De krachtige lobby voor de verpleeghuizen van Pennsylvania wil de industrie uitsluiten van een wetsvoorstel dat een diepere evaluatie zou vereisen wanneer private equity wil worden om zorginstellingen te verwerven.
Het voorstel bracht het staatshuis in juni aan, maar de Republikeinse voorzitter van een Senaatscommissie heeft het niet ter overweging gebracht. Die wetgever zegt dat onderhandelingen aan de gang zijn, hoewel zijn democratische tegenhanger de bezorgdheid heeft geuit dat de druk van de industrie de wetgeving verder zal verzwakken.
“Ik begrijp niet waarom het zo’n probleem is om ze te beoordelen, waar we grote stappen hebben doorgemaakt om te proberen het proces zo gestroomlijnd mogelijk te maken,” vertelde senator Tim Kearney (D., Delaware) aan Spotlight PA.
Verpleeghuizen zijn de tweede sector die bezorgdheid uiten over het voorstel, dat is ontworpen om pijnlijke gezondheidszorgafsluitingen af te wenden die worden aangedreven door de winstzoekende Wall Street.
Zoals de laatste sessie geïntroduceerd, zou het de procureur -generaal van de staat in staat hebben gesteld om een overname van een gezondheidszorgfaciliteit te herzien en vervolgens te blokkeren als de transactie ’tegen het algemeen belang’ was.
Backers in het door de Democratische geleide staatshuis kwamen overeen om de reikwijdte van het wetsvoorstel deze sessie te verminderen nadat ziekenhuizen lobbyden om non-profit gezondheidszorgtransacties uit te sluiten.
Gemeenschappen van Mercer tot Clinton tot de provincies Delaware hebben geconfronteerd met het plotselinge shuttering van ziekenhuizen en medische centra, samen met de bijbehorende zorgtekorten en banenverliezen.
Verpleeghuizen worden geconfronteerd met vergelijkbare tegenwind, zoals Genesis Healthcare, een nationale verpleeghuisketen met tientallen locaties in Pennsylvania. Een private equity -onderneming die gespecialiseerd was in gezondheidszorg, investeerde meer $ 100 miljoen in de keten, maar Genesis verklaarde nog steeds failliet in juli, met miljarden dollars aan schulden.
Het bedrijf heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Spotlight PA, maar leidinggevenden vertelden waarom dat lage vergoedingspercentages via Medicaid een boosdoener waren. Nu, temidden van het faillissement van het bedrijf, wil een koper die is aangesloten bij hetzelfde private equity -onderneming om Genesis volledig te verwerven.
“Vanuit ons oogpunt laat dat echt gewoon zien dat de verpleeghuizen en hun patiënten de bescherming tegen financiële uitbuiting nodig hebben,” zei Kearney.
Het wetsvoorstel werd voorgesteld door de wetgevers van Delaware County als reactie op het faillissement en de sluiting van Crozer Health, en wordt ondersteund door Democratische Gov. Josh Shapiro. Het passeerde de lagere kamer nadat supporters ermee instemden om non -profitorganisaties uit te sluiten en de beoordelingsdrempel te verhogen van $ 5 miljoen naar $ 10 miljoen; Ze voerden aan dat een compromis nodig was om het door de verdeelde algemene vergadering te krijgen.
“Honderd eenentwintig ja-stemmen zijn tegenwoordig niets om te niezen,” zei staat Rep. Leanne Krueger (D., Delaware) nadat het voorstel was verstreken. Ze voegde eraan toe dat wijzigingen in het wetsvoorstel werden aangebracht “in een poging om tweeledige steun op te bouwen voor een kwestie die niet politiek zou moeten zijn.”
Nu zoeken verpleeghuizen er veranderingen in.
De Pennsylvania Health Care Association, die meer dan 400 aanbieders zonder winstoogmerk vertegenwoordigt die voor oudere volwassenen zorgen, stuurde een brief aan het State House Health Committee vóór de eerste stemming van het voorstel in juni. Het betoogde dat het wetsvoorstel de Pennsylvania Department of Health -voorschriften zou dupliceren die werden aangenomen onder voormalig regering Tom Wolf om de eigendomsveranderingen in verpleeghuizen te volgen.
Volgens die regels, ontwikkeld met de industrie eerder dit decennium, moet de afdeling informatie verzamelen over een persoon of onderneming die een belang van 5% verwerft in een verpleeghuis, zijn onroerend goed of enige schuld die de eerste als onderpand voor een lening gebruikt.
De afdeling moet vervolgens de eerdere prestaties van de potentiële eigenaren beoordelen voordat ze hun aanvraag goedkeuren of weigeren om over te nemen of een belang in een verpleeghuis te krijgen. (Een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid vertelde Spotlight PA dat het sinds oktober 2023 112 aanvragen onder deze regel heeft verwerkt, waardoor alle behalve vijf op twee na accepteerden.)
“Het zou efficiënter en effectiever zijn om te blijven vertrouwen op de bestaande goedkeuringsprocessen van DOH in plaats van het bevorderen van deze wetgeving, die waarschijnlijk langere pre-closing beoordelingsperioden zal creëren, verhoogde openbaarmakingsvereisten, uitgebreide transactie-deadlines met bijbehorende onnodige kosten en meetbare risico’s voor verschillende partijen,” zei de brief van de vereniging.
In een e -mail zei SHAPIRO -woordvoerder Manuel Bonder dat bestaande regels toezichthouders toestaan om “klinische normen te beoordelen op veiligheid, zorg en operaties”, terwijl de rekening “kritische beoordeling en toezicht zou bieden op transacties met betrekking tot gezondheidszorg.”
“De focus van deze wetgeving, en het doel van dit extra toezicht, is ervoor te zorgen dat gezondheidszorgfaciliteiten in Pennsylvania de middelen hebben om zorg te bieden en de beloften die ze doen wanneer transacties zich voordoen – en om te voorkomen dat snode eigenaren en operators doorgaan met het persen van faciliteiten voor winst en faillissement en faillissement verlaat en Pennsylvania -communities verlaat,” hij blijft.
Zach Shamberg, president van de Nursing Home Association, vertelde Spotlight PA dat private equity een belang heeft in slechts 5% van de ouderenzorgfaciliteiten van het Gemenebest, en dat dergelijke eigenaren vaak noodzakelijke contante infusies brengen naar worstelende huizen.
Faillissementen, voegde hij eraan toe, zijn afkomstig van “onvoldoende” Medicaid -vergoedingspercentages, personeelstekorten, een “lastige” regelgevende omgeving en “een punitieve juridische omgeving”.
Hij bekritiseerde ook een bepaling in het wetsvoorstel dat de procureur-generaal in staat zou stellen de remmen te pompen voor elke deal met een verkoopleaseback-overeenkomst. Hiermee kunnen de eigenaar van een ziekenhuis of verpleeghuis het onroerend goed van een faciliteit verkopen aan een derde partij. Verkopers hebben vaak de opbrengst op het gebied van zadellen terwijl ze de faciliteit opzadelen met schulden of hoge huurbetalingen. In sommige gevallen kan de eigenaar ook een belang houden in de derde partij.
Deze deals, zei Shamberg, zijn soms nodig “om zowel aansprakelijkheids- als financieringsredenen.”
“We moeten holistisch naar het systeem kijken, uitzoeken en beslissen waar we middelen willen plaatsen, waar we investeringen willen doen, om ervoor te zorgen dat … private equity niet in de eerste plaats hoeft binnen te komen,” zei Shamberg.
Hoewel lobbyisten voor private equity -belangen niet veel zwaaien in Harrisburg, zijn ziekenhuizen en verpleeghuizen een invloedrijke politieke kracht.
De verpleeghuisindustrie besteedde ten minste $ 2,2 miljoen aan lobbyen in 2024. En tijdens de laatste zittingstijdsessie gaven eigenaren en exploitanten $ 682.000 uit aan campagnedonaties aan de beste wetgevers. Van die dollars ging bijna 60% naar de toprepublikeinen van de staat Senaat.
“We zullen degenen steunen die ons steunen,” zei Shamberg en noteerde andere donaties aan Shapiro en leiders van de andere wetgevende caucuses.
Uit een overzicht van eerdere studies bleek dat private equity een gemengde impact had op verpleeghuizen. Maar “De overkoepelende consensus suggereert dat (private equity) eigendom druk introduceert die de kwaliteit van de uitgebreide zorg in gevaar kan brengen”, zo bleek uit de beoordeling, inclusief uit verkoop-leasebacks, die “transparantie en schakelbronnen kunnen verminderen van de zorg voor ingezetenen.”
Beleidsmakers, zo betoogden het onderzoek, zouden de openbaarmakingsregels moeten uitbreiden om gedetailleerde rapportage van eigendomlagen, financieringsstructuren en managementregelingen te vereisen, met name voor private equity.
“Het openbaar maken van deze informatie zou het openbaar en gemakkelijk interpreteerbaar verbeteren en bewoners, gezinnen en betalers in staat stellen om beter geïnformeerde beslissingen te nemen,” concludeerde de studie.
Senator Frank Farry (R., Bucks), voorzitter van de commissie waarmee het wetsvoorstel moet gaan om Shapiro te bereiken, zei dat alle vier de caucuses en de gouverneur onderhandelen over de fijnere details van het wetsvoorstel. Hij zei ook dat verpleeghuis en ziekenhuisverwervingen het beste kunnen worden aangepakt in afzonderlijke rekeningen.
“Ik verdrijf de een of het ander niet,” zei Farry. “Ik denk gewoon dat ze een appel en sinaasappel zijn, en komen ze allebei in een factuur (samen) terecht of niet?”
