Een zwarte kinderarts helpt een klein meisje dat ademhalingsproblemen heeft. Ze ziet een blanke jongen met een snee op zijn tempel wiens vader lijkt te twijfelen dat ze een arts is en die vraagt: “Kan we niet iemand anders krijgen om hem hechtingen te geven?” En wanneer een politieagent een geboeid zwarte tienercarjacking meeneemt die klaagt over buikpijn, moet de dokter tegen haar eigen collega vechten om zijn buik te laten scannen.
Dat zijn de verhaallijnen in “In Good Hands”, een strakke 14 minuten durende drama-vertoning wo. 11 juni, op het American Black Film Festival (ABFF), in Miami. De film is een van de slechts vijf in de zeer competitieve HBO Short Film Showcase. En het werd hier in Pittsburgh neergeschoten, met een lokale cast en crew, en gebaseerd op de echte ervaringen van Dr. Sylvia Owusu-Ansah, een arts voor pediatrische spoedeisende geneeskunde en EMS Medical Director bij UPMC Children’s Hospital.
“In Good Hands” zal strijden om een hoofdprijs van $ 10.000 tegen films van overal, maar het werd geboren in een nest van Pittsburgh -verbindingen.
Owusu-Antah, oorspronkelijk uit Boston, was slechts een paar jaar in Pittsburgh geweest toen de pandemie toesloeg. In december 2020 werd ze een van de eerste werknemers in de gezondheidszorg in Pennsylvania die een Covid-19-vaccin ontving. De dekking van de pers die volgde, bracht haar onder de aandacht van Carl Kurlander, de instructeur van de Universiteit van Pittsburgh en voormalig Hollywood -producent (TV’s “Saved by the Bell”) die hoorde dat ze een memoires schreef over haar ervaringen als zwarte kinderarts. Kurlander stelde voor dat ze haar verhaal zou indienen bij het Pittch Storytelling Initiative, een project van de Pittsburgh Lens, een Pitt -programma waarvan hij de oprichter is.
Owusu-ANSAH, gedeeltelijk gemotiveerd door het gebrek aan diversiteit tussen hoofdpersonen in medische drama’s, was het daarmee eens. En nadat Kurlander haar had verbonden met schrijver en Pitt grad Yasmine Crawley, werd hun script gekozen voor productie. (Pittch Productions worden gefinancierd door de RK Mellon Foundation.)
Cinematograaf Haji Muya, die werkt voor Pitt, rekruteerde Nick Buchheit, een mede-oprichter van Strip District-gebaseerde videoproductiebedrijf Covalent, om te regisseren. Lokale acteur Chanell CJ Harris werd gecast als Dr. Asante, en de film werd op een weekend in november 2022 opgenomen in het Wiser Institute van Pitt, waar medische studenten leren via simulaties. Het werd begin 2024 voltooid (Buchheit zegt dat de postproductie een tijdje duurde vanwege zijn werkschema en omdat hij geen redacteur Emma Soltani wilde haasten, wiens eerste grote project dit was.)
Hoewel de verhalen in de film niet allemaal in één nacht plaatsvonden, zoals in de film, gebeurden ze allemaal echt, zegt Owusu-Ansah. “We hebben niet geëxtrapoleerd, we hebben niet verfraaid”, zegt ze. “Ze waren letterlijk wat er gebeurde.”
Dus ja, patiënten die ze heeft behandeld en hun familieleden betwijfelen vaak dat ze eigenlijk een arts is. “Dat gebeurt niet alleen voor mensen van kleur, het gebeurt veel met vrouwen,” zegt ze. “Het is helaas een dubbele whammy voor mij.”
Met medische collega’s, voegt ze eraan toe, is het probleem meestal ‘impliciete vooringenomenheid’ geweest – de veronderstelling dat ze niet helemaal weet wat ze doet.
De film toont ook Asante Learning: wanneer de verdachte van carjacking wordt binnengebracht, is ook zij aanvankelijk op zijn hoede voor hem. “Dr. Asante neemt de patiënt zelf dieper in op”, zegt Owusu-Ansah. “We hebben allemaal impliciete vooroordelen, we hebben vooroordelen die we moeten controleren bij de deur, vooral als het gaat om gezondheidszorg.”
Om in aanmerking te komen voor de HBO Short Film Showcase, moet een film worden “geregisseerd door of geschreven en geproduceerd door personen van Afrikaanse afkomst”, aldus de ABFF -website. In de afgelopen jaren heeft The Showcase vroege films uit mensen als Ryan Coogler (“Sinners”) en Reinaldo Marcus Green (“Bob Marley: One Love”).
In de pre-productie brachten Buchheit, Crawley en Owusu-ANSAH veel tijd door met praten over het script om ervoor te zorgen dat iedereen letterlijk op dezelfde pagina was over de personages en situaties.
“Als een witte filmmaker ken ik het verhaal niet direct, maar ik kan contact maken met mensen die niet worden geluisterd,” zei Buchheit. “Voor mij moeten mensen weglopen van de film met, zoals, radicale empathie en begrip van de dingen die we niet over elkaar weten.”
“In Good Hands” heeft al gescreend op een paar kleine festivals, waaronder The What The Hell Music and Film Festival, gehouden in april in Newark, NJ
Evenmin was het maken van de film Owusu-Antah’s laatste borstel met Show Biz. Begin 2024 was ze tot de lokale artsen geraadpleegd door producent John Wells en andere schrijvers voor de Max -serie ‘The Pitt’.
En er komt nog meer. Owusu-Antah zal zich bij Buchheit, Crawley, Muya en Harris voegen tijdens de ABFF-screening van 11 juni in Miami Beach. Een digitale versie van het festival zal beschikbaar zijn van 16 juni tot en met 24 juni.
Buchheit zegt dat meer festivalinzendingen een mogelijkheid zijn, en hij anticipeert ook op een openbare vertoning in Pittsburgh.
