De Amerikaanse president Donald Trump dreigde dinsdag dat een “hele beschaving vanavond zal sterven” als Iran er niet in slaagt zijn laatste deadline te halen om een deal te sluiten die onder meer de heropening van de Straat van Hormuz omvat, terwijl de Islamitische Republiek er bij jongeren op aandringt menselijke ketens rond energiecentrales en andere potentiële doelwitten te vormen.
“Een hele beschaving zal vanavond sterven en nooit meer terugkomen”, zei Trump dinsdagochtend in een online post als er geen akkoord wordt bereikt. Maar hij leek ook de mogelijkheid van een afrit open te houden en zei dat ‘misschien iets revolutionair wonderbaarlijks kan gebeuren.’
De uitgebreide dreiging van Trump leek geen verklaring te kunnen bieden voor mogelijke schade aan burgers, wat de Democraten in het Congres, enkele functionarissen van de Verenigde Naties en wetenschappers op het gebied van militair recht ertoe aanzette te zeggen dat dergelijke aanvallen in strijd zouden zijn met het internationaal recht.
“Waar hij opriep, als we hem geloven, is in wezen een genocidale dreiging tegen het Iraanse volk”, zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Chris Deluzio, een democraat uit West-Pennsylvanië, die dinsdagmiddag met verslaggevers sprak op een bijeenkomst in Greentree. “Het is tegen de Amerikaanse wet: geen enkele president zou zoiets ooit wettig kunnen opleggen, en dat spreekt voor zich.”
Deluzio zei dat hoewel hij niet kon voorspellen wat Trump zou doen, het onverstandig zou kunnen zijn om zijn uitspraken eenvoudigweg af te doen als nutteloos gebrul of een onderhandelingstruc.
“Ik weet niet zeker wie bluft als iets duidelijk een bluf is”, zei hij. “Dat vertelt me dat er iets achter zit, wat zo gevaarlijk en schandalig is en uiteraard illegaal als hij het zou proberen.”
Deluzio werkte afgelopen herfst samen met een aantal Democraten om een video te produceren waarin Amerikaanse militairen werden opgeroepen illegale bevelen niet op te volgen. Toen hem werd gevraagd of de verklaring van Trump over Iran iets was dat hij in gedachten had, zei hij: “Als je mij had verteld dat zoiets uit de mond van welke president dan ook zou komen, zou ik je niet hebben geloofd. Het is onmogelijk te voorspellen.”
Uiteindelijk, zo zei hij, was het niet aan gewone soldaten om juridische oordelen te vellen. “Het is aan de mensen aan de top van dit bestuur, inclusief zijn kabinet, om deze president terug te dringen. Dit is zo duidelijk illegaal, om zelfs maar te dreigen zoiets als dit te doen.”
Deluzio’s Democratische collega, Summer Lee, riep in een bericht op sociale media op tot de verwijdering van Trump. De dreigementen van Trump waren, zo zei ze, ‘voor iedereen ziek en verdraaid, laat staan voor de president van de Verenigde Staten. Trumps genocidale taalgebruik en willekeurige oorlogvoering kunnen niet worden genormaliseerd of geaccepteerd.’
De vertegenwoordiger van Teheran bij de VN, Amir-Saeid Iravani, zei dat de bedreigingen “het aanzetten tot oorlogsmisdaden en mogelijk tot genocide vormen” en dat Iran “onmiddellijke en evenredige wederkerige maatregelen zou nemen” als Trump verwoestende aanvallen zou lanceren.
Toen de deadline van Trump naderde, zei een functionaris dat de indirecte gesprekken tussen de Verenigde Staten en Iran doorgingen.
In Rome zei paus Leo XIV dinsdag dat de bedreigingen “werkelijk onaanvaardbaar” waren en dat dergelijke aanvallen in strijd zouden zijn met het internationaal recht.
De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot zei dat aanvallen op de civiele en energie-infrastructuur een oorlogsmisdaad zouden kunnen zijn. Dergelijke gevallen zijn notoir moeilijk te vervolgen. Trump heeft gezegd dat hij zich “helemaal niet” zorgen maakt over het plegen van oorlogsmisdaden.
Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, zei dat hij de retoriek betreurde die de afgelopen twee weken ‘door alle partijen’ werd gebruikt.
De Pakistaanse premier heeft er bij Trump op aangedrongen zijn deadline met twee weken te verlengen, zodat de diplomatie vooruitgang kan boeken. In een post op X vroeg Shehbaz Sharif, wiens land de onderhandelingen leidt, Iran ook om gedurende twee weken de zeestraat open te stellen waardoor een vijfde van de olie in vredestijd in de wereld stroomt. Het Witte Huis zei dat Trump op de hoogte was gebracht van het voorstel en zou reageren.
Zelfs vóór de deadline raakten luchtaanvallen twee bruggen en een treinstation, en raakten de VS de militaire infrastructuur op Kharg Island, een belangrijk knooppunt voor de Iraanse olieproductie.
Trump heeft eerder deadlines verlengd
Sinds het begin van de oorlog heeft Trump herhaaldelijk deadlines opgelegd die verband hielden met bedreigingen, om deze vervolgens te verlengen. Maar de president hield vol dat deze definitief is en om 20.00 uur in Washington afloopt, tenzij er een grote diplomatieke doorbraak komt. Teheran heeft een voorstel voor een staakt-het-vuren van 45 dagen verworpen en zegt dat het een definitief einde aan de oorlog wil.
De Iraanse president zei dat 14 miljoen mensen, inclusief hijzelf, zich vrijwillig hebben aangemeld om te vechten. Dat ondanks het feit dat Trump zei dat Amerikaanse troepen alle bruggen in Iran binnen enkele uren zouden kunnen wegvagen en alle energiecentrales in ongeveer hetzelfde tijdsbestek tot rokend puin zouden kunnen terugbrengen.
Het was niet duidelijk of de luchtaanvallen op Iran dinsdag verband hielden met de dreigementen van Trump om de lijst met civiele doelwitten uit te breiden. Minstens twee van de doelen waren verbonden met het Iraanse spoorwegnet, en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat Israëlische gevechtsvliegtuigen bruggen en spoorwegen in Iran hebben getroffen.
Teheran schoot op Israël en Saoedi-Arabië, wat leidde tot de tijdelijke sluiting van een grote brug.
Hoewel Iran de verfijning van het Amerikaanse en Israëlische wapentuig of hun dominantie in de lucht niet kan evenaren, zorgt zijn wurggreep in de zeestraat sinds het begin van de oorlog eind februari voor onrust in de wereldeconomie en verhoogt het de druk op Trump, zowel in eigen land als in het buitenland, om een uitweg uit de impasse te vinden.
Trump houdt een afrit open
De Iraanse functionaris Alireza Rahimi bracht een videoboodschap uit waarin hij “alle jonge mensen, atleten, kunstenaars, studenten en universiteitsstudenten en hun professoren” opriep om menselijke ketens rond energiecentrales te vormen.
Iraniërs hebben in het verleden menselijke ketens rond nucleaire locaties gevormd in tijden van verhoogde spanningen met het Westen. Staatsmedia plaatsten video’s online waarop honderden met vlaggen zwaaiende mensen te zien waren die zich verzamelden bij twee bruggen en bij een elektriciteitscentrale honderden kilometers van Teheran, hoewel het niet duidelijk was hoe wijdverspreid de praktijk was.
“Dat mogen ze niet doen”, zei Trump in een telefoongesprek met NBC News.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian berichtte op X dat 14 miljoen Iraniërs hadden gereageerd op campagnes waarin mensen werden opgeroepen zich vrijwillig aan te melden om te vechten – en zei dat hij zich bij hen zou aansluiten – terwijl een generaal van de Revolutionaire Garde er bij ouders op aandrong hun kinderen naar controleposten te sturen.
De Garde waarschuwde dat Iran “de VS en zijn bondgenoten jarenlang de olie en het gas uit de regio zou ontnemen” en zijn aanvallen over de Golfregio zou uitbreiden als Trump zijn dreigement zou uitvoeren.
In Teheran was de stemming somber. Een jonge leraar zei dat veel tegenstanders van het Iraanse islamitische systeem hadden gehoopt dat de aanvallen van Trump het systeem snel zouden omverwerpen. Terwijl de oorlog voortduurt, vreest ze dat Amerikaanse en Israëlische aanvallen chaos zullen veroorzaken.
“Als we geen internet hebben, en als we geen elektriciteit, water en gas hebben, gaan we echt terug naar het stenen tijdperk, zoals Trump zei”, vertelde ze aan The Associated Press, op voorwaarde van anonimiteit voor haar veiligheid.
Luchtaanvallen treffen Iran, dat op Saoedi-Arabië en Israël vuurt
Hevige luchtaanvallen hebben Teheran getroffen, ook in woonwijken. In het verleden waren dergelijke aanvallen gericht tegen Iraanse regerings- en veiligheidsfunctionarissen.
Het Israëlische leger zei dat het een Iraanse petrochemische locatie in Shiraz had aangevallen, en dat het voor de tweede dag op rij een dergelijke faciliteit was. Het leger zei later dat het ook bruggen in Teheran, Karaj, Tabriz, Kashan en Qom had getroffen die door Iraanse troepen werden gebruikt om wapens en militair materieel te vervoeren.
Een Amerikaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om gevoelige militaire operaties te bespreken, beschreef de aanvallen op Kharg Island als het raken van eerder getroffen doelen en niet gericht op de olie-infrastructuur.
Saoedi-Arabië zei dat het zeven ballistische raketten en vier drones heeft onderschept die door Iran zijn gelanceerd. Saoedi-Arabië sloot ook tijdelijk de King Fahd Causeway, de enige wegverbinding tussen Bahrein, de thuisbasis van de 5e vloot van de Amerikaanse marine, en het Arabische schiereiland. Iran schoot ook op Israël.
Sinds het begin van de oorlog zijn in Iran ruim 1.900 mensen om het leven gekomen, maar de regering heeft de tol al dagen niet bijgewerkt.
In Libanon, waar Israël strijdt tegen door Iran gesteunde Hezbollah-militanten, zijn ruim 1.500 mensen gedood. en meer dan 1 miljoen mensen zijn ontheemd. Elf Israëlische soldaten zijn daar omgekomen.
In de Arabische Golfstaten en de bezette Westelijke Jordaanoever zijn ruim twintig mensen om het leven gekomen, terwijl in Israël 23 doden zijn gemeld en 13 Amerikaanse militairen zijn omgekomen.
___
