Een van de wedstrijden van Pittsburgh’s midden 20e-century kunstscene was Glen Davis. Davis werd geboren in 1911 en groeide op in West End, studeerde aan Pitt en creëerde modernistische schilderijen, sculpturen en mobiele telefoons die werden tentoongesteld in het Carnegie Museum of Art en elders.
Davis had al tientallen jaren ook een dagtaak, als accountant voor de olietycoon Michael Benedum. Hij werkte in het historische Benedum-bomen in het centrum, en vanuit zijn kantoor op 14e Vloer, Davis had een stoel op de eerste rij toen, in mei 1950, bemanningen begonnen met het neerhalen van gebouwen om het begin aan te geven van wat bekend werd als de eerste renaissance van Pittsburgh.
Deze maand is 75 jaar sinds die mijlpaal. En een nieuwe fotosentoonstelling getiteld “Eyes on the Point” is de eerste openbare weergave van de foto’s die Davis shot van al die sloop en constructie heeft.
“Hij kijkt daar beneden naar puin, en door dat puin ziet hij kunst,” zei Pat McArdle, de lokale verzamelaar die de foto’s van de late Davis bezit en die de tentoonstelling mede heeft georganiseerd.
Het opent met een receptie za., 17 mei-passend, in de Benedum-Trees Gallery, een nieuwe locatie op de eerste verdieping van het neoklassieke gebouw dat Davis in al die decennia geleden werkte.
Toen de Renaissance begon, was het punt een 36 hectare grote plot vol oude pakhuizen, direct aan de noordkant en de zuidkant vastgebonden door een paar bruggen; De rest van het centrum zag er ook heel anders uit. Toen het voltooid was, 25 jaar later, werd het centrum grotendeels gedefinieerd door structuren zoals de vier gebouwen en pleinen van Gateway Center en, met name Point State Park, met zijn uitgestrekte gazon en iconische fontein.
Davis was nauwelijks de enige fotograaf die de Renaissance documenteerde. Velen zijn bekend met beroemde afbeeldingen uit de Pittsburgh Photographic Library van Roy Stryker, nu gehuisvest in de Carnegie Library van Pittsburgh. Maar McArdle zei dat de foto’s van Davis zijn unieke gevoeligheden weerspiegelen.
Een representatieve foto in de show toont stapels betonnen puin die de aanblik op de aanblik van een gateway -gebouw op weg naar een lege hemel op weg naar voren. Anderen tonen gebouwen in verschillende stadia van sloop, evenals efemerea zoals graffiti, zakelijke bewegwijzering en evenementenposters van de dag.
Samen met McArdle zijn de organisatoren van de tentoonstelling architect Rob Pfaffmann; Kunstadviseur Erin O’Neill; en Mark Houser, een schrijver en autoriteit op wolkenkrabbers. “Eyes on the Point” omvat ongeveer 60 ingelijste foto’s en, zei McArdle, honderden meer weergegeven in fotoalbums, waarbij de laatste meestal het persoonlijke leven van Davis documenteert.
Er zijn ook een dozijn schilderijen van Davis en honderden van zijn kleine sculpturen.
Davis woonde het grootste deel van zijn leven in het huis van zijn familie, in de West End. McArdle zei dat hij een kattenliefhebber was die ook schildpadden fokte.
“Hij is een rustige, vierkant soort man, maar hij is gewoon zo modern,” zei McArdle, die Davis ontmoette in de jaren negentig en zijn foto’s en correspondentie verwierf na de dood van Davis, in 2001.
In de jaren veertig was Davis een sleutelfiguur in de groeiende modernistische kunstscene van Pittsburgh, die gedeeltelijk draaide om de overalcessies van Elizabeth Rockwell’s Downtown. Hij was ook een actief lid van de bijbehorende kunstenaars van Pittsburgh en van Groep A, die abstracte kunst bevorderde. In 1945 behoorden beide groepen onder de oprichters van Shadyside’s Arts and Crafts Centre, later Pittsburgh Center for the Arts.
De Benedum-Trees Gallery is geopend van 16.00 tot 19.00 uur donderdag en vrijdag en van 10.00 tot 16.00 uur zaterdag.
“Eyes on the Point” loopt tot augustus. Meer informatie is hier.
