Geografisch gezien is het gemakkelijk om Appalachia te plaatsen, die regio van 13 staten, van centraal Mississippi North tot de zuidelijke Tier van New York. Er is zelfs een kaart.
Cultureel is Appalachia moeilijker te definiëren.
Veel Amerikanen zouden het stereotypen als arm en wit, landelijk en achteruit. Maar Appalachia is eigenlijk behoorlijk divers, en het omvat steden-Birmingham, Ala., Asheville, NC, Chattanooga, Tenn. En Winston-Salem, NC, om er maar een paar te noemen.
Het grootste is natuurlijk Pittsburgh, dat sommigen ‘het Parijs van Appalachia’ noemen, hoewel zelfs die term verschillende dingen voor verschillende mensen betekent.
De voortdurende verkenning van Pittsburgh’s Place in Appalachia, de Art Collaborative Folklab, is getiteld ‘This Hollow Hills’. De jaarlange multi-artistische residentie en reeks evenementen begonnen in september en ging dit afgelopen weekend door met vijf gratis shows in de Glitterbox, in Homestead.
Elke sessie van 100 minuten omvatte een dozijn lyrische en boeiende korte uitvoeringen en installaties opgericht in de hergebruikte voormalige auto-herperse-winkel van Glitterbox.
Het begon door iets op te roepen dat we allemaal gemeen hebben: de grond onder onze voeten. In Sierra Weir’s ‘Ceremony for Minerals’, drie artiesten Ground Ocher, Shale, Rust en andere materialen gevonden in het zuidwesten van Pennsylvania en schilderden ze vervolgens op een abstract canvas. Publieksleden gooiden binnen. Het was gedeeltelijk een viering van staal die zich tot roest wendde, wat, zoals een gesproken stuk stuk is aangeduid, slechts “ijzeren ademhaling”.
Andere uitvoeringen varieerden van een nieuwe scholekierlijke dance, genoemd door choreograaf Ella-Gabriel Mason en het opnemen van twister-bewegingen en aanraking van hedendaagse dans, tot “Black Angels Alles”, waarin Amari Shakir en Viii Dorsey een paar engelenvleugels heeft aangeboden en een paar van de ANCOME MOVICE AANDEKENDE AANDEKENDE ANGANGEN ANGANGE ANIEKE ALISHE MOTTO IN DE NUIS-MOTTO IN DE NUIS-MOTTO IN DE NUIS-MOTTO AAN DE NUIS-MOTTO AAN DE NUIS-MOTTO AAN DE NUIS-MOTTO IN DE NUIS-MOTTO AAN DE HULS-ENICONISCH Toekomst.”
“Understory” was een atletische solo -dans van Mandy Hackman, gekleed in blauwe overalls en het gebruik van een stalen rollende ladder als een postindustriële jungle gym. Het was ingesteld op solo -vioolmuziek van Art Lindsay, wiens spelen veel van het programma scoorde; Hackman schrijft dat haar thema ‘navigeren door het onbekende’, zoals zovelen te doen hebben in een land van kolenmijnen, donkere bossen en krioelende fabrieksvloeren.
Keivon “Harly” Brown voerde zijn gedichten “Pittsburgh’s patchwork -overalls” en “A List Poem voor Yinzers” uit. De eerste begroette de veerkracht en ingebouwde diversiteit van de regio, terwijl de laatste humoristisch trok op friet-on-salad-stijl tropen, zelfs terwijl het nadrukkelijk de segregatie en racisme van Pittsburgh bekritiseerde.
Visuele kunst omvatte ‘Rust Parables’, met stukken van Julie Lee, Higu Rose en Sierra Weir die gezonde, productieve futures voorstelde voor verwaarloosde of verlaten stedelijke ruimtes (zoals de voormalige locatie van een tankstation op North Negley Avenue). En Amber Epps ‘Helen’ was een heiligdom voor haar grootmoeder en de familieboerderij, inclusief een vintage kopie van het nieuwe Amerikaanse kookboek onder glas (en geopend voor Bacon en Bean Rarebit), familiefoto’s en China theekopjes.
En er was meer van de bijdragers, die allemaal afkomstig zijn uit West -Pennsylvania of oude inwoners zijn. Maar over het algemeen bekeken “deze holle heuvels” Pittsburgh vanuit het perspectief van alledaagse werkende mensen, van wie sommigen queer of mensen van kleur zijn. En als een ensemble van vocalisten zong, met de stem van ervaring in een land van instortende heuvels en stille lucht: “Verwacht niet dat dingen goed zijn. … alles wat we hebben is ons. “
De producent van de show, Folklab-oprichter Abigail Lis-Perlis, verliet ook ruimte voor het publiek om hun eigen verhalen en ideeën toe te voegen over post-it noten. De heuvels leegden “hol” van hun extractieve middelen moeten tenslotte op de een of andere manier worden opgevuld. (De titel speelt ook op “Holler” – zoals in een kleine vallei – en “Hallowed.”)
“Hollow Hills” -partners en sponsors omvatten de Pittsburgh Foundation en Rivers of Steel. Maar als je deze aflevering hebt gemist, is er meer onderweg van Folklab die de regio verkent door de lenzen van arbeid en klasse, het milieu, lichaam en gezondheid, volkskunst en volkscultuur, immigratie en ras en plaats.
In de komende maanden zal de groep openbare workshops blijven organiseren over het onderwerp in de STO-ROX Public Library.
En op 17 en 18 mei neemt Folklab Rivers of Steel’s Historic Pump House, in Munhall, over voor Folkfest, een festival voor volkskunsten en cultuur. Bekijk hier voor meer informatie.
