Luchtkwaliteit in de regio Pittsburgh is de 16e slechtste in het land, volgens een nieuwe studie. De American Lung Association (ALA) heeft woensdag zijn jaarlijkse ‘State of the Air’ -rapport uitgegeven, waaruit bleek dat 46% van de Amerikanen op plaatsen leeft die falende cijfers halen voor luchtkwaliteit, ondanks decennia van inspanningen om bronnen van luchtvervuiling te verminderen.
“Extreme hitte, droogte en bosbranden dragen bij aan verslechterende niveaus van luchtvervuiling in een groot deel van de VS, waardoor een groeiend deel van de bevolking wordt blootgesteld aan ozon- en deeltjesvervuiling die hun gezondheid in gevaar brengt,” zei de ALA.
Het rapport stelt gegevens op van het Environmental Protection Agency tussen 2021 en 2023 om te bepalen welke metrolijnen de hoogste niveaus van vervuiling hadden op basis van de slechtste dagelijkse luchtkwaliteitswaarden in de regio.
Het rapport rangschikt metrolijnen op basis van het hele jaar door gemiddelden voor deeltjesvervuiling en dagelijkse maatregelen. Het Pittsburgh-gebied-dat ook Weirton, W. Va. En Steubenville, Ohio omvat-rangschikte 16e slechtste voor dagelijkse vervuilingsmaatregelen en het 12e slechtste voor het hele jaar door gemiddeld.
Blootstelling aan fijne deeltjesvervuiling heeft een langdurige gevolgen voor de gezondheid van de gezondheid, waaronder long- en hartziekten. Degenen met reeds bestaande aandoeningen, ouderen en baby’s lopen een hogere risico’s op complicaties in verband met vervuiling. En uit onderzoek is gebleken dat gezinnen met een laag inkomen de dupe worden van de ongelijkheden van de gezondheid van vervuiling.
Terwijl de industriële faciliteiten van Allegheny County een sleutelrol spelen in de kwaliteit van de lucht, komen emissies ook uit voertuigen en bouwconstructie, volgens Kevin Stewart, directeur van ALA van Environmental Health.
“Het is geen bron met één probleem, maar we weten wel dat de industrie zeker een serieus aspect hiervan is,” zei hij. “We beoordelen de kwaliteit van de lucht die mensen ademen, ongeacht de bron van die luchtvervuiling.”
Maar ALA meldt dat klimaatverandering een andere bron van deeltjesvervuiling stimuleert: bosbranden.
In de afgelopen jaren heeft de ALA gemeld dat de ergste bezorgdheid van het land in westerse staten geconcentreerd was, waar bosbranden vaker voorkomen. Maar in het meest recente rapport, dat gegevens van de luchtkwaliteit omvatte tijdens de Canadese bosbranden van 2023, verschoven vervuilingsranglijsten terug naar het oosten. Rook van Canadese bosbranden bedekte die zomer de regio Pittsburgh, waardoor verschillende “code rode” luchtkwaliteitswaarschuwingen van volksgezondheidsfunctionarissen werden aangevoerd.
“De rook van bosbranden in Canada in 2023 verklaart zeker een deel van wat we hebben waargenomen, maar Allegheny County ontving ook een falende cijfer voor de dagelijkse niveaus van fijne deeltjesvervuiling in de periode 2020-2022, voorafgaand aan de gebeurtenissen van 2023, dus er zijn duidelijk lokale bronnen die belangrijk zijn die belangrijk zijn en volledig worden aangepakt,” zei Stewart.
Hoewel het rapport bosbranden noemt als een bron van verontreinigende stoffen, beweren sommige lokale functionarissen dat het niet ver genoeg gaat om het vervuilingsprobleem van Pittsburgh op te hangen over natuurrampen.
Pittsburgh werkt samen, een coalitie van bedrijven, maatschappelijke leiders en vakbonden, heeft een verklaring afgegeven waarin het rapport werd aan de kaak gesteld voordat het dinsdag werd vrijgegeven. Pittsburgh Works voerde aan dat de beoordelingscriteria van Ala strenger zijn dan de normen van de federale overheid en een onnauwkeurig beeld schetst van de luchtkwaliteit van de regio.
“De American Lung Association blijft beoordelingen vrijgeven van de luchtkwaliteit van onze regio op basis van hun eigen statistieken om een vooraf bepaald resultaat te bereiken,” zei Jeff Nobers, uitvoerend directeur van Pittsburgh werkt samen.
Stewart zei dat het rapport een gebied heeft beoordeeld op basis van dezelfde EPA -gegevens, die volgens hem het speelveld niveaus niveaus. De hoge dagen van de hoge deeltjesvervuiling van Allegheny County tussen 2021 en 2023 gemiddeld 10,8, die de provincie een falende cijfer in het rapport opleverde.
“Wanneer een gebied elk jaar 10 slechte luchtdagen krijgt, is dat geen goed teken dat luchtvervuiling voldoende wordt gecontroleerd omdat we weten dat de bosbranden die niet al deze verklaren,” zei Stewart in reactie op de verklaring van Pittsburgh.
De Allegheny County Health Department verdedigde ook de luchtkwaliteit van de regio, wat wijst op inspanningen om het op te ruimen. In een verklaring merkte woordvoerder Ronnie Das op dat Allegheny County de afgelopen drie jaar in overeenstemming is met de federale luchtkwaliteitsnormen.
“Hoewel we zagen dat beperkte overschrijdingen in ozon- en waterstofsulfide, is de context belangrijk-inclusief de grote impact van Canadian Wildfire Smoke en klimaatgestuurde gebeurtenissen voorbij (de provincie) controle,” zei Das.
Maar de gezondheidsafdeling gaf toe dat hun werk om de luchtkwaliteit te verbeteren nog lang niet voorbij is.
“We weten dat er meer te doen is, vooral in gemeenschappen die historisch worden belast door industriële emissies,” zei Das. “Als professionals in de volksgezondheid delen we hetzelfde doel als de American Lung Association: een toekomst waar iedereen gemakkelijker ademt.”
Stewart zei dat de ALA zijn bevindingen met de gezondheidsafdeling deelde voordat het rapport werd uitgegeven. Hij waarschuwde dat de vereniging “het werk van luchtvervuilingsbureaus niet beoordeelt” zoals de gezondheidsafdeling. Maar hij betoogde dat leiders de budgetten van agentschappen van vervuilingscontrole moeten versterken om ze effectiever te maken.
“De autoriteiten die betrokken zijn bij het controleren van (industrie vervuilers) moeten goed worden ondersteund en gefinancierd om hun werk uit te voeren, zodat ze ervoor kunnen zorgen dat mensen schone lucht inademen.”
