Bijgewerkt 30 januari 2025 om 12:39 uur ET
TEL AVIV, Israël – Drie Israëlische en vijf Thaise gijzelaars zijn vrijgegeven door Palestijnse militanten uit gevangenschap en zijn teruggekeerd naar Israël, nadat hij meer dan 15 maanden in Gaza was vastgehouden.
De Israëliërs Arbel Yehoud, 29, Agam Berger, 20, en Gadi Mozes, 80, werden donderdagochtend overhandigd aan vertegenwoordigers van het Internationaal Comité van het Rode Kruis in Gaza, die hen overgebracht naar Israëlische troepen voor de rit over de grens naar Israël naar Israël .
Berger, een Israëlische soldaat, werd geparadeerd op een podium en droeg groene vermoeidheid vergelijkbaar met het uniform van een soldaat, in de noordelijke stad Jabalia – het toneel van intense gevechten en Israëlisch bombardement slechts enkele weken geleden – voordat hij werd overhandigd door gemaskerde hamas -gewapenden aan het Rode Kruis.
Islamitische jihad, een kleinere militante groep in Gaza die Yehout en Mozes vasthield, bracht de twee Israëlische gijzelaars uit in een chaotisch scène met menigten van duwtekenaars. De overdracht vond plaats voor het gedeeltelijk verwoeste huis van de gedode Hamas -leider Yahya Sinwar in de zuidelijke Gaza -stad Khan Younis.
De Thaise gijzelaars hadden in Israël gewerkt als landarbeiders toen ze in gevangenschap werden genomen samen met de anderen in de 7 oktober 2023, door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël. De Israëlische regering zei dat ze toenna Pongsak, 36, Sathian Suwannakham, 35, Sriaoun Watchara, 33, Seathao Bannawat, 27 en Rumnao Surasak, 32 waren, 32. De vijf werden ontmoet door Thaise regeringsfunctionarissen bij hun vrijlating. Nog drie Thaise arbeiders blijven in gevangenschap, samen met twee onderdanen uit Nepal en Tanzania, van wie sommigen Israël dood hebben verklaard.
In ruil voor de drie bevrijde Israëlische gijzelaars, waren 110 Palestijnse gevangenen en gedetineerden dat Later op de dag vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen. De release werd met enkele uren vertraagd, omdat Israël zei dat het op zoek was naar geruststellingen van de bemiddelaars van de deal dat de chaotische scènes bij de release van Israëlische gijzelaars niet zouden worden herhaald bij toekomstige overdrachten.
Onder de vrijgelaten Palestijnen zijn gevangenen die levenslange straffen hadden gediend voor dodelijke aanvallen op de Israëli’s, waaronder Sami Jaradat, veroordeeld voor het orkestreren van een van de dodelijkste aanvallen van de Tweede Intifada – een zelfmoordbomaanslag uit 2003 op een restaurant aan het strand in Haifa dat 21 mensen doodde. De meeste dienende levenslange straffen zullen worden gedeporteerd naar andere landen in de regio.
De uitwisseling maakt deel uit van een meerfase-deal tussen Israël en Hamas, bemiddeld door de VS, Egypte en Qatar, die 19 januari begon, met een staakt-het-vuren van zes weken. Gedurende die tijd worden in totaal 33 van de resterende gijzelaars in Gaza – van wie sommigen wordt verondersteld dood te zijn – verondersteld terug te worden teruggestuurd naar Israël in ruil voor ongeveer 1.900 Palestijnse gevangenen en gevangenen.
De uitwisseling van donderdag was eerder niet gepland. Het werd afgelopen weekend onderhandeld, nadat Israël zei dat Hamas zou moeten vrijgeven – een burger – op zaterdag, omdat een van de vier vrouwen op 25 januari naar Israël terugkeerde. Als gevolg Er zijn regelingen voor de vrijlating van Yehouder gemaakt. Mediators hielpen bij het uitwerken van de vrijlating van donderdag en de doorgang naar het noorden van Gaza voor Palestijnen begonnen maandag.
Een andere gijzelaar-voor-detainee swap is gepland voor dit komende weekend, volgens het oorspronkelijke schema. Er zijn 82 gijzelaars over in Gaza, van wie velen volgens Israël dood zijn.
In een andere ontwikkeling donderdag bevestigde Hamas dat zijn beste militaire commandant, Mohammed Deif, werd gedood, zonder details te verstrekken. Israël richtte hem in een luchtaanval in Gaza in juli 2024, maar Hamas had zijn dood niet eerder bevestigd.
Deif wordt verondersteld in de loop der jaren meerdere Israëlische moordpogingen te hebben overleefd. Vorig jaar noemde de toenmalige minister van Israël, Yoav Gallant, Deif “The Osama Bin Laden van Gaza.”
