Een wetsvoorstel dat wordt besproken door de gemeenteraad van Pittsburgh op woensdag wil het management van een vertrouwensfonds voor geweldpreventie herzien, omdat critici oproepen tot een nader onderzoek van het soms controversiële initiatief.
“Iedereen moet zich comfortabeler voelen over hoe het fonds functioneert,” zei raadsvoorzitter Dan Lavelle, die de rekening heeft gesponsord.
De Stop the Violence Fund is in 2020 door de gemeenteraad opgericht om geweld tegen een volksgezondheidsperspectief aan te pakken. Het ontvangt een deel van de stadsfondsen gekoppeld aan uitgaven voor het Bureau van de politie tot $ 10 miljoen, het bedrag dat is vastgesteld voor het komende budgetjaar.
Het fonds geeft geld aan interne afdelingen, zoals het kantoor van de stad voor gemeenschapsgezondheid en veiligheid, en aan maatschappelijke organisaties die geweld, ongelijkheid en armoede in stadsbuurten aanpakken. Het doel is om initiatieven te ondersteunen die helpen uitzettingen te voorkomen, jongeren te betrekken bij naschoolse activiteiten, voedsel te bieden in achtergestelde gebieden en meer.
Maar sceptici zeggen dat het toezicht en de rapportage van het programma te vaag zijn, en dat het niet duidelijk is of alle organisaties die financiering ontvangen een tastbare impact hebben.
“Ik denk dat iedereen zou willen stoppen met geweld. Het is hoe we het doen en welke dollars we gebruiken om het te doen, en die toezicht houdt op het en wie ervoor zorgt dat we resultaten leveren,” zei raadslid Theresa Kail-Smith. “Ik wil geen slushfonds. Ik wil een programma dat daadwerkelijk resultaten zal opleveren voor jongeren.”
Kail-Smith zei dat hoewel sommige programma’s, zoals het bereik van het bereik van de stad Preventie van de stad, positieve effecten hebben gehad, haar is verteld dat anderen niet zo effectief zijn, terwijl nog anderen niet genoeg geld ontvangen om een impact te hebben. (In 2022 kunnen organisaties bijvoorbeeld afzonderlijk overal van $ 10.000 tot $ 105,250 aan fondsen ontvangen.) Ze heeft het programma al jaren op zijn hoede gehouden en een rekening van 2023 gesponsord om te eisen dat ambtenaren de uitgaven voor functionarissen documenteren.
Onder burgemeester Ed Gainey heeft het fonds vaak kleine dollar bedragen toegekend aan grassroots-groepen, gebaseerd op een uitgangspunt dat dergelijke groepen nauwere verbindingen hebben met de gemeenschappen die ze moeten dienen. Maar die groepen hebben niet altijd veel in de weg van de administratieve overhead om de financiering bij te houden, en de eigen aanpak van de stad is informeel geweest, onder toezicht van een onofficieel stuurcomité van gemeenteraadsleden en vertegenwoordigers van het kantoor van de burgemeester en de openbare veiligheidsafdeling.
Khari Mosley, die het wetsvoorstel met Lavelle heeft gesponsoreerd, zei dat met het fonds dat zijn plafond van $ 10 miljoen bereikt, het tijd is om de normen aan te scherpen.
“Als we het aantal uitgaven dat we doen gaan uitbreiden en grotere uitgaven hebben in de gemeenschap,” zei Mosley, “we willen meer verantwoording, meer metingen en een sterkere structuur hebben.”
‘We moeten een grondige discussie hebben’
De wetgeving van Lavelle en Mosley zou de rapportage- en bestuursstructuur versterken die het fonds afhandelt en het meer officieel maakt. Het zou het onofficiële stuurcomité van het fonds veranderen in een formeel orgaan met vertegenwoordiging van de raad, het kantoor van de burgemeester en de openbare veiligheid. Het vereist ook een gegevensgestuurde benadering van het bijhouden van oorzaken en resultaten, hoewel het die aanpak niet specificeert, waardoor deze aan het Office of Community Services en geweldpreventie overblijft om een methode te bedenken.
“Dit neemt echt een beetje informeel aan hoe we door de jaren heen hebben gewerkt en het daadwerkelijk in wetgeving formaliseert,” zei Lavelle.
De rekening geeft ook aan hoeveel financiering naar verschillende soorten organisaties moet gaan. Van de helft van het geld van het fonds dat naar gemeenschapsorganisaties gaat, gaat 25% bijvoorbeeld naar trauma-geïnformeerde gemeenschapsdiensten, 45% gaat naar geweldpreventie- en interventieprogramma’s en 30% naar programma’s die de armoede aanpakken en de economische groei stimuleren.
Felicity Williams, burgemeester Ed Gainey’s plaatsvervangend stafchef, zei dat het doel is om van een subsidiemodel naar een contractmodel te gaan, net als ander stadsafdelingen contract met onafhankelijke organisaties voor diensten.
“We maken gebruik van de lokale expertise van die organisaties om elke dag diensten aan de stad Pittsburgh te leveren. Dat is precies wat er gebeurt met de community-gebaseerde financiering voor het Stop the Violence Trust Fund,” zei ze. “Dat is de richting die we gaan met de toekomst van dit werk.”
Kail-Smith zegt dat ze de behoefte ziet aan een bredere discussie over de algehele efficiëntie van het Stop the Violence Fund.
“Ik denk dat we een grondige discussie moeten hebben over wat de rekening precies zal veranderen, wat er precies moet gebeuren en wat het juiste dollarbedrag is en de juiste weg om dit programma te financieren,” zei ze. Ze merkte op dat de stad vooral voorzichtig moet zijn met haar financiën, omdat deze de komende jaren tegenover fiscale tegenwind wordt.
Kail Smith noch collega -raadslid Anthony Coghill, een andere fondscriticus, noemde programma’s die ze als problematisch beschouwden, maar beiden zeiden dat ze de uitgaven van het fonds wilden controleren. Coghill zei dat er misschien betere manieren zijn om het geld elders uit te geven.
“Ik wil gewoon het hele ding evalueren, en eerlijk direct en sturen, of een deel van dat geld of veel van dat geld, naar dingen die echt hard nodig zijn,” zei Coghill. Als potentiële ontvangers van die financiering wees hij op de afgeschreven voertuigvloot van de stad en de gemonteerde politie -eenheid, wiens financiering werd afgebouwd in het meest recente budget van de stad.
Geveryy -medewerkers beweren dat het geld een impact heeft. Williams wees op de OFT-geciteerde daling van 41% in moorden en 38% daling van niet-fatale schietpartijen in de stad sinds 2022, toen het gedeelte met de gemeenschapsinvestering van het programma werd gelanceerd.
De achteruitgang van moorden is een nationaal fenomeen geweest (net als een spijker uit het Covid-tijdperk in geweld toen Garey voor het eerst aantrad). Maar Lavelle gelooft dat geweld op gemeenschapsniveau onderdeel moet blijven van de prioriteiten van de stad-zelfs als andere behoeften dringend zijn.
“Het kan niet zomaar zijn” nieuwe politieauto’s kopen om naar de scène te verschijnen nadat een tragedie heeft plaatsgevonden “, maar we moeten ook investeren in alle kansen om die tragedie van altijd bestaan te stoppen,” zei hij. “Beide moeten waar zijn. Het is geen ofwel of of.”
Vertegenwoordigers van organisaties die subsidies hebben ontvangen, zeggen dat het moeilijk kan zijn om de impact van de financiering aan te tonen op degenen die buiten de gemeenschappen worden getroffen. Maar ze beweren dat het echt is.
“Je moet de levensveranderende evenementen zien. Je moet de getuigenis van die persoon horen,” zei Donta Green, uitvoerend directeur van het Trade Institute of Pittsburgh, een organisatie voor personeelsontwikkeling die de geweldsfondsen ontving. “Het is een uitdaging om er cijfers op te stellen en er statistieken aan te geven. Maar het gebeurt.”
“Het is te vroeg om iets van deze omvang volledig te evalueren,” stemde Walter Lewis in, president en CEO van het Homewood Children’s Village. De groep ontving Stop the Violence Money voor zijn werk met kinderen en gezinnen in Homewood.
“Als je probeert een ziekte neer te halen, kun je niet één ding doen en zeggen:” Oh, het werkte niet, en dus denk ik dat we het hele proces moeten schrappen “, zei Lewis. “Je moet er een veel meer wetenschappelijke benadering van volgen, en ik denk dat we dat hier proberen te doen.”
