HAVANA – Een nieuwe, wijdverbreide stroomstoring heeft Cuba woensdag in duisternis gedompeld nadat een van de belangrijkste elektriciteitscentrales van het eiland uitviel, waardoor miljoenen mensen zonder elektriciteit kwamen te zitten en de autoriteiten gedwongen werden lessen en werkactiviteiten voor onbepaalde tijd op te schorten.
De Electric Union, het staatsenergiebedrijf, schreef het incident toe aan de sluiting van de thermo-elektrische centrale Antonio Guiteras in de provincie Matanzas, ten oosten van Havana. De stroomstoring, die kort na 02.00 uur plaatsvond, trof het hele land, zei het bedrijf op X.
Vanaf woensdagochtend begon de stroom in sommige delen van het land, waaronder Havana, geleidelijk te worden hersteld.
De Cubaanse minister van Energie en Mijnbouw Vicente de la O zei later in een televisietoespraak dat de dienst donderdag volledig zou zijn hersteld.
Op 18 oktober kreeg het eiland te maken met een aanzienlijke stroomstoring, waardoor het eiland, samen met de passage van de orkaan Oscar twee dagen later, een aantal dagen zonder elektriciteit zat.
Weken later veroorzaakten de sterke winden van de orkaan Rafael opnieuw een systeembrede stroomstoring, waardoor het nationale energiesysteem opnieuw werd losgekoppeld.
Het elektriciteitsnet van Cuba werd de afgelopen maanden geplaagd door frequente storingen, waarbij meer dan de helft van het land te maken kreeg met stroomstoringen tijdens piekuren. De storingen worden voornamelijk veroorzaakt door brandstoftekorten en verouderende infrastructuur. In veel delen van het eiland is elektriciteit cruciaal voor het koken en het pompen van water.
De stroomuitval – deels veroorzaakt door storingen in oude thermo-elektrische centrales – is verwoestend en heeft gevolgen voor gezinnen, scholen en bedrijven.
Cuba krijgt zijn stroom van grote thermo-elektrische centrales zoals Antonio Guiteras en enkele kleinere, die op ruwe olie draaien. Hoewel het eiland ongeveer de helft van zijn eigen ruwe olie produceert, moet het de rest importeren, wat lastig – en kostbaar – kan zijn vanwege de Amerikaanse sancties. Het land heeft van oudsher afhankelijk geweest van bondgenoten als Venezuela en Rusland voor goedkopere brandstofvoorraden.
Cuba heeft gewerkt aan een project om het elektriciteitsnet van het eiland te verbeteren door het gebruik van alternatieve energiebronnen. De bouw van 31 centra voor het opwekken van zonne-energie is in volle gang en zal naar verwachting volgend jaar worden afgerond.
De economische crisis in Cuba is de afgelopen jaren verergerd, wat heeft geleid tot voedsel- en brandstoftekorten, stijgende inflatie en een verlies aan koopkracht – en duizenden heeft gedwongen te vluchten, voornamelijk naar de VS, maar ook naar Spanje en andere Latijns-Amerikaanse landen.
