Toen de bomdreigingen van de verkiezingsdag afgelopen november werden ontvangen in belangrijke swingstaten, waren de ambtenaren van Pennsylvania klaar, dankzij waarschuwingen van een arm van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
Laat op de dag begonnen soortgelijke bedreigingen binnen te stromen en bereikte uiteindelijk minstens 32 provincies. Maar lokale functionarissen wisten dat de bedreigingen waarschijnlijk niet geloofwaardig waren, dankzij informatie die werd gedeeld door de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency dat de bedreigingen in Rusland waren ontstaan.
De verkiezingsfunctionarissen van York County, gewapend met de beoordeling van CISA, hielden hun kantoren open terwijl wetshandhavingsagenten bom-sniffinghonden gebruikten om te vegen voor bedreigingen. De provincie sloot zijn stem die nacht af.
“CISA was zeer waardevol voor onze staat en voor andere staten,” vertelde minister van Buitenlandse Zaken Al Schmidt aan Pennsylvania Senators tijdens een hoorzitting van kredieten donderdag. “Ze hebben een nationaal en wereldwijd perspectief als het gaat om cyberveiligheidsrisico’s en de rest die elke individuele staat niet alleen kan doen.”
Nu wacht Schmidt om te leren of het federale bureau wordt gesloten. Het werk van CISA’s verkiezingsbeveiliging en veerkrachtdivisie is ten minste tot begin maart door de Trump -administratie gepauzeerd in afwachting van een evaluatie van het werk van het bureau.
“Het bureau voert een evaluatie uit van hoe het zijn verkiezingsbeveiligingsmissie heeft uitgevoerd met een bepaalde focus op elk werk met betrekking tot mis-, dis- en malinformatie”, aldus een verklaring van het ministerie van Assistent-secretaris Tricia McLaughlin. “Terwijl het agentschap de beoordeling uitvoert, zijn personeel dat werkte aan mis-, dis- en malinformatie, evenals buitenlandse invloeden en desinformatie, op administratief verlof geplaatst.”
Dat omvat 10 regionale verkiezingsbeveiligingsadviseurs die werkten voor de Field Operations Division, geen desinformatie of buitenlandse invloed, volgens de AP.
De acties van de Trump -regering stimuleren zijn wrok aan de rol van het agentschap bij het verdedigen van de integriteit van de verkiezingen van 2020. In haar bevestigingshoorzittingen vorige maand herhaalde minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi NOEM Project 2025 kritiek op de feitencontrole van CISA vier jaar geleden die in tegenspraak waren met verschillende valse verklaringen van Trump over verkiezingsfraude. Onder NOEM heeft de DHS de “rumor control” -pagina van het bureau verwijderd waar de feitencontroles zijn gepost.
Zorgen wijdverbreid
Het beste verkiezingsbureau van Pennsylvania hoopt dat de regering Trump zal zien hoe waardevolle CISA’s verkiezingen zijn voor lokale rechtsgebieden en het zal blijven financieren, Jonathan Marks, plaatsvervangend secretaris voor verkiezingen en commissies onder Schmidt, vertelde de senatoren donderdag.
De National Association of Secretaries of State schreef vrijdag een brief aan New NOEM, ter ondersteuning van de rol van CISA en vroeg om haar werk om door te gaan.
“Informatietechnologiesystemen met betrekking tot verkiezingsadministratie zijn al lang het doelwit van geavanceerde actoren van cyberdreigingen, waaronder natiestaten- en cybercriminale groepen,” stelt de brief. “CISA’s geprioriteerde diensten helpen verkiezingsentiteiten te verdedigen tegen deze nationale veiligheidsdreigingen.”
Lokale verkiezingsfunctionarissen in het hele land maken zich grote zorgen over de bezuinigingen op CISA en andere federale agentschappen, zei Tammy Patrick, CEO van de National Association of Election Ambtenaren.
“Onze verkiezingen waren al te weinig ingebracht voorafgaand aan het verwijderen van deze kritische ondersteuning, en dit zal het probleem eenvoudig verergeren,” zei Patrick.
Een netwerk voor het delen van informatie
Weken voordat Trump in januari 2017 aantrad, heeft de uitgaande administratie van Barack Obama verkiezingsinfrastructuur aangegeven als kritieke infrastructuur, waardoor een lijn van federale ondersteuning voor lokale agentschappen werd geopend, met name rond beveiligingshulp en informatie -informatie.
Aangezien het uitvoeren van verkiezingen de verantwoordelijkheid van staten is, is alle lokale of nationale coördinatie met CISA of het gebruik van hun diensten vrijwillig. In de verkiezingen van 2024, CISA en zijn verkiezingsinfrastructuurinformatie-delen en analysecentrum, of EI-ISAC, werkten samen met meer dan 3.500 partners, waarbij de overgrote meerderheid lokale overheden was.
Bij het aankondigen van de beoordeling van het werk van CISA, herzien de Trump-regering ook EI-ISAC, met een beslissing over voortdurende federale financiering ook gepland voor begin maart.
“Als ze dat systeem uitschakelen, zou dat een enorm verlies van informatie zijn voor dreigingsbeoordelingen die verkiezingsfunctionarissen konden gebruiken voor hun eigen systemen,” zei Kim Wyman, een voormalige Republikeinse staatssecretaris in Washington die diende als een senior verkiezingsveiligheidsadviseur voor CISA onder president Biden.
Wanneer een provincie in één staat een mogelijke beveiligingsdreiging opmerkt, zoals webverkeer afkomstig van Iran, melden ze dat tot en met EI-ISAC. CISA coördineert vervolgens het federale onderzoek naar dat gedrag en markeert het voor alle andere leden, zodat ze kunnen letten op soortgelijke beveiligingsproblemen.
Dat is precies wat er afgelopen november is gebeurd met de bomdreigingen. Ambtenaren in Georgië en andere swing -staten meldden hun federale wetshandhavingspartners, die vervolgens in realtime onderzochten en de bevindingen binnen enkele uren openbaar maakten.
Omgekeerd, wanneer federale veiligheidsinstanties cyberbeveiligingsdreigingen detecteren, wordt EI-ISAC gebruikt om waarschuwingen te communiceren aan rechtsgebieden in het hele land. Soms wordt de informatie rechtstreeks met het publiek gedeeld.
In oktober ging een video viral van een man die zogenaamd de stembiljetten vernietigde die bedoeld zijn voor Trump in Bucks County. Het was nep, gemaakt in Rusland en bedoeld om het vertrouwen in het democratische proces te ondermijnen, volgens een gezamenlijke verklaring van het kantoor van de directeur van National Intelligence, de FBI en CISA.
“Ze hebben een nationaal en wereldwijd perspectief als het gaat om risico’s van cyberbeveiliging en de rest die elke individuele staat niet alleen kan doen,” zei Schmidt. “Er moet een federale partner zijn met dat perspectief met die middelen om staten en provincies bewust te maken van inspanningen om de integriteit van hun stemsysteem in gevaar te brengen, of het nu cybersecurity of fysieke veiligheid in de natuur is.”
De regering Trump sluit ook andere federale inspanningen om buitenlandse invloed in Amerikaanse verkiezingen tegen te gaan. Het ontsloeg leden van de FBI’s Foreign Influence Task Force, die volgens de eerste termijn van een overheidsaccountability -kantoorrapport van 2020, volgens de eerste termijn van Trump, een sleutelrol had in de verkiezingsinfrastructuur.
Toen dat team de buitenlandse invloedsoperatie aan Sow Division identificeerde door desinformatie, werkte het samen met CISA om te reageren. Het bureau werkte ook samen met mediabedrijven om posten te verwijderen die door buitenlandse activiteiten gegenereerd zijn als schendingen van de servicevoorwaarden van sites, hoewel desinformatie van binnenlandse actoren werd beschermd door constitutionele garanties van vrije meningsuiting.
Tijdens de hoorzitting van donderdag zei staat senator Vincent Hughes, D-Philadelphia, dat hij zich zorgen maakte dat de acties van de Trump-regering de verkiezingssystemen van de staat onmiddellijk schade brachten.
Schmidt verzekerde Hughes tijdens de hoorzitting. Later zei hij tegen Witf: “Onze infrastructuur voor verkiezingsbeveiliging is zo sterk als ooit is geweest.”
Hij merkte op dat het belang van CISA is in de rol van dreigingsreactie en coördinatie.
Druk op provincies in hun portemonnee
Federale bezuinigingen op de agentschappen zullen ook provincies in hun portemonnee raken, of vereisen dat ze digitale beveiligingshulpmiddelen opgeven, zei Wyman.
EI-ISAC helpt kleinere rechtsgebieden beveiligingstechnologie te verwerven die anders toegewijd IT-personeel zou vereisen. Deze diensten worden gratis of tegen de EI-ISAC aan de provincies verstrekt.
Voor nu blijven die diensten aan de gang, zei Patrick. Staats- en lokale overheden hebben niet de middelen en verdedigingen die nodig zijn om verkiezingen te beschermen tegen buitenlandse regeringen zonder federale betrokkenheid, zei Patrick.
“Onze buitenlandse tegenstanders, degenen die proberen democratie en vrije en eerlijke verkiezingen te vernietigen, zijn niet verdwenen,” zei Patrick. “Hun aanvallen zullen alleen maar toenemen in aantal en verfijning.”
