Toen MarryKa Beck haar poststemming niet ontving zoals verwacht voorafgaand aan de verkiezingen van november 2024, wist de student van de West Virginia University dat ze terug zou moeten rijden naar Pennsylvania en voorlopig zou moeten stemmen op de verkiezingsdag.
Op haar stembureau in Washington County zegt Beck dat ze de instructies van het personeel heeft gevolgd. Ze zei dat nadat ze klaar was met het markeren van haar keuzes op de voorlopige stemming, poll -werknemers haar vertelden om het terug te geven zonder de stembiljet in de geheimhouding te plaatsen.
“Ze zeiden dat ze de envelop zouden invullen omdat ze niet zeker wisten hoe ze het moesten doen, dus gingen ze de directeur bellen,” zei ze in een interview met Votebeat en Spotlight PA. Toen, twee weken later, “kreeg ik de brief die zei dat mijn stemming niet werd geteld.”
Beck, 22, zei dat haar moeder het verkiezingsbureau belde en werd verteld dat de stemming werd afgewezen omdat een deel van de sectie die door de peilmedewerker werd ingevuld niet was voltooid, hoewel ambtenaren van Washington County Stembeat en Spotlight PA vertelden, was het omdat Beck de envelop niet had ondertekend in een van de twee vereiste plekken.
Voorlopige stembiljetten zijn bedoeld als een faalveilige voor kiezers, om te worden gebruikt wanneer er vragen zijn over in aanmerking komen of dat iemand al heeft gestemd. Ze geven verkiezingsambtenaren de kans om te controleren of de stemming moet worden geteld voordat ze aan de telling worden toegevoegd.
Maar in Pennsylvania faalt dat faalveilig vaker.
Tussen 2016 en 2024 nam het percentage voorlopige stembiljetten af als gevolg van technische fouten op de buitenste envelop van 0,95% naar 4,92%.
In die tijd voegde het Commonwealth niet-excuse e-mailstemmen toe, een belangrijke wijziging die het aantal ontvangen provincies dramatisch verhoogde en leidde tot een gerelateerde toename van het gebruik van voorlopige stembiljetten.
Maar de verkiezingsfunctionarissen van Pennsylvania vertelden Stembeat en Spotlight PA dat dit niet helemaal verklaart waarom een groeiend deel van de voorlopige stembiljetten wordt afgewezen voor externe envelopfouten. Ze zeggen dat het een combinatie kan zijn van inconsistente opleiding van peilers van provincie tot provincie, werknemersomzet, het gecompliceerde stembiljetontwerp en de toename van het gebruik van voorlopige stembiljetten die leiden tot meer kansen voor fouten.
Wat de kwestie ook is, problemen met deze last-resort stembiljetten zijn in aanmerking komende kiezers zoals Beck in aanmerking komende kiezers.
“Niet alleen kwam mijn mail-in stemming niet, maar toen moest ik naar huis rijden van school om erop te stemmen om het niet eens te tellen,” zei Beck. “Het hele ding was gewoon frustrerend en vervelend.”
Meer voorlopers en veel meer afwijzingen
Meer dan 26.000 voorlopige stembiljetten werden uitgebracht bij de presidentsverkiezingen van 2016, voordat de staat geen ex-cuse-post had, volgens gegevens die werden gevolgd door het Pennsylvania Department of State. Bij de verkiezingen van 2024 was dat aantal bijna verviervoudigd tot bijna 100.000.
Er zijn altijd een aantal redenen geweest waarom een kiezer mogelijk een voorlopige stemming moet gebruiken, zelfs vóór het stemmen van de no-excuse. Een eerste persoonlijke kiezer kan geen identificatie hebben, kiezers kunnen niet worden geregistreerd als ze denken dat ze zijn, of afwezige kiezers kunnen onder andere hun stemmen verliezen.
Maar het stemmen zonder excuse-e-mail heeft het systeem gewijzigd.
“We hebben slechts een ballonvaren gehad in het aantal mensen dat voorlopig stemt, en dat komt door de post-in-stembiljetten,” zei Thad Hall, directeur van de verkiezingen in Mercer County.
Wanneer kiezers een post -stembiljet ontvangen en besluiten dat ze deze niet willen gebruiken, of er een fout op willen maken of er een fout op willen maken, mogen ze die e -mail stemming brengen naar hun reguliere stembureau, overgeven en dan normaal stemmen.
Maar als een kiezer zijn e -mail niet heeft, zoals in het geval van Beck, kunnen ze het niet overgeven. Hoewel sommige provincies hen toestaan een vervanging te krijgen, anderen niet, en hun enige optie is om voorlopig te stemmen.
Het resultaat is meer voorlopers. Meer dan de helft van de voorlopige stembiljetten in Chester County in november was gerelateerd aan post -stembiljetten, zei Karen Barsoum, de verkiezingsdirecteur van de provincie.
Net als post -stembiljetten, vereisen voorlopige stembiljetten dat kiezers informatie over de buitenomhulling handschrijven. Mail -stembiljetten vereisen bijvoorbeeld dat de kiezers tot nu toe de envelop ondertekenen; Als u geen van die dingen niet goed doet, kan de stemming worden afgewezen. De datumvereiste wordt momenteel in meerdere zaken voor de rechtbank aangevochten.
Voorlopige stembiljetten hebben nog meer vereisten, die allemaal een in aanmerking komende kiezer kunnen struikelen. Kiezers moeten de buitenste beëdigde envelop op twee afzonderlijke plaatsen ondertekenen en hun adres schrijven. Twee poll -werknemers moeten de envelop ondertekenen en dateren en een vakje vinken met de reden dat de kiezer een voorlopige stemming gebruikte.
Bij de algemene verkiezingen van 2016 had iets minder dan 1% van de voorlopige kiezers hun stem afgewezen voor beëdigde envelopfouten, in totaal 251, maar dat percentage is gestaag gestegen. Tegen afgelopen november was dat cijfer gestegen tot bijna 5% van alle voorlopige caste stembiljetten, of meer dan 4.800 stembiljetten.
Verkiezingsfunctionarissen overwegen een combinatie van factoren die mogelijk hebben geleid tot de verhoogde afwijzingen.
De Barsoum van Chester County zei dat de omzet in poll -werknemers, evenals bij de verkiezingsfunctionarissen die ze trainen, waarschijnlijk een factor is. In een verklaring zou een woordvoerder van het Pennsylvania Department of State afgesproken de omzet kunnen veroorzaken voorlopige stembiljetten, maar zei dat de afdeling niet wilde speculeren.
Omdat voorlopige stembiljetten minder gebruikelijk waren vóór het stemmen van de e-mail, is het mogelijk dat sommige poll-werknemers mogelijk minder bekend zijn met hoe kiezers door het proces kunnen worden begeleid, zoals het geval leek te zijn voor Beck.
“Het leek heel ongebruikelijk, alsof ze niet wisten wat er aan de hand was,” zei Beck over haar ervaring. De enige andere voorlopige stemming in haar district werd ook afgewezen voor envelopfouten, volgens County Records.
Barsoum en Kathy BOOCKVAR, de voormalige secretaris van het Gemenebest die in functie was toen de Mail -stemrecht van kracht werd, merkte op dat het systeem van Pennsylvania van gedecentraliseerde verkiezingen kan bijdragen aan de kwestie. Terwijl de wet dicteert hoe het voorlopige stemproces werkt, kunnen verkiezingsfunctionarissen en hun advocaten in elk van de 67 provincies van Pennsylvania verschillende interpretaties bereiken, zei Barsoum. En hoewel provincies peilmedewerkers training geven, is het niet noodzakelijk uniform, zei Boockvar.
Stembeat en Spotlight PA verkregen peilmedewerkers trainingsmateriaal uit ongeveer een derde van de provincies van de staat, en er zijn discrepanties. Delaware County vertelt bijvoorbeeld haar peilmedewerkers om voorlopige kiezers hun informatie in te vullen en sectie twee van de envelop te ondertekenen voordat ze stemmen, en vervolgens kiezers te laten ondertekenen van sectie 4 na het markeren van hun stembiljetten. Het vertelt poll -werknemers om de envelop te inspecteren “om ervoor te zorgen dat de kiezer in secties 2 en 4 heeft getekend en de envelop correct heeft voltooid.”
Maar de handleiding van Perry County maakt geen specifieke vermelding van het hebben van de kiezers die een van beide secties ondertekenen, alleen dat de rechter ervoor moet zorgen dat de envelop “volledig ingevuld” is en dat de kiezer de stemming in een geheimhouding envelop moet plaatsen, dan de buitenste envelop, voordat hij het aan de peilmedewerker overhandigt.
“Elke onvolledige beëdigde verklaring of iets dat ontbreekt in een formulier is 100% te repareren vanuit een standpunt van opleiding van poll -werknemers en dubbele controles,” zei BOOCKVAR. “Echt geen kiezer zou ooit van een formulier moeten worden ontleed als je daar letterlijk zit met iemand die dat formulier invult.”
Ze zei dat andere staten een uniforme opleiding van peilers nodig hebben, en Pennsylvania zou dat ook moeten doen. Rekeningen die een gestandaardiseerde trainingsvereisten voorstelden, onder andere verkiezingswijzigingen, werden geïntroduceerd in zowel het State House als de laatste zittingstoestand van de senaat, maar werden vastgelopen in commissies.
De andere vraag is of er wijzigingen moeten zijn in de voorlopige stembiljet envelop, die bijna volledig is ontworpen door de staat. Hall, van Mercer County, zei dat het “niet super gebruiksvriendelijk is.”
De plaatsen die een kiezer moet ondertekenen, worden niet bijzonder goed benadrukt, zei hij, noch komen ze met duidelijke waarschuwingen die de kiezer vertellen dat het niet twee keer ondertekenen zal leiden tot afwijzing. Het ontbreken van een tweede handtekening is een van de meest voorkomende redenen voor afwijzing, zeiden Hall en andere verkiezingsfunctionarissen.
Kiezers zijn verplicht om twee keer te ondertekenen, omdat de eerste handtekening bevestigt dat hun informatie nauwkeurig is en dat ze geen andere stemming hebben uitgebracht, en de tweede is ondertekend nadat ze de voorlopige stem hebben gestemd om te bevestigen dat ze in aanmerking komen om een stembiljet uit te brengen. Hall heeft overwogen of het mogelijk is om de twee handtekeningen te combineren, maar dat de statuten en jurisprudentie dit voorkomen.
Toch, zei hij, kunnen sommige ontwerpwijzigingen helpen, en provincies hebben dat aanbevolen voor de staat.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet rechtstreeks op een vraag of het wijzigingen in de voorlopige stembiljet-envelop overweegt, maar woordvoerder Matt Heckel zei dat het “samenwerkte met provinciale partners om ervoor te zorgen dat voorlopige stembiljetten zo gebruiksvriendelijk zijn voor kiezers en peilwerkers mogelijk.”
