeplanting wilt met een maximale ecologische impact, stel dat je in Delaware County woont, dan zou je planten moeten planten die echt inheems zijn in Delaware County.”

Bewoners kunnen nog een stap verder gaan door te zoeken naar ecotypes, dit zijn zaden die zijn verzameld van planten die in het gebied groeien.

“Die nuance is niet zo eenvoudig aan te brengen, omdat veel kwekerijen niet noodzakelijkerwijs ecotypes voeren. Dat is echter een nuance die sommige kwekerijen van inheemse planten beginnen over te nemen,” zei Bunting.

De meeste tuincentra hebben kennis van inheemse planten, zei hij, en kunnen advies geven over welke planten gedijen in de omstandigheden van uw perceel.

Diversiteit is de sleutel.

“Hoe meer soorten planten je hebt, hoe meer biodiversiteit je zult hebben, en door die biodiverse weide te hebben, zul je meer insecten en meer vogels aantrekken”, zei Bunting. “Als je eenmaal meer biodiversiteit hebt, krijg je inheemse zoogdieren, krijg je inheemse reptielen en krijg je inheemse amfibieën.”

Welke planten trekken bestuivers, vlinders en vogels aan?

Als je monarchvlinders wilt aantrekken, is het van cruciaal belang dat je het hele seizoen door veel bloeit. Als u echter de voorkeur geeft aan rupsen, raden de experts aan kroontjeskruid te planten.

Bergmunt staat bekend om het aantrekken van insecten, guldenroede ondersteunt bijen en baardtongen trekken kolibries aan.

Hoe kan ik ervoor zorgen dat de weide er opzettelijk uitziet en er niet ‘onverzorgd’ uitziet?

Als u in een gebied woont waar een vereniging van huiseigenaren of gemeentelijke regels de graslengte beperken, raadt Mummert aan ervoor te zorgen dat uw weide duidelijke randen heeft, zoals rotsranden, en dat u kortere planten plant. Kortere planten zijn vlinderkroonkruid, flessenborstelgras en goudkruiskruid.

Huiseigenaren kunnen ook klein beginnen met een tuinbed om vertrouwen op te bouwen bij hun buren en de perceptie te veranderen.

Kan een beginner dit?

Mummert en Bunting zeggen dat iedereen met geduld en toewijding zijn gazon kan ombouwen.

“Je maakt veel fouten, maar het mooie van tuinieren is dat tuinieren redelijk vergevingsgezind is. Als je een fout maakt, leer je van je fout”, zei Bunting. “Je kunt planten altijd verplaatsen. Je kunt ze altijd opgraven, verdelen, verplaatsen. Het is dus prima als een huiseigenaar het gevoel heeft dat hij elk aspect van dit werk kan doen.”