Een langlopende wereldwijde belangenorganisatie voor beeldhouwkunst heeft nu zijn thuisbasis in Pittsburgh.
Het International Sculpture Center, dat 4.000 leden telt in 40 landen, begon vorig jaar te verhuizen vanuit New Jersey. Het houdt de feestelijke opening van zijn nieuwe hoofdkantoor en galerie in Lawrenceville, met een gratis viering op donderdag 6 november.
De ISC organiseert jaarlijks een conferentie en publiceert zes keer per jaar het full-colour tijdschrift Sculpture. Hoewel de non-profitorganisatie in 1960 werd opgericht, is de nieuwe galerie, simpelweg de ISC Gallery genoemd, de eerste ooit voor de groep.
“Het is spannend en nieuw voor ons en geeft ons veel zichtbaarheid die we voorheen niet hadden, en daarom zijn we heel blij”, aldus Johannah Hutchison, voormalig uitvoerend directeur.
Het evenement van 6 november zal tevens dienen als afsluiting van de eerste tentoonstelling van de galerie, een tentoonstelling van glasvezelgebaseerd werk met de treffende titel ‘SOFT Launch’. Er zal ook een voorproefje zijn van het aanstaande project Welcome Deken, dat een beroep doet op de lokale gemeenschap van vezelkunsten om dekens te creëren die aan immigranten en vluchtelingen kunnen worden gegeven als een blijk van ‘eenheid en welkom’.
ISC werd opgericht aan de Universiteit van Kansas, voornamelijk als hulpmiddel voor beeldhouwers die metaalgieten deden. Later breidde het zijn missie uit tot ondersteuning van kunstenaars, opdrachtgevers, schrijvers, docenten en iedereen in de wereld van de hedendaagse beeldhouwkunst. Misschien wel het bekendste product is het tijdschrift, dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1979. Hutchison zei dat de ISC 20.000 exemplaren van elk nummer drukt.
Hutchison zei dat ze Pittsburgh nader ging bekijken nadat de groep hier zijn jaarlijkse conferentie van 2016 organiseerde. Ze bracht een paar jaar door met bezoeken en contacten leggen.
“Ik werd er gewoon verliefd op. En ik werd verliefd op de mensen, en ik zei: ‘O, als we de organisatie ooit konden verplaatsen, dan zouden we hier moeten zijn'”, zei ze. “Dit is als een levendig centrum. Het is betaalbaar voor artiesten. Dit is waar onze organisatie voor staat.”
De post-pandemische wereld leek een goed moment om de toekomst van de groep opnieuw vorm te geven, zei ze. Het twee verdiepingen tellende gebouw aan Butler St. 5126 omvat een ruime winkelpui en kantoren. ISC heeft twaalf medewerkers, van wie velen op afstand werken.
Het ISC is van plan om met lokale organisaties samen te werken aan tentoonstellingen en andere projecten in de galerie.
“Het idee om die ruimte te gebruiken is dat het een dialoog zal zijn tussen kunstenaars uit Pittsburgh en internationale kunstenaars”, zei Hutchison.
Het eerste project van de ISC in Pittsburgh was een jurytentoonstelling van beeldhouwkunst door internationale studenten in 2024 in een voormalige Burlington Coat Factory-ruimte in de binnenstad, georganiseerd in samenwerking met het Pittsburgh Downtown Partnership en McKnight Realty.
“SOFT Launch” was een samenwerking met de Fiberarts Guild of Pittsburgh, Contemporary Craft en Brew House Arts, in samenwerking met Fiberart International 2025. De juryshow bevat artiesten uit het hele land en uit Pittsburgh, waaronder Cheryl Capezzuti (vooral bekend in deze contreien vanwege haar gigantische poppen, waaronder die in Downtown’s First Night-parade).
De volgende tentoonstelling in de ISC Gallery, die in december wordt geopend, is Welcome Deken, de Pittsburgh-versie van een project dat in 2017 werd gecreëerd door de in Los Angeles gevestigde architect Jayna Zweiman als een manier om Amerikaanse inwoners te verbinden met nieuwkomers in het land. Eerdere versies van het project hebben tentoonstellingen opgeleverd in musea en galerijen door het hele land, en op de internationale luchthaven van Los Angeles.
In Pittsburgh werkten de ISC en groepen waaronder de Fiber Guild, Contemporary Craft, Pittsburgh Botanic Garden, Protohaven, de Knit Pitt Yarn Club en de Waldorf School of Pittsburgh samen om kunstenaars te vinden die handgemaakte dekens van 40 bij 40 inch konden bijdragen. Bij elke deken zit een papieren label waarop de maker een kort “verhaal kan schrijven dat betekenisvol is voor de geschiedenis van mijn familie over immigratie, migratie en/of verhuizing.”
Nadat de tentoonstelling in maart is afgelopen, zullen de dekens worden gegeven aan immigranten en vluchtelingen via de partners Hello Neighbor en Jewish Family and Community Services of Pittsburgh.
“Mensen komen, ze krijgen iets, er wordt om hen gegeven”, zei Hutchison. “En het idee is dat terwijl we samenwerken, deze dekens maken… we praten over ons eigen verhaal over hoe we hier zijn gekomen, of hoe onze families hier zijn gekomen. … Door dat verhaal te delen, beseffen we dat we allemaal hier zijn gekomen en dat we nieuwe mensen moeten verwelkomen.”
