BARCELONA, Spanje – Demonstranten gebruikten waterpistolen tegen nietsvermoedende toeristen in Barcelona en op het Spaanse eiland Mallorca op zondag terwijl demonstranten marcheerden om een heroverweging van een economisch model te eisen dat volgens hen een woningcrisis voedt en het karakter van hun woonplaats wist.
De marsen maakten deel uit van de eerste gecoördineerde inspanning van activisten die zich bezighielden met de kwalen van overtroerisme op de beste bestemmingen van Zuid -Europa. Terwijl enkele duizenden zich verzamelden in Mallorca in de grootste bijeenkomst van de dag, verzamelden honderden meer meer in andere Spaanse steden, evenals in Venetië, Italië, en de hoofdstad van Portugal, Lissabon.
“De spuitkanonnen zijn om de toeristen een beetje te storen,” zei Andreu Martínez in Barcelona met een lachje na het springen van een paar dat in een buitencafé zit. “Barcelona is overhandigd aan de toeristen. Dit is een gevecht om Barcelona terug te geven aan de bewoners.”
Martínez, een 42-jarige administratieve assistent, is een van een groeiend aantal inwoners die ervan overtuigd zijn dat toerisme te ver is gegaan in de stad van 1,7 miljoen mensen. Barcelona organiseerde vorig jaar 15,5 miljoen bezoekers om Antoni Gaudí’s La Sagrada Familia Basilica en de Las Ramblas Promenade te zien.
Martínez zegt dat zijn huur meer dan 30% is gestegen, omdat meer appartementen in zijn buurt worden verhuurd aan toeristen voor kortdurende verblijf. Hij zei dat er een domino-effect is dat traditionele winkels worden vervangen door bedrijven die zich richten op toeristen, zoals souvenirwinkels, hamburgertenties en “bubble thee” -plekken.
“Ons leven, als levenslange inwoners van Barcelona, komen ten einde”, zei hij. “We worden systematisch uitgedrukt.”
Ongeveer 5.000 mensen verzamelden zich in Palma, de hoofdstad van Mallorca, met wat waterpistolen ook en zingen “overal waar je kijkt, alles wat je ziet zijn toeristen.” De toeristen die het doelwit waren van waterontploffingen lachten het af. Het Balearen-eiland is een favoriet voor Britse en Duitse zonzoekers. Het heeft de huisvestingskosten zien omhoogschieten naarmate huizen worden omgeleid naar de kortetermijnverhuurmarkt.
Honderden meer marcheerden in Granada, in Zuid -Spanje, en in de noordelijke stad San Sebastián, evenals het eiland Ibiza.
In Venetië ontvouwden een paar dozijn demonstranten een banner op waarin werd opgeroepen tot nieuwe hotelbedden in de Lagoon -stad voor twee recent voltooide structuren, een in het historische centrum van de populaire toeristische bestemming waar activisten zeggen dat de laatste bewoner, een oudere vrouw, vorig jaar werd uitgeschopt.
‘Dat is heerlijk’
Demonstranten in Barcelona blies fluitjes en hielden zelfgemaakte borden omhoog en zeiden: “Nog een toerist, nog een inwoner.” Ze staken stickers vast en zeiden ‘Citizen Self-Defense’, in Catalaans en ‘Tourist Go Home’, in het Engels, met een tekening van een waterpistool op de deuren van hotels en hostels.
Er was spanning toen de mars stopte voor een groot hostel, waar een groep hun waterpistolen leegmaakte bij twee arbeiders die in de ingang werden geplaatst. Ze vertrokken ook vuurwerk naast het hostel en openden een blikje roze rook. Een werknemer spuugde bij de demonstranten terwijl hij de deuren van het hostel dichtsloeg.
Amerikaanse toeristen Wanda en Bill Dorozenski liepen langs Barcelona’s belangrijkste luxe winkelboulevard waar het protest begon. Ze ontvingen een paar spoten, maar ze zei dat het eigenlijk verfrissend was gezien de 83 graden Fahrenheit (28,3 graden Celsius) weer.
“Dat is heerlijk, bedankt lieverd,” zei Wanda tegen de Squirter. “Ik ga niet klagen. Deze mensen voelen iets voor hen dat heel persoonlijk is en misschien sommige gebieden (van de stad) vernietigen.”
Er waren ook veel marchers met waterpistolen die niet op omstanders schoten en in plaats daarvan alleen gebruikten om zichzelf te spuiten om koel te blijven.
Optreden op Airbnb
Steden over de hele wereld worstelen met hoe om te gaan met massatoerisme en een boom in kortetermijnverhuurplatforms, zoals Airbnb, maar misschien is nergens een stijgende ontevredenheid zo duidelijk geweest als in Spanje, waar demonstranten in Barcelona voor het eerst gingen om spuitwapens te afvuren tijdens een protest afgelopen zomer.
Er is ook een samenvloeiing geweest van de pro-houding en anti-toerisme strijd in Spanje, wiens 48 miljoen inwoners in 2024 record 94 miljoen internationale bezoekers verwelkomden. Toen duizenden in april door de straten van de hoofdstad van Spanje marcheerden, hielden sommigen zelfgemaakte borden met de tekst “Haal Airbnb uit onze buurten.”
De Spaanse autoriteiten streven ernaar om te laten zien dat ze het publieke protest horen, terwijl ze geen industrie pijn doen die 12% van het bruto binnenlands product bijdraagt.
Vorige maand beval de Spanje -regering Airbnb om bijna 66.000 vakantieverhuur te verwijderen van het platform waarvan het zei dat het de lokale regels had overtreden.
De minister van Consumentenrechten van Spanje Pablo Bustinduy vertelde de Associated Press kort na het optreden tegen Airbnb dat de toeristische sector “de grondwettelijke rechten van het Spaanse volk niet kan in gevaar kunnen brengen”, die hun recht op huisvesting en welzijn vastlegt. Carlos Cuerpo, de minister van Economie, zei in een afzonderlijk interview dat de regering zich ervan bewust is dat het de ongewenste bijwerkingen van massatoerisme moet aanpakken.
De moedigste stap werd gedaan door het stadhuis van Barcelona, dat Airbnb en andere diensten verbaasde die helpen om eigendommen te verhuren aan toeristen door vorig jaar de eliminatie van alle 10.000 huurlicenties op korte termijn in de stad tegen 2028 aan te kondigen.
Dat sentiment was zondag weer van kracht, waar mensen borden hielden en zeiden: “Je airbnb was mijn thuis.”
‘Huisvesting wegnemen’
De korte huurindustrie van zijn kant gelooft dat het oneerlijk wordt behandeld.
“Ik denk dat veel van onze politici een gemakkelijke zondebok hebben gevonden om de schuld te geven aan de inefficiënties van hun beleid in termen van huisvesting en toerisme gedurende de afgelopen 10, 15, 20 jaar,” vertelde Airbnb’s algemeen directeur voor Spanje en Portugal, Jaime Rodríguez de Santiago onlangs aan The AP.
Dat argument is ofwel niet naar de gewone inwoners van Barcelona gekruid, of resoneert niet.
Txema Escorsa, een leraar in Barcelona, verzet zich niet alleen tegen Airbnb in zijn geboortestad, hij heeft het niet meer gebruikt, zelfs als hij elders reist, buiten principe.
“Uiteindelijk realiseer je je dat dit huisvesting van mensen wegneemt,” zei hij.
