WASHINGTON – President Donald Trump zei donderdag dat het misschien beter is om Oekraïne en Rusland “een tijdje te laten vechten” voordat ze hen uit elkaar trekken en vrede nastreven, zelfs toen de nieuwe kanselier van Duitsland hem aanspoorde als de “belangrijke persoon ter wereld” die het bloedvergieten kon stoppen door Vladimir Poetin onder druk te zetten.
In een Oval Office -ontmoeting met kanselier Friedrich Merz vergeleek de Amerikaanse president de oorlog in Oekraïne – die Rusland in februari 2022 binnenviel – voor een gevecht tussen twee kinderen die elkaar haten. Trump zei dat met kinderen: “Soms kun je ze beter een tijdje laten vechten en ze vervolgens uit elkaar trekken,” eraan toevoegend dat hij de analogie doorboorde om Poetin deze week in een telefoontje te brengen.
“Ik zei: ‘President, misschien zul je veel moeten blijven vechten en lijden,’ omdat beide partijen lijden voordat je ze uit elkaar haalt, voordat ze uit elkaar worden getrokken,” zei Trump. “Je ziet in hockey, je ziet het in sport. De scheidsrechters lieten ze een paar seconden gaan, laat ze een tijdje gaan voordat je ze uit elkaar trekt.”
De opmerkingen waren een opmerkelijke omweg van Trump’s vaak vermelde beroepen om het geweld in Oekraïne te stoppen-en hij hekelde de bloedvergieten opnieuw donderdag, zelfs toen hij de mogelijkheid dreef dat de twee landen de oorlog een tijdje zouden voortzetten. Merz omzeilde zorgvuldig de beweringen van Trump en benadrukte dat de VS en Duitsland beide het eens zijn over “hoe vreselijk deze oorlog is”, terwijl hij ervoor zorgde dat Poetin de schuld gaf voor het geweld en het punt stond dat Duitsland aan het opruimen was met Oekraïne.
“We zijn allebei op zoek naar manieren om het snel te stoppen,” zei Merz in het Oval Office. “Ik vertelde de president voordat we binnenkwamen dat hij de belangrijkste persoon ter wereld is die dat nu echt kan doen door Rusland te drukken.”
De vergadering van donderdag was de eerste keer dat de twee leiders persoonlijk gingen zitten, en Merz verliet het publieke gedeelte ongeschonden toen hij met succes het soort gemaakte confrontatie in het Oval Office vermeed dat andere wereldleiders zoals Volodymyr Zelenskyy en Cyril Ramaphosa, de president van Zuid-Afrika, overkwam. Trump en Merz begonnen met het uitwisselen van beleefdheden-Merz gaf Trump een gouden omlijsting geboorteakte van de grootvader Friedrich Trump van de Amerikaanse president, die vanuit Kallstadt, Duitsland naar Amerika emigreerde, en Trump noemde de kanselier een “zeer goede man om mee om te gaan.”
“Hij is moeilijk, zou ik zeggen? Mag ik dat zeggen? Het is positief. Je zou niet willen dat ik zeg dat je gemakkelijk bent, toch?” Zei Trump, zachtjes ribbels Merz. “Hij is een zeer grote vertegenwoordiger van Duitsland.”
Merz vertelde Duitse verslaggevers na de bijeenkomst van het Witte Huis dat hij Trump had uitgenodigd om Duitsland te bezoeken, ‘zijn thuisland’, en voegde eraan toe dat de twee leiders ‘goed op persoonlijke niveau kunnen opschieten’.
Trump en Merz hadden eerder meerdere keren telefonisch gesproken sinds Merz op 6 mei aantrad. Duitse functionarissen zeggen dat de twee leiders zijn begonnen met het opbouwen van een “fatsoenlijke” relatie. Merz vermeed het antagonisme dat Trump’s relatie definieerde met een van zijn voorgangers, Angela Merkel, in de eerste termijn van de Republikeinse president.
Merz benadrukt Oekraïense steun
De 69-jarige Merz-die naar kantoor kwam met een uitgebreide zakelijke achtergrond-is een conservatieve voormalige rivaal van Merkel’s die haar partij overnam nadat ze zich terugtrok uit de politiek.
Merz heeft zich in diplomatie op Oekraïne gegooid, reist naar Kiev met collega -Europese leiders dagen na zijn aantreden en het ontvangen van Zelenskyy in Berlijn vorige week. Hij heeft Trump bedankt voor zijn steun voor een onvoorwaardelijk staakt -het -vuren terwijl hij het idee van “dicteerde vrede” of de “onderwerping” van Oekraïne verwerpt en pleit voor meer sancties tegen Rusland.
Op donderdag hield Trump ook de dreiging van sancties op tafel – maar voor zowel Rusland als Oekraïne. Hij zei dat hij niet heeft gekeken naar tweedelige senaatswetgeving die harde economische straffen zou opleggen aan Moskou, maar zei over sanctie -inspanningen dat “ze door mij zouden worden geleid”, in plaats van Capitol Hill.
“Als ik het moment zie waarop het niet zal stoppen … zullen we heel, heel zwaar zijn,” zei Trump. “En het zou in beide landen kunnen zijn, om eerlijk te zijn. Er zijn twee voor Tango nodig.”
Van de kant van Merz gebruikte hij de verjaardag van vrijdag van D-Day-toen Allied Forces een aanval lanceerde die de bevrijding van Europa van Duitse bezetting begon-om Trump aan te spreken om het einde van een andere gewelddadige oorlog op het continent te helpen leiden.
Merz merkte op dat 6 juni 1944 de bevrijding van Duitsland begon van een nazi -dictator en dat “Amerikaan opnieuw in een zeer sterke positie is om zo iets in deze oorlog te beëindigen en deze oorlog te beëindigen.”
“Dat was geen prettige dag voor jou?” Trump kwam tussenbeide aan de Duitse leider toen hij naar D-Day verwees.
Thuis, de regering van Merz versterkt een drive dat zijn directe voorganger, Olaf Scholz, het Duitse leger begon te versterken nadat Rusland Oekraïne had binnengevallen. In de eerste termijn van Trump was Berlijn een doelwit van zijn woede omdat hij niet het huidige NAVO -doelwit heeft gehaald om 2% van het bruto binnenlands product aan de verdediging te geven, en Trump eist nu ten minste 5% van bondgenoten.
Voorafgaand aan de vergadering van donderdag zei een ambtenaar van het Witte Huis dat de regering van plan was om Duitsland te benadrukken dat het de defensie -uitgaven zou moeten verhogen en dat de aankomende NAVO -top in Nederland een goede gelegenheid was om zich te binden aan Trump’s 5% belofte. Maar tijdens een uitwisseling met verslaggevers prees Trump Berlijn: “Ik weet dat je nu meer geld uitgeeft aan verdediging en nogal wat meer geld. Dat is een positieve zaak.”
Scholz heeft een speciaal fonds van 100 miljard euro ($ 115 miljard) opgezet om de strijdkrachten van Duitsland te moderniseren – de Bundeswehr genoemd – die jaren van verwaarlozing had geleden. Duitsland heeft dankzij het fonds de doelstelling van 2% bereikt, maar het zal in 2027 worden opgebruikt. Merz heeft een plan goedgekeurd voor alle bondgenoten om 3,5% van het bbp te besteden aan hun defensiebudgetten tegen 2032, plus een extra 1,5% op potentieel defensiegerelateerde dingen zoals infrastructuur.
Tariefproblemen
Een andere topprioriteit voor Merz is om de Duitse economie te krijgen, de grootste van Europa, die opnieuw bewegen nadat het de afgelopen twee jaar is gekrompen. Hij wil er een ‘locomotief van groei’ van maken, maar de tariefbedreigingen van Trump zijn een potentieel obstakel voor een land waarvan de export een belangrijke kracht is geweest. Op dit moment wordt de economie naar verwachting in 2025 gestagneerd.
Duitsland exporteerde vorig jaar voor $ 160 miljard aan goederen naar de VS, volgens het Census Bureau. Dat was ongeveer $ 85 miljard meer dan wat de VS naar Duitsland stuurden, een handelstekort dat Trump wil wissen.
“Duitsland is een van de zeer grote investeerders in Amerika,” vertelde Merz Duitse verslaggevers donderdagochtend voorafgaand aan zijn bezoek met Trump. “Slechts enkele landen investeren meer dan Duitsland in de VS. We staan op de derde plaats in termen van directe buitenlandse investeringen.”
De Amerikaanse president is specifiek achter de Duitse autosector gegaan, die grote merken zoals Audi, BMW, Mercedes Benz, Porsche en Volkswagen omvat. Amerikanen kochten vorig jaar voor $ 36 miljard aan auto’s, vrachtwagens en auto-onderdelen uit Duitsland, terwijl de Duitsers voor $ 10,2 miljard aan voertuigen en onderdelen van het 25% tarief van de Amerikaanse Trump op auto’s en onderdelen zijn gekocht om de kosten van Duitse gemaakte auto’s te verhogen.
Er is maar zoveel Merz kan bereiken dat de tarieven “niemand ten goede komen en iedereen schade toebrengen” terwijl in Washington een kwestie is voor de uitvoerende commissie van de Europese Unie. Trump liet doorschemeren op die donderdag en zei dat de handelssituatie vooral afhankelijk zal zijn van de onderhandelingen met het 27-landenblok.
“We zullen hopelijk eindigen met een handelsovereenkomst,” zei Trump. “Of we zullen iets doen. We doen de tarieven.”
Trump heeft onlangs een gepland tarief van 50% vertraagd op goederen uit de Europese Unie, dat anders deze maand in werking zou zijn geworden.
