Een tweeledige Pennsylvania House Bill on Food Allergy Safety geschreven door twee wetgevers van Allegheny County konden deze week een vloerstem zien.
(Update 5 februari 2025: Het staatshuis keurde de rekening woensdagochtend goed bij een stemming van 150-52.)
Staatshuisleden Natalie Mihalek (R-Upper St. Clair) en Arvind Venkat (D-MCCandless) introduceerden dit jaar de rekening die restaurants nodig hebben om voedselallergie-informatie over menu-items te plaatsen en werknemers te trainen op veiligheid. Dat zijn voorzorgsmaatregelen die veel vestigingen al nemen, maar tot nu toe heeft de staatswet hen niet nodig.
“Erkennen dat voedselallergieën een epidemie zijn … hoe kunnen we het zo maken dat mensen veiliger kunnen genieten van restaurants, genieten van afhaalmaaltijden zonder zich zorgen te maken over blootstellingen?” zei Venkat, die ook arts is. Ongeveer 33 miljoen Amerikanen – of een op de tien – hebben voedselallergieën, voegde hij eraan toe. “Dat is een buitengewoon nummer.”
En de prevalentie van voedselallergie wordt “naar verwachting het volgende decennium naar verwachting exponentieel”, vertelde Mihalek aan Wesa.
De meest voorkomende voedingsmiddelen die ernstige allergische reacties veroorzaken, zijn noten, melk, eieren, vissen, schaaldieren, pinda’s, tarwe, sesamzaden en sojabonen, volgens de FDA.
Fare, een groep voor voedselallergie en belangenbehartiging, vond het aantal kinderen met voedselallergieën die meer dan verdubbeld zijn tussen 1997 en 2021. Het is een opwaartse trend die de groep verwacht zal doorgaan.
Dit is niet de eerste keer dat het huis de maatregel heeft overwogen. Laatste sessie heeft een soortgelijk wetsvoorstel het huis vrijgemaakt met alle Democraten ter ondersteuning en ongeveer de helft van de Republikeinen in oppositie. De senaat besprak het wetsvoorstel niet vóór het einde van de zitting in november, waar het stierf aan het einde van de wetgevende termijn.
Maar het gaat opnieuw, althans in de lagere kamer: het wetsvoorstel heeft vorige week, 20-6, de House Agriculture and Rural Affairs Committee aangenomen. (Comité vice -voorzitter Rep. Emily Kinkead en commissielid Rep. Mandy Steele, beide van Allegheny County, stemden ook voor het wetsvoorstel.)
Een stemming over de maatregel door het volledige huis zou zo snel mogelijk kunnen komen.
Tijdens de discussie in de commissie probeerden Mihalek en Venkat de bezorgdheid van sommige Republikeinse collega’s te verzachten vóór de stem van de commissie.
Zowel Stephanie Borowicz (R-Clinton) als Joe Hamm (R-Lycoming) hadden vragen over de vraag of de rekening meer bureaucratie zou opleggen aan kleine bedrijven. Nationale voedselketens, Borowicz zei: “De meeste van hen doen dit al”, terwijl Hamm zei dat hij zich zorgen maakte dat het missen van allergenen in een gerecht restaurants kon openen voor rechtszaken.
Dankzij uniforme richtlijnen van de FDA zei Venkat: “deze wetgeving zou dat een relatief geautomatiseerd proces maken” voor restaurants om te beschermen tegen een rechtszaak. Pennsylvania werkt al zijn voedselcode bij op basis van FDA -aanbevelingen, voegde hij eraan toe.
Mihalek heeft vrijdag de kans van het wetsvoorstel om de door de Republikeinen gecontroleerde senaat te passeren vastgelegd.
“Er was een onvoorziene gebeurtenis, vooral aan mijn kant van het gangpad, die alleen maar dacht ‘het is overbereik’, maar we hebben de rekening niet in een silo gedaan,” zei ze en merkte op dat de maatregel de steun had van een groot restaurant en Lodging Trade Association.
Mihalek vertelde Wesa dat andere wetgeving inzake voedselveiligheid deze sessie komt.
