De nieuwgekozen president Donald Trump onderstreept zijn voornemen om de aankoop van US Steel door de Japanse staalproducent Nippon Steel Corp. te blokkeren, en hij belooft fiscale stimuleringsmaatregelen en tarieven te gebruiken om de iconische Amerikaanse staalproducent te versterken.
Trump had al vroeg in de presidentiële campagne beloofd dat hij de deal “onmiddellijk” zou blokkeren, en hij herhaalde dat sentiment maandagavond in een post op zijn Truth Social-platform.
“Ik ben er absoluut tegen dat het eens zo grote en machtige US Steel door een buitenlands bedrijf wordt gekocht” en zal belastingvoordelen en tarieven gebruiken om US Steel “weer sterk en geweldig te maken, en het zal SNEL gebeuren!” hij schreef.
‘Als president’, vervolgde hij, ‘zal ik voorkomen dat deze deal doorgaat. Koper let op!!!”
Gouverneur Josh Shapiro heeft geen publiek standpunt vóór of tegen de verkoop ingenomen, en tijdens een bezoek aan Pittsburgh’s Hill District dinsdag zei hij dat dat niet is veranderd. Maar hij merkte op dat Trump op gespannen voet stond met enkele lokale GOP-functionarissen
“De nieuwgekozen president Trump wil misschien contact opnemen met enkele lokale leiders van zijn eigen partij hier in West-Pennsylvania, die elke dag om steun voor de deal vragen”, zei Shapiro. “Het lijkt erop dat hij zich bij hen op een andere pagina bevindt
Shapiro zelf zei dat hij achter de schermen werkte om banen onder elk scenario te beschermen.
President Joe Biden verzet zich, net als Trump, ook tegen de aankoop door Nippon Steel van het in Pittsburgh gevestigde US Steel. Het Witte Huis van Biden zei in september dat het nog geen rapport had gezien van de geheime Commissie voor Buitenlandse Investeringen in de Verenigde Staten, die de transactie beoordeelde vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid. De commissie, die wordt voorgezeten door de minister van Financiën en waarin ook andere kabinetsleden zitting hebben, kan de president aanbevelen een transactie te blokkeren, en de federale wet geeft de president die macht.
Voorafgaand aan de verkiezingen in november had de voorgestelde fusie politiek belang in Pennsylvania, een kritische swing state die Trump uiteindelijk won. Biden koos publiekelijk de kant van de vakbond United Steelworkers in zijn poging de deal af te wijzen.
Toen hij in een verklaring van maart zijn verzet aankondigde, zei Biden: “US Steel is al meer dan een eeuw een iconisch Amerikaans staalbedrijf, en het is van cruciaal belang dat het een Amerikaans staalbedrijf blijft dat in eigen land eigendom is en geëxploiteerd wordt.”
Nippon Steel heeft gezegd dat het het enige bedrijf is dat de noodzakelijke investeringen in de fabrieken van US Steel kan doen en de Amerikaanse staalindustrie kan versterken. Zowel Nippon Steel als US Steel hebben dinsdag verklaringen vrijgegeven ter ondersteuning van de overname.
“Deze transactie moet op zijn merites worden goedgekeurd. De voordelen zijn overweldigend duidelijk. Onze gemeenschappen, klanten, investeerders en werknemers steunen deze transactie krachtig, en we zullen voor hen en de naleving van de rechtsstaat blijven pleiten”, aldus US Steel. .
De deal volgt op een lange reeks protectionistische Amerikaanse tarieven die volgens analisten hebben bijgedragen aan het nieuw leven inblazen van binnenlands staal, waaronder US Steel. De aandeelhouders van US Steel hebben de deal goedgekeurd, maar de United Steelworkers zijn ertegen.
In een verklaring zei de vakbond dinsdag dat de deal ‘ernstige langetermijngevolgen heeft voor de Amerikaanse economische en nationale veiligheid’.
“Het is duidelijk dat president Trump de cruciale rol begrijpt die een sterke binnenlandse staalindustrie speelt in onze nationale veiligheid, evenals het belang van de banen en gemeenschappen die de industrie ondersteunt”, aldus de vakbond.
De deal heeft in de Amerikaanse Senaat oppositie van twee partijen opgeroepen, onder meer van de nieuwe vice-president, de Republikeinse senator JD Vance uit Ohio, hoewel de bezwaren van de federale regering tegen de deal kritiek hebben opgeleverd dat de oppositie politiek is.
Sommige Amerikaanse staalarbeiders zouden er de voorkeur aan geven dat Nippon Steel het bedrijf overneemt, aangezien het een betere financiële balans lijkt te hebben dan een andere potentiële koper, Cleveland-Cliffs.
US Steel “voorzag onze gezinnen jarenlang van een heel, heel goed leven”, zegt Jack Maskil, vice-president van de lokale afdeling Steelworkers in West Mifflin, Pennsylvania. “En we zijn van mening dat met de Nippon-deal veel meer gezinnen in de toekomst hetzelfde zullen kunnen delen.”
Burgemeester van West Mifflin, Chris Kelly, zei dat hij leidinggevenden van Nippon Steel had ontmoet en dat hij tevreden was over hun toezeggingen. West Mifflin ligt ten zuidoosten van Pittsburgh en is de thuisbasis van de Mon Valley Works-Irvin Plant van US Steel.
“Er bestaat voor mij geen twijfel over dat dit de beste deal is voor de toekomst”, zei Kelly dinsdag tijdens een panel dat werd georganiseerd door de conservatieve denktank Hudson Institute, waar Maskil ook sprak.
De administratiecommissie van Biden die de fusie doorlicht, zal later deze maand een besluit nemen over de overname of mogelijk de lopende beoordeling verlengen.
William Chou, adjunct-directeur van het Hudson Institute, gespecialiseerd in de betrekkingen met Japan, zei dat “de visie van de nieuwgekozen president Trump op de deal belangrijk is.” Maar gezien de naderende deadline “is het aan president Biden om te erkennen hoe deze deal de belangen van toekomstige generaties staalarbeiders van de US Steel Union zal bevorderen.”
De verklaring van Trump kwam twee weken nadat de vice-voorzitter van Nippon Steel, Takahiro Mori, Pittsburgh en Washington bezocht voor een ontmoeting met wetgevers, lokale functionarissen en arbeiders in een voortdurende overredingscampagne.
Die campagne omvatte onder meer de beloften van Nippon Steel om zijn kapitaalverplichtingen verder te verhogen dan de oorspronkelijke deal en, meer recentelijk, een belofte dat het geen stalen platen zal importeren die zouden concurreren met de hoogovens van US Steel.
Als onderdeel van de voorgestelde aankoop van US Steel ter waarde van 14,9 miljard dollar, beloofde Nippon Steel ook om minstens 1,4 miljard dollar te investeren in door de USW vertegenwoordigde faciliteiten, om tijdens de looptijd van de basisarbeidsovereenkomst geen ontslagen of fabriekssluitingen uit te voeren, en om de beste belangen te beschermen. van US Steel in handelszaken.
