Een energiebedrijf uit Florida is van plan een hoogspanningslijn aan te leggen in het zuidwesten van Pennsylvania en drie andere staten om datacenters in het noorden van Virginia te voeden. Om het project te voltooien, streeft het bedrijf naar het recht op een eminent domein in Pennsylvania.
NextEra Energy Transmission MidAtlantic Inc. plant het 170 kilometer lange MidAtlantic Resiliency Link Project van Dunkard Township, Greene County, Pennsylvania, naar een eindpunt in Noord-Virginia.
Het 16 kilometer lange Pennsylvania-gedeelte van de lijn loopt langs de zuidelijke grens met West-Virginia, door delen van de provincies Greene en Fayette. De rest van de lijn gaat door West Virginia, Maryland en Virginia.
De lijn van 500 kilovolt zou elektriciteit kunnen sturen van het voornamelijk kolengestookte elektriciteitsnet in West Virginia en het aardgasgestookte elektriciteitsnet in het zuidwesten van Pennsylvania naar het energievretende noorden van Virginia, de datacenterhoofdstad van de wereld.
Het project werd aan NextEra gegund door PJM, de regionale elektriciteitsnetbeheerder, die delen van 13 staten en het District of Columbia bestrijkt. PJM zei dat het project nodig was om te voldoen aan de vraag naar datacenters en de pensionering van sommige energiecentrales. Het elektriciteitsnet had een upgrade nodig “vanwege de grote vraag naar stroom van west naar oost” binnen PJM, volgens de getuigenis voor de toezichthouders van Pennsylvania door Sami Abdulsalam, PJM’s directeur transmissieplanning.
“In de kern gaat de MidAtlantic Resiliency Link over betrouwbare elektriciteit”, zegt NextEra-woordvoerder Brianna Green in een verklaring per e-mail. “We zijn tegenwoordig allemaal afhankelijk van meer stroom dan tientallen jaren geleden, toen het bestaande transmissiesysteem werd gebouwd, en die groeiende vraag zet het elektriciteitsnet onder druk. We kunnen niet wachten tot het elektriciteitsnet er niet in slaagt het probleem te repareren.”
NextEra vraagt de Pennsylvania Public Utility Commission om een certificaat van openbaar gemak, dat haar het recht op eminent domein voor het project verleent. Eminent domein staat nutsbedrijven toe privégrond af te nemen in ruil voor een ‘rechtvaardige’ compensatie.
Christina Blasinsky van het Center for Coalfield Justice zegt dat haar groep bewoners heeft gehoord die tegen het idee zijn.
“Die dreigende dreiging om mogelijk hun huis te verliezen is echt het grootste probleem, dat is de grootste zorg die we horen van elke bewoner met wie we spreken”, zei Blasinsky. “Ze zijn bang hun huis te verliezen en dat ze geen keus zullen hebben.”
In antwoord op vragen over het gebruik van eminent domein zei Green: “Ons doel is om vroeg in het proces met landeigenaren samen te werken om de zorgen weg te nemen en te onderhandelen over vrijwillige overeenkomsten.”
Green voegde eraan toe dat de bouw in Pennsylvania 33 miljoen dollar aan economische output en 150 banen in de bouw en aanverwante activiteiten zou ondersteunen. In de documenten die het bedrijf bij de PUC indiende, bleek uit de eigen economische analyse van het bedrijf dat het project zou resulteren in geen voltijdbanen in de staat zodra het project voltooid is.
Blasinsky zei dat de voordelen van het project de staat zouden verlaten.
“Dit komt niemand in Pennsylvania ten goede. Ooit. Dit is uitsluitend bedoeld om datacenters in Virginia van stroom te voorzien”, zei ze.
Een woordvoerder van de PUC zei dat er op 6 mei om 10.00 uur een voorbereidende conferentie zal worden gehouden om het verzoek van NextEra te bespreken met bestuursrechter John M. Coogan, aan wie de zaak is toegewezen.
