LAGOS, Nigeria – Een enorme aardverschuiving in West -Sudan heeft het dorp Tarseen in Darfur vernietigd en volgens de lokale groepen maar liefst 1.000 mensen gedood. Veel van de slachtoffers waren ontheemd en uitgehongerd, omdat ze meer dan twee jaar intense gevechten waren gevlucht in de burgeroorlog van Sudan.
De aardverschuiving sloeg zondag in het bergachtige regio Jebel Marra, een gebied bestuurd door de Sudan Liberation Movement-Army (SLM-A). De gewapende groep zei dat zware regenval het dorp volledig bracht, waardoor slechts één overlevende achterblijft.
De regio Jebel Marra heeft de afgelopen maanden een toename van de bevolking gezien, omdat duizenden een langdurige belegering ontvluchtten over Darfur’s historische hoofdstad, El Fasher, door paramilitaire troepen in oorlog met het leger van Sudan. Veel ontheemden zijn ook afkomstig van het Zamzam -vluchtelingenkamp, waar hongersnood vorig jaar werd verklaard.
De SLM-A is tijdens het conflict neutraal gebleven en biedt een zeldzame veilige haven voor vluchtelingen. Het grootste deel van de bredere regio Darfur wordt echter gecontroleerd door de Rapid Support Forces (RSF) en geallieerde Arabische milities, die door de VN, de VS en anderen zijn beschuldigd van het plegen van genocide tegen Afrikaanse etnische groepen.
In april werd Zamzam, het grootste vluchtelingenkamp van Sudan, de thuisbasis van meer dan een half miljoen mensen, overspoeld door de RSF, waardoor honderden doden achterbleven, waaronder hulpverleners van Médecins Sans Frontières (artsen zonder grenzen) en Relief International. Veel ontheemde bewoners vluchtten naar afgelegen gebieden zoals Jebel Marra, waar NGO’s beperkte toegang hebben en hulpverlening extreem moeilijk is, vooral tijdens het regenseizoen.
Hulpmedewerkers hebben gewaarschuwd dat kinderen dagelijks sterven aan honger in de regio, met zowel het leger van Sudan als de RSF die wordt beschuldigd van het belemmeren van humanitaire hulp. VN -agentschappen en andere hulpgroepen hebben ook geconfronteerd met aanvallen en druk van beide kanten van de oorlog.
Het leger van Sudan controleert het grootste deel van het land, inclusief de hoofdstad, Khartoem. De RSF domineert veel van Darfur, behalve El Fasher, en op zaterdag werd haar leider, Mohamed Hamdan Dagalo, gezworen als hoofd van een parallelle regering, die de VS en andere landen hebben afgewezen.
Het lopende conflict heeft de grootste humanitaire crisis ter wereld veroorzaakt en de ergste hongersnood in decennia. Hoewel nauwkeurige cijfers van het slachtoffer onmogelijk te bevestigen zijn, schatten de VS afgelopen september dat maar liefst 150.000 mensen zijn gedood sinds de gevechten meer dan twee jaar geleden begonnen.
