Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft sommige ambtenaren van de staatsverkiezingen niet meer ingewijde door ingrijpende verzoeken om informatie te verlenen waarvan het zegt dat het relevant is voor het handhaven van de federale verkiezingswetten en het onderzoeken van stemcriminaliteit, die president Donald Trump als prioriteiten heeft geïdentificeerd.
In brieven die in de afgelopen twee maanden naar ten minste een dozijn staten zijn verzonden, volgens documenten die zijn verkregen door Votebeat en elders gerapporteerd, vroeg de afdeling om verschillende sets gegevens en records, waaronder kiezersrollen, informatie over mogelijke verkiezingen en stemmen, gegevens van eerdere verkiezingen en details over procedures voor het onderhouden van kiezerslijsten en het controleren van kiezers.
Staatsfunctionarissen zeggen privé dat ze zijn getroffen door de reikwijdte van de verzoeken en onzekerheid over wat de administratie van plan is met de informatie te doen en met elkaar over hen hebben gesproken. Veel van deze functionarissen hebben jaren van bijna-constant onderzoek geconfronteerd, omdat Trump en zijn bondgenoten herhaaldelijk niet-onderbouwde claims van verkiezingsmalfeasance hebben gedaan, en de president heeft geprobeerd zijn invloed en officiële autoriteit te gebruiken om de geschiedenis van zijn verkiezingsverlies 2020 te herschrijven.
Hoewel de verzoeken tot nu toe meestal zijn voor gegevens of procedures die openbare informatie zijn of die wettelijk toegankelijk zijn voor het ministerie van Justitie, zeiden de experts van de verkiezingswetgeving, waren sommigen van hen twijfelachtiger.
Bryan Sells, een advocaat voor stemrechten die bij het ministerie van Justitie werkte tijdens de Obama -regering, zei dat de federale wet de afdeling al lang het recht heeft gegeven om toegang te krijgen tot enkele staatsgegevens met betrekking tot kiezersregistraties, en het is niet ongewoon of onjuist om die macht te gebruiken.
“Maar ik denk dat de vraag die ik had na het lezen van deze e -mails is of wat ze echt zoeken verder gaat dan wat het Congres toestond,” zei hij.
Het ministerie van Justitie stuurde bijvoorbeeld ambtenaren van Michigan en Arizona en vroegen om informatie over “personen die zich hebben geregistreerd om te stemmen of in uw staat hebben gestemd, ondanks dat ze niet in aanmerking komen om te stemmen.” Dat verzoek valt aantoonbaar binnen het doel van de afdeling, zei Sells. Maar een verzoek om informatie over mensen “die anders misschien een onwettig gedrag hebben gehad dat relevant is voor het verkiezingsproces” is breed en is dat misschien niet.
Kory Langhofer, een Republikeinse advocaat die een raadsman is geweest voor het Republikeinse Nationale Comité en de Trump -campagne in Arizona, zei dat het eerlijk is om voorzichtig te zijn, of zelfs sceptisch over brede gegevensverzoeken van de federale overheid.
Maar Langhofer zei: “Ik denk niet dat het redelijk is om te zeggen dat de hemel valt, omdat de hier gevraagde informatie al in handen is van zowel de staats- als de federale regeringen”, zo niet noodzakelijkerwijs het ministerie van Justitie specifiek.
Het uitvoerende bevel van de president benadrukte de wetshandhaving van de verkiezingen
De informatieverzoeken zijn een ander voorbeeld van de verschuiving van het ministerie van Justitie in handhavingsprioriteiten onder de Trump -regering voor het vinden en vervolgen van verkiezingscriminaliteit, iets dat de president expliciet op de procureur -generaal heeft opgeroepen om te doen in een uitvoerend bevel in maart over verkiezingen.
Federale rechtbanken hebben de belangrijkste bepalingen van het bevel geblokkeerd om van kracht te worden, maar het ministerie van Justitie en de US verkiezingshulpcommissie zijn begonnen met het nemen van stappen om enkele andere bepalingen te implementeren die nog steeds van kracht zijn.
Dat lijkt het doel te zijn van een recente correspondentie van het ministerie van Justitie voor belangrijke swingstaten, waaronder Pennsylvania, Arizona en Michigan. In e -mails verkregen door Votebeat vraagt de afdeling om een oproep met een doel om een overeenkomst op te zetten om informatie te delen over verkiezingsmisdrijven zoals individuen die valse informatie verstrekken over registratieformulieren of registreren om te stemmen wanneer ze niet in aanmerking komen.
“Met uw medewerking zijn we van plan deze informatie te gebruiken om de federale verkiezingswetten af te dwingen en de integriteit van federale verkiezingen te beschermen,” schreven advocaten van het ministerie van Justitie in ten minste twee van dergelijke e -mails.
Het uitvoerende bevel van Trump instrueert het ministerie van Justitie om te proberen dergelijke overeenkomsten voor het delen van informatie met staten vast te stellen en beveelt het aan “prioriteit te geven aan de handhaving van de federale verkiezingsintegriteitswetten” in elke staat die dit weigert, evenals het inhouden van federale subsidies aan dergelijke staten.
Het ministerie van Justitie weigerde commentaar te geven op dit verhaal.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Michigan zei dat het het verzoek aan het herzien is. Ambtenaren in Pennsylvania zeiden dat ze ambtenaren van het ministerie van Justitie ontmoetten en dat “de discussie consistent was met onze langdurige samenwerking met onze federale partners om de integriteit van verkiezingen te beschermen.”
JP Martin, een woordvoerder van het kantoor van de staatssecretaris van Arizona, zei dat het kantoor “op een goeder trouw manier met DOJ omgaat, terwijl we ervoor zorgen dat we de brief van de federale en nationale wetten volgen.”
Staten ontvangen verzoeken om kiezersrollen
Ondertussen ontvangen verschillende staten het ministerie van Justitie om hun kiezersrollen en informatie over het reinigen van de kiezersrol. Ze omvatten Wisconsin, waar de afdeling in juni werd gevraagd om een kopie van haar kiezersrollen, samen met antwoorden op verschillende vragen over kiezersregistratie -activiteiten, in antwoord op klachten zei de afdeling dat het had ontvangen over mogelijke schendingen van de federale stemrecht. Acht andere staten ontvingen soortgelijke verzoeken, meldde de Washington Post.
De verkiezingsfunctionarissen van Wisconsin gaven de afdeling naar een online portal waar de openbare versie van de kiezersrollen kon worden gekocht voor $ 12.500.
Het uitvoerende bevel van Trump stelt de afdeling Homeland Security ook opdracht om “openbaar beschikbare” versies van de kiezer te beoordelen “naast federale immigratiedatabases … voor consistentie met federale vereisten.”
De DOJ -verzoeken zijn vermoedelijk een poging om “alle relevante gegevens op één plek te verzamelen, een gezaghebbende studie uit te voeren en deze kwesties te laten rusten,” zei Langhofer, verwijzend naar vragen die Republikeinen herhaaldelijk hebben gesteld over de vraag of niet -in aanmerking komende kiezers stemmen uitbrengen.
“Het is belangrijk om te weten dat onze kiezers burgers en bewoners zijn en niet stemmen in meer dan één rechtsgebied,” zei hij in een sms. “Als er een probleem is in een van die gebieden, moeten we dit oplossen – en als er * geen probleem is, moeten mensen weten dat ons systeem goed werkt.”
Maar verkiezingsfunctionarissen lijken zich zorgen te maken, zei David Becker, een verkiezingsadvocaat die eerder werkte in de Civil Rights Division van het ministerie van Justitie en nu het non -profit Center for Election Innovation & Research leidt.
De recente communicatie van de afdeling is ‘op zijn minst vreemd en het is in het slechtste geval een opzettelijke herbalancering van de federale dynamiek’, zei Becker.
Eerder deze week, in reactie op oproepen van verkiezingsfunctionarissen over de verzoeken van het ministerie van Justitie, organiseerde Becker een conference call die werd bijgewoond door meer dan 350 nationale en lokale verkiezingsfunctionarissen uit 33 staten, waarvan hij zei dat het een weerspiegeling is van de angst voor mogelijke federale overbereik.
Becker merkte op dat de brieven volgden op een reeks agressieve administratieacties over verkiezingen sinds Trump terugkeerde naar functie, waaronder een rechtszaak tegen Orange County, Californië, over toegang tot kiezersgegevens en een presidentiële richtlijn die een onderzoek eiste naar Chris Krebs, de voormalige topcybersecurity ambtenaar van de natie. Krebs boos Trump in 2020 door in tegenspraak te zijn met zijn bewering dat zijn verkiezingsverlies voor Joe Biden te wijten was aan fraude.
“Al deze lijken ontworpen om geen levensvatbaar verkiezingsbeleid te creëren, maar om de basis te leggen om te beweren dat de verkiezingen van 2026 en 2028 worden gestolen, net zoals de president deed met de verkiezingen van 2020 en 2022,” zei Becker. “En het verontrustende deel is dat het nu lijkt dat het Witte Huis bereid is om het volledige gewicht van de overheid te gebruiken om die claims te verspreiden.”
