Regering Josh Shapiro zei dat het langdurige systeem van Pennsylvania voor het goedkeuren van werkloosheidsuitkeringen aanzienlijk is verbeterd. Tijdens een persconferentie van Harrisburg drong de gouverneur ook terug op de gemelde poging van president Donald Trump om de post-in-stemmen te beperken en gaf een update over de onderhandelingen over de overheidsbegroting-nu de achtste week van hun impasse ingevoerd.
Naast de voorstanders van de werknemers dinsdag, vertelde hij en minister van Buitenlandse Zaken en de industriële secretaris Nancy Walker verslaggevers dat het gemakkelijker is geworden om personeel te bereiken bij het werkloosheidskantoor, persoonlijk of telefonisch. Voorstanders hadden al lang gevraagd om hogere personeelswaarden.
“Wanneer Pennsylvanians onverwacht buiten werk zijn, hebben ze geen andere wegversperring nodig, ze hebben wat hulp nodig,” zei Shapiro. “Er zou geen verkeerde deur moeten zijn om hier hulp te krijgen in Pennsylvania.”
Hij zei dat het aanpakken van die behoefte een prioriteit was op “dag één” van zijn administratie: op de dag dat hij werd beëdigd, registreerde het werkloosheidskantoor zijn langste wachten op een werkloosheidsuitkering-anderhalf uur.
Tijdens de pandemie was de gemiddelde wachttijd voor een telefoontje meer dan een uur, maar het is nu tot 10 minuten – de kortste wachttijd in zes jaar, zei Walker. De staat heeft ook 380 intake-interviewers ingehuurd om vragen persoonlijk te beantwoorden in loopbaancentra en online via realtime-berichten.
“Dat heeft ons de mogelijkheid gegeven om de klantenservice te stimuleren en te verbeteren,” zei Walker. Shapiro prees ook het werk van zijn administratie aan het verminderen van een achterstand van meer dan 40.000 werkloosheidsclaims binnen het eerste jaar.
Maar meer verbeteringen zijn nodig, zei Barney Oursler, directeur van de Mon Valley Werkloze commissie. Oursler zei dat er een achterstand is van duizenden werkloosheidsberichten nog in behandeling. En hij zei dat het reviseren van aanvraagformulieren om minder “legalese” op te nemen, de fouten van gebruikers zou kunnen verminderen, en de noodzaak om in beroep te gaan tegen ten onrechte afgewezen claims.
“Dat is een probleem dat iedereen toegeeft: het is geschreven voor advocaten, het is niet geschreven voor echte mensen,” zei Oursler in een interview. Voorstanders van werknemers zeggen dat de steeds diverse bevolking van de staat ook toegang moet hebben tot applicaties in andere talen dan Engels en Spaans.
“Het is dat soort werk dat aan de gang is,” voegde Oursler eraan toe.
Mail-in stemmen
In antwoord op een vraag van een verslaggever, heeft Shapiro de aankondiging van Trump op sociale media beschadigd dat hij “een beweging zal leiden” om post-in-stemmen te beperken. De president, die al lang een post-in-stembiljetten heeft vermand, zelfs zoals veel Republikeinen ze hebben overgenomen, zaaide opnieuw twijfel over hen maandag, en zei dat hij van plan is een uitvoerend bevel te ondertekenen over de bezorgdheid. Maar Shapiro zei dat de stemprocedures van Pennsylvania niet zouden veranderen.
“Hij kan de grondwet niet met een uitvoerend bevel veranderen en de grondwet geeft de bevoegdheid om onze verkiezingsregels op de staten in te stellen,” zei Shapiro. “We zullen opnieuw vrije en eerlijke, veilige verkiezingen hebben onder leiding van Republikeinse en democratische bedienden van verkiezingen in elk van onze 67 provincies.”
Shapiro zei dat de retoriek van Trump over stemmen bedoeld is om “meer verdeeldheid en angst te stoken” – niet uit te roeien van werkelijke kiezersfraude.
Budgetupdate
Shapiro zei ook dat de leiders van huis en senaat “een gemeenschappelijke grond moeten vinden” op de staatsbegroting, en voegt eraan toe dat een impasse blijft over hoe openbare vervoer agentschappen in de hele staat te financieren. Maar hij zei dat hij maandagavond laat met leiders sprak en verwacht dat budgetbesprekingen deze week doorgaan.
“Het huis en de senaat moeten een compromis sluiten – ze moeten moeilijke keuzes maken en ze moeten het onthouden, dit is niet alleen een politiek spel hier in Harrisburg,” zei Shapiro.
Het doorvoersysteem van Philadelphia is ingesteld om de service op zondag te verminderen, een dag voordat schoolkinderen terugkeren naar de les. Pittsburgh Regional Transit heeft gezegd dat het routes zal verlagen en in februari de tarieven zal verhogen, tenzij het staatsbudget een stijging van de financiering van transport omvat.
