Uitgebreide kiezers-ID, wijzigingen per post op tafel terwijl Pa.-wetgevers aan een nieuwe zitting beginnen

Uitgebreide kiezers-ID, wijzigingen per post op tafel terwijl Pa.-wetgevers aan een nieuwe zitting beginnen

Wetgevers in Pennsylvania die deze maand aan hun nieuwe zittingsperiode beginnen, bereiden zich voor om te debatteren over welke eventuele veranderingen moeten worden aangebracht in de manier waarop de verkiezingen in de staat worden gehouden.

Opnieuw zijn de Republikeinen van plan om uitgebreide vereisten voor kiezersidentificatie te verdedigen, terwijl de Democraten gehoor willen geven aan de oproepen van de provincies om meer tijd om de stembiljetten te verwerken en vroegtijdig stemmen in te voeren.

Hun discussies zullen volgen op een streng gecontroleerde presidentsverkiezingen die soepel verliepen in vergelijking met de verkiezing van 2020, toen de provincies traag waren met het produceren van onofficiële resultaten en te maken kregen met een spervuur ​​van fraudeclaims.

Afgezien van een nieuwe wet die voorziet in overheidsfinanciering voor provinciale verkiezingsbureaus, zijn er de afgelopen vier jaar geen grote veranderingen aangebracht in de verkiezingen in Pennsylvania, ondanks dat er veel discussie over is geweest.

Eén topwetgever hoopt dat de verkiezing van Donald Trump – en de bereidwillige medewerking van de Democraten bij het aanvaarden en certificeren ervan – ruimte zal openen voor vruchtbaarder wetgevingsgesprekken tijdens de twee jaar durende zitting.

“Hopelijk is het mogelijk om een ​​aantal van deze verkiezingshervormingen door te voeren zonder een deel van het vitriool en de overdrijving die helaas de Republikeinse Partij heeft ingehaald na de nederlaag bij de presidentsverkiezingen van 2020”, zei Matt Bradford, leider van de meerderheid van het Huis van Afgevaardigden (D., Montgomery). interview.

Een paar gebieden voor mogelijke tweeledige overeenstemming

Uit peilingen van het Pew Research Center die in december werden gepubliceerd, bleek dat het vertrouwen in de verkiezingen sinds 2020 met ongeveer 30% was toegenomen, dankzij het toegenomen vertrouwen onder de Republikeinen.

Ondanks die stijging blijven sommige rechtse verkiezingsintegriteitsactivisten op nationaal niveau de prioriteiten nastreven die ze sinds de verkiezingen van 2020 hebben benadrukt. Dat geldt ook voor Pennsylvania, waar de Republikeinse wetgevers hebben gezegd dat ze eerdere wetgeving zullen herinvoeren over kwesties als het verbieden van stembussen en satellietstembureaus en het intrekken van stemmen per post, of het op zijn minst voor drie jaar zullen opschorten.

Maar er zijn gebieden waarop overeenstemming bestaat en waar mogelijk compromissen tussen de partijen bestaan.

Senator Pat Stefano (R., Bedford) vraagt ​​collega’s om zich bij hem aan te sluiten om de jaarlijkse kiezerslijst per post te beëindigen, waar kiezers zich kunnen aanmelden om elk jaar automatisch een stembriefje te ontvangen. Verkiezingsfunctionarissen zeggen dat het programma kiezers in verwarring brengt die zich niet herinneren dat ze zich ervoor hebben ingeschreven.

Hij wil er ook voor zorgen dat alleen het ministerie van Buitenlandse Zaken en de provinciale verkiezingsbureaus stemaanvragen kunnen versturen, die veel derde partijen nu zelf versturen. Aanvragen voor poststemming die door derden naar kiezers worden verzonden, worden vaak ook verward met daadwerkelijke stembiljetten.

Tenminste één Democraat lijkt deze ideeën te steunen. Staatsvertegenwoordiger Joe Webster (D., Montgomery) is van plan soortgelijke wetsvoorstellen in te dienen om de verwarring over beide kwesties te verminderen.

Een tweeledige groep senatoren wil het gebruik van kunstmatige intelligentie bestrijden om inhoud te genereren die op frauduleuze wijze kandidaten verkeerd voorstelt. Het potentieel van AI om verkiezingen te verstoren en desinformatie te verspreiden is iets waar minister van het Gemenebest Al Schmidt ook voor heeft gewaarschuwd.

Wat de prioriteiten van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden betreft, wees Bradford op een verzameling wetsvoorstellen die de caucus vorige zitting naar voren had gebracht. Ze zouden vroegtijdig stemmen mogelijk maken, het gebrek aan uniformiteit in de stemregels tussen de provincies aanpakken en de provincies vóór de verkiezingsdag de tijd geven om de stembiljetten voor te bereiden voor telling, een proces dat bekend staat als precanvassing.

Het wetsontwerp voor de precanvasing is voor deze sessie al opnieuw ingediend door staatsvertegenwoordiger Scott Conklin (D., Midden).

“Het is duidelijk dat er van beide kanten wat geven en nemen nodig is om (die kwesties) over de eindstreep te krijgen”, zei Bradford, “maar we zijn weer hoopvol nu we voorbij de verkiezingsgekte van 2020 komen waar onze Republikeinse vrienden zich mee kunnen bezighouden. betekenisvol over verkiezingshervormingen.”

Het debat over de voorverwerking van de stembiljetten per post gaat door

Precanvassing is de meest gewilde hervorming voor provinciale verkiezingsbureaus sinds de introductie van stemmen per post zonder excuus in 2020. De toename van het aantal stembiljetten per post heeft de middelen van de provinciale overheden onder druk gezet, en zij hebben gepleit voor een systeem dat in veel andere landen wordt gebruikt. staten die per post stemmen, waar verkiezingsbestuurders vóór de verkiezingsdag kunnen beginnen met precanvaseren om het werk te spreiden. Momenteel kunnen de provincies van Pennsylvania pas om 07.00 uur op de verkiezingsdag beginnen met het verwerken van stembiljetten.

Wetgevers deden een laatste wanhopige poging om een ​​dergelijk wetsvoorstel aan te nemen in de aanloop naar de verkiezingen van 2024, maar het liep vast in de Senaat, waar de Republikeinse leiders volhielden dat elke verkiezingshervorming gepaard moet gaan met strengere vereisten voor kiezersidentificatie.

Meerderheidsleider van de Senaat, Joe Pittman (R., Indiana), zegt dat het aanscherpen van de vereisten voor kiezersidentificatie nog steeds “fundamenteel” is voor de prioriteiten van zijn caucus.

“De huidige wet is dat nieuwe kiezers moeten aantonen dat ze zijn wie ze zeggen dat ze zijn, en we zien geen reden die niet zou moeten worden vastgelegd als iets dat consequent wordt gedaan wanneer een individu zijn stemrecht uitoefent”, zei hij. zei in een apart interview.

Uit openbare opiniepeilingen blijkt dat een meerderheid van de kiezers in Pennsylvania voorstander is van het verplicht stellen van een identiteitsbewijs om te stemmen. Bradford zei dat de Democraten in het Huis van Afgevaardigden bereid zijn om dit te bespreken, en merkte op dat hij en andere leden van zijn caucus tijdens de laatste sessie voorstander waren van de uitbreiding van de regels voor kiezersidentificatie naar alle kiezers wanneer ze stemmen.

Pittman zei dat hij vond dat de provincies de verkiezingen van 2024 goed hadden beheerd, en dat eventuele wijzigingen in de verkiezingswetten met dat in gedachten voorzichtig moesten worden gedaan. Hij zei dat hij denkt dat de efficiëntie van de provincie bij het verwerken van stembiljetten tijdens de presidentsverkiezingen bijvoorbeeld aantoont dat vooronderzoek geen noodzaak is.

“Als de perceptie bestaat dat de regels zijn veranderd … leidt dat tot argwaan, en we kunnen geen gebrek aan vertrouwen hebben in ons verkiezingsproces, zowel waargenomen als reëel”, zei hij. “En alles wat we in de toekomst wettelijk doen, moet op een manier gebeuren die ervoor zorgt dat het vertrouwen in ons proces op de een of andere manier niet wordt aangetast.”

Hervorming van de verkiezingen is in Pennsylvania ongrijpbaar gebleven, maar de lange pauze vóór de volgende federale verkiezingen en het groeiende vertrouwen in verkiezingen zouden nieuwe kansen kunnen bieden.

“Gemeentejaren zijn het meest cruciaal als het gaat om het doorvoeren van veranderingen”, zegt Jeff Greenburg, senior adviseur op het gebied van verkiezingsadministratie voor de in Philadelphia gevestigde non-profitorganisatie Committee of Seventy. “De tijd om het te doen is nu, dus provincies doen het niet in een presidentieel jaar.”