Na ruim een jaar gesloten te zijn geweest en de eerste fase van een renovatie van $ 26 miljoenzal de historische Allegheny YMCA vandaag weer opengaan voor het publiek.
Bezoekers van het oude wijkmonument aan North Avenue zullen verbeteringen in de toegankelijkheid zien, zoals twee nieuwe liften en een ingang die toegankelijk is voor rolstoelen, evenals gerenoveerde kleedkamers en geheel nieuwe fitnessapparatuur.
“Ik denk dat er genoeg (veranderingen) zijn die je te binnen schieten en zeggen: ‘Wauw, wat een verandering. Wat een prachtige ruimte'”, zegt Michele Charmello, uitvoerend directeur van de Allegheny YMCA.
Het verdiepingen tellende gebouw kreeg ook minder zichtbare – maar nog steeds cruciale – verbeteringen, zoals een grote beveiligingsupgrade, airconditioning, vernieuwd sanitair en een nieuwe ketel.
Afgelopen week was er een zachte opening voor bestaande leden.
Het behouden van de historische charme van het eeuwenoude bouwwerk was van cruciaal belang, zei Charmello.
Binnen de ingang van North Avenue bevindt zich een gerenoveerd, origineel gipsen schoorsteenmantel dat eerder beschadigd en in verval was. Een nabijgelegen muur bewaart wat de vloer was van een bowlingbaan op de bovenverdieping (die ruimte zal binnenkort een kinderopvang worden). De grote, gewelfde, historische ramen op de lagere verdiepingen van het gebouw zijn bewaard gebleven en opnieuw ingericht, evenals de eigenzinnige ‘blokhutkamer’.
Een vernieuwde ruimte kan worden gebruikt voor medische onderzoeken voor de bewoners van het gebouw, via een samenwerking met Allegheny Health Network.
Er wordt nog aan gewerkt: het zwembad van het gebouw zal later dit voorjaar weer opengaan, samen met kinderopvangruimtes en een fitnessruimte op de bovenverdieping. Buiten de zomerkampprogramma’s werd er voorheen geen kinderopvang aangeboden op deze locatie.
De Y denkt ook na over andere mogelijke aanbiedingen voor de nieuwe ruimte, zoals gemeenschapslezingen.
“Eerst en vooral willen we tegemoetkomen aan de behoeften van de gemeenschap”, aldus Charmello.
Er zijn nog steeds lopende renovaties voor de wooneenheden boven voor alleenstaande mannen; De ruim 80 betaalbare eenpersoonskamers worden verdieping voor verdieping gerenoveerd, zodat er tijdens de werkzaamheden geen bewoners ontheemd raken.
