Het duurde iets meer dan twee uur voordat de Associated Press de Mayoral Race in Pittsburgh’s Democratic Primary dinsdagavond zou bellen. Maar waarschuwingssignalen flitsten voor burgemeester Ed Gainey momenten nadat de peilingen waren gesloten.
Dat is wanneer de provincie de resultaten van meer dan 17.000 post-in-stembiljetten heeft geplaatst die door kiezers worden verzonden en in de loop van de dag door verkiezingsmedewerkers werden verwerkt. Gainey zelf kreeg ongeveer 35% van die stemmen-ongeveer hetzelfde aandeel als hij verdiende in zijn uitdaging van de toenmalige wijk Bill Peduto vier jaar eerder. Maar zijn rivaal, Corey O’Connor, verbeterde de prestaties van Peduto met 10 procentpunten-een verbetering van ongeveer 800 stemmen.
Die vroege rendementen maakten vanaf het begin één factor duidelijk: in tegenstelling tot in 2021, toen er twee andere donkere paardendemocraten waren die de zittende uitdagen, was er niemand die ruimte deelde met O’Connor op dinsdag om de stemming van de oppositie te verdelen.
Tony Moreno, die in die Democratische primary liep en 2.114 mail-in stemmen kreeg, is nu een Republikein (en zal O’Connor in de herfst uitdagen). Maar veel van de gebieden waar hij goed presteerde in 2021 zwaaiden naar O’Connor in zijn afwezigheid.
Neem de 19e afdeling in de South Hills van de stad, een van de grootste afdelingen van de stad en een lange een bastion van meer conservatieve democraten. Moreno verdiende daar bijna 1.200 stemmen in 2021: in zijn afwezigheid versloeg O’Connor de stemmen van Peduto in de wijk met 1.335 stemmen. Gainey verbeterde zijn totaal 2021 met slechts 66 stemmen.
Hetzelfde gold voor een aantal meer conservatieve gebieden, met name ten zuiden van de rivieren (waar O’Connor de steun had van alle drie de gemeenteraadsleden).
Maar de grootste kracht van O’Connor is misschien in de 14e wijk, die in East End ligt en omvat Squirrel Hill, lang bekend om zijn hoge niveaus van democratische betrokkenheid en de voorouderlijke basis van de Joodse gemeenschap van de stad. Bezorgdheid over antisemitisme thuis en de oorlog in Gaza in het buitenland zijn een focus van de campagne geweest. En O’Connor ontving hier iets meer dan 7.000 stemmen, volgens onofficiële totalen, terwijl Garey onder 3.700 stemmen verzamelde. Die marge van 3.300 stemmen, helemaal op zichzelf, goed voor 99 procent van de overwinningsmarge van O’Connor in de stad als geheel. (Ter vergelijking: Peduto won de afdeling met slechts ongeveer 750 stemmen in 2021.)
Garey heeft veel van zijn steun behouden en er zelfs op sommige plaatsen op uitgebreid. Onofficiële totalen tonen hem met iets minder dan 28.000 stemmen – een ruwweg 5 procentpuntverbetering ten opzichte van zijn prestaties in 2021. En hij verhoogde eigenlijk zijn aandeel in de stemming in traditioneel zwarte gebieden, zoals de 12e wijk waar hij op tempo is om bijna 90% van de stemmen te ontvangen – een verbetering ten opzichte van zijn stemaandeel in 2021, aangedreven door het feit dat O’Connor Underperformed Peduto in het district ontvangt.
Gainey worstelde meer in de 6e afdeling van Lawrenceville: in 2021 versloeg hij Peduto daar met 131 stemmen. Op dinsdag piepte hij voorbij met een voorsprong van slechts 1 stem. Het probleem was op dezelfde manier dringend in de 8e wijk van Bloomfield, die Gainey won maar met ongeveer 100 minder stemmen dan vier jaar geleden: O’Connor verbeterde de prestaties van Peduto met meer dan 300 stemmen.
Hoewel O’Connor een opstand in de 14e wijk lijkt te hebben samengevoegd om te ondersteunen uit meer conservatieve gebieden, suggereert de gegevens dat Gainey worstelde om een aantal gerenommeerde progressieve broeinesters te verbinden met zijn basis in zwarte buurten.
Er waren anekdotische meldingen geweest van lichte opkomst, met name in zwarte gemeenschappen, gedurende de dag dinsdag. In feite heeft de 12e wijk slechts enkele tientallen minder stemmen gepost dan in 2021 werden uitgebracht, maar die uitvoering maakte alleen de 14e wijk ongeveer 900 stemmenstijging in participatie harder voor Gainey om te compenseren.
Over het algemeen was de opkomst iets hoger dan 26%-een toename van 2 procentpunten over vier jaar geleden, zelfs als het lager was dan de 30% districtsverkiezingen die verwachtten. Het probleem voor Gamey? Die toename lijkt te zijn voortgekomen uit mensen die hem willen stemmen.
