Aangezien nieuwe polling suggereert dat een vernauwing van Pittsburgh Mayoral Primary Contest tussen burgemeester Ed Gainey en Challenger Allegheny County -controller Corey O’Connor, zijn sommige O’Connor -supporters rode vlaggen over de campagnepraktijken van Garey verhogen.
In brieven die maandagochtend naar de gemeenteraad en de burgemeester zijn gestuurd, uitte raadslid Bob Charland alarm over een groepskat waarin berichten en ontwikkelingen in de campagne zijn besproken onder administratiebeambten en gemeenteraadsleden, campagnewerkers, belangenorganisaties en supporters van grassroots.
“Ik weet niet dat iemand van ons iets zo overduidelijk heeft gezien in één chat als deze,” vertelde Charland aan Wesa.
Een vervaging van politiek en beleid is een feit van het leven in de overheid. Charland zelf steunt O’Connor, maar zei: “Toen ik campagne -evenementen met Corey heb gedaan, zou de campagne kunnen zeggen:” We zouden graag willen dat je hierover praat. “Hij zei dat de chat veel meer betrokken was – een met groepen wiens participatie campagnefinancieringswetten zou kunnen overtreden.
De brieven van Charland werden mede ondertekend door collega-raadsleden (en O’Connor-aanhangers) Anthony Coghill en Theresa Kail-Smith. In hen betoogde Charland: “De mensen van Pittsburgh … lijden het meest wanneer we buiten de politiek niet kunnen scheiden van onze overheidsverantwoordelijkheid.”
Garey -supporters spotten met de beschuldigingen, hoewel Garey zelf het probleem slechts maandag besprak tijdens een rally om interne peilingen te benadrukken die hem met een voorsprong op O’Connor liet zien.
“We volgen de brief van de wet en we zorgen ervoor dat we het legaal en al het andere doen, en dat is mijn opmerking daarop,” zei Gainey. “Bob zei heel veel tijdens deze campagne, maar aan het einde van de dag weet ik dat we de wet van de wet volgen.”
Veel van de chatberichten die door Wesa werden beoordeeld, waren weinig meer dan kennisgevingen van aankomende evenementen en verzoeken om sociale media-berichten en artikelen die gunstig zijn voor de campagne leuk te vinden en te delen, vaak geplaatst door campagneleider Sam Wasserman.
Toen de advocaat, een LGBTQ -publicatie, eerder deze maand een profiel van Gamey schreef, bijvoorbeeld Wasserman drong er bij de deelnemers op aan om “een moment te nemen om het artikel te lezen en te delen. Als je het naar minstens 5 vrienden kunt sturen reageren op dit bericht met een 👍.”
Andere berichten prijzen lokale supporters van de basis die hun eigen inspanningen namens Gainey aansporen, of betreffen vragen over circulerende verzoekschriften of het verkrijgen van gazonsekens.
Maar het rooster van de chatgroep bevatte ook opmerkelijke namen, waaronder ten minste twee top -Gainy -assistenten – Chief Operating and Administrative Officer Lisa Frank en plaatsvervangend burgemeester Jake Pawlak – en gemeenteraadsleden die Gainey hebben gesteund: Barb Warwick, Deb Gross, Dan Lavelle en Khari Mosley.
En sommige berichten kunnen niet alleen worden gelezen als inspanningen om een bericht te versterken, maar als pogingen om er een te maken.
Na het besluit van de voormalige waarnemend politiechef Chris Ragland om het Bureau van de politie te verlaten als zijn promotie tot Chief in behandeling was, bood Pawlak aan dat de terugtrekking voortkwam uit de bondgenoten van O’Connor “die het wetgevingsproces exploiteren om zijn nominatie te blokkeren.”
Terwijl andere deelnemers bespraken hoe ze de zaak moesten benaderen, zei Pawlak dat “we onze eigen kwestie willen houden … uiteindelijk zijn we beter gediend door te praten over Maga -geld” – een verwijzing naar recente nieuwsrekeningen die sommige O’Connor -donaties aan Republikeinen koppelden – “prestaties en huisvesting.”
Pawlak, wiens berichten die Charland erkende, blijkbaar buiten de reguliere werkuren werden verzonden, zei dat hij een gesprek woog in plaats van een bericht te vormen.
“Ik nam niet deel aan een officiële hoedanigheid, maar als een voorstander van de burgemeestercampagne,” zei hij.
“Het is een veel voorkomende campagnetactiek om supporters een communicatiemethode te hebben waar ze contact met elkaar kunnen maken, updates van het campagnepersoneel kunnen ontvangen en vragen kunnen stellen of de kwesties bespreken,” voegde Pawlak eraan toe.
Wethouder Barb Warwick, die deel uitmaakte van de chat en een vocale bondgenoot van de agenda van Gainey in de Raad is geweest, beschreef de chat als “een stel mensen die de burgemeester steunen”. Het was een plek om ‘goed nieuws’ te delen over het werk van Gainey, zei ze.
“We moeten absoluut een scheiding behouden wanneer we ons raadswerk en stadsbedrijf doen, maar dat is allemaal heel duidelijk,” zei ze. “Maar gekozen die naar buiten komen en andere gekozen steunen is par voor de cursus … als politicus is het een groot deel van mijn taak om ervoor te zorgen dat goede mensen worden gekozen in kantoor, toch?”
Wethouder Khari Mosley zei dat hij niet denkt dat gekozen functionarissen niet moeten worden betrokken bij campagnes.
“Ze moeten alle dingen doen volgens de ethische regels, en geen campagne wanneer we ons in onze officiële hoedanigheid als raadsleden bevinden,” zei hij. “Ik ben niet bezig geweest met dergelijke activiteiten, dus ik maak me geen zorgen over mijn robuuste steun voor de burgemeester, maar kan ook zorgen voor mijn taken die de kiezers van het 9e Council District vertegenwoordigen”
Charland markeerde ook de aanwezigheid van een andere groep in de chat: The Working Families Party. De Progressive Political Advocacy Group heeft Gainey medewerkers ondersteund en eerder deze maand een advertentiecampagne gelanceerd.
In zijn brief aan Garey beschuldigde Charland dat Pawlak ‘had deelgenomen aan pogingen om spreekpunten en vormstrategie op te stellen, samen te werken met Gainey voor burgemeester campagnepersoneel en (de) organisatie die de onafhankelijke uitgaven die de campagne van Gainey ondersteunt voor de burgemeester. Zoals u weet, is coördinatie tussen een campagne en een onafhankelijke uitgaven wettelijk verboden.’
De rol van werkende gezinnen in de campagne heeft de aandacht getrokken omdat het een “onafhankelijke uitgaven” -groep heeft die zwaar adverteert voor Garey. Dergelijke inspanningen, zoals een commissie “gezond verstand” -commissie die namens O’Connor wordt uitgevoerd, zijn niet gebonden aan limieten voor campagnebevestiging, maar zijn verboden rechtstreeks te communiceren met de campagne van de kandidaat.
Maar samen met de onafhankelijke uitgavengroep hebben werkende families een afzonderlijke politieke operatie: een “gecoördineerde commissie” waarvan het personeel rechtstreeks samenwerkt met de campagne. Werkende families zeggen dat deelnemers aan de chat uitsluitend zijn getrokken uit de gecoördineerde commissieoperatie.
Een dergelijke gesplitste aanpak is toegestaan door de federale wet, op voorwaarde dat een firewall tussen de twee partijen wordt gehandhaafd.
Op verzoek van Wesa gaven werkende families een kopie van de memo van vijf pagina’s verstrekt aan werknemers die de procedures schetsen voor het handhaven van de integriteit van de firewall. De memo bevatte geen individuele werknemersnamen, maar schetste een reeks kantoor- en online procedures om het potentieel voor informatie om grenzen te overschrijden te beperken.
In een verklaring zei de organisatie dat het “robuuste processen had die zorgen voor volledige naleving van lokale, provinciale en federale wetten.” Het merkte ook op dat het een vergelijkbare aanpak had gebruikt in eerdere campagnes – inclusief lokale inspanningen om Kamala Harris vorig jaar te ondersteunen – zonder controverse.
Werkende families was niet de enige externe belangengroep met leden in de chat: Charland bekritiseerde ook Pawlak voor het toevoegen van “meerdere vertegenwoordigers van lokale stichtingen”, met het argument dat die Foundations -organisaties die lobbyen van de gemeenteraad en het burgemeesterskantoor en het kantoor van de burgemeester lobbyen voor zowel beleidswijzigingen als stadsfondsen ..
“Het gedrag van directeur Pawlak vertegenwoordigt een ernstige schending van normen en compromitteert het vermogen van de gemeenteraad om samen te werken met de uitvoerende macht,” betoogde Charland in zijn brief. “Zulke gedrag ondermijnt het vertrouwen in de lokale overheid.”
Pawlak zei dat hij “een aantal persoonlijke vrienden” aan de chat heeft toegevoegd die Garey steunen.
“Alle mensen die ik heb toegevoegd, waren mensen die ik kende als kiezers,” zei Pawlak. “Er was geen relatie tussen waar ze nu werken en de inhoud van de groep.”
Een non -profit directeur vertelde Wesa dat ze deel uitmaakten van de chat als individu, in plaats van als een vertegenwoordiger van hun groep. De chat was “een nuttig hulpmiddel” om politieke ontwikkelingen in de gaten te houden, zeiden ze.
Charland leek dubieus over hoe gemakkelijk een lijn kon worden getrokken tussen iemands persoonlijke en professionele voorkeuren.
“Daarom zou ik zeggen: ‘Kom op’, zei Charland. “Ik denk dat er een wereld is waar dat waar zou zijn, maar er is een reden waarom we onthullen wie uw werkgever is wanneer we een (campagne) bijdrage leveren.”
