Pittsburgh Regional Transit kondigde donderdag plannen aan om de tarieven te verhogen en de transitdienst van de regio met bijna 40% te verlagen-het volledig snijden van 41 busroutes, terwijl belangrijke reducties worden gedaan naar lightrailservice, de meeste busroutes en PRT’s Paratransit-service-tenzij het meer geld uit de staat krijgt.
“Dit loopt echt bijna elke route in ons hele systeem van 2 Mount Royal tot de 93 en de Silver Line,” zei Adam Brandolph, plaatsvervangend chief communications officer bij PRT. “We willen dit zeker niet. Dit is een absolute crisis.”
(Een volledige lijst met bezuinigingen en verminderingen die woensdag zijn goedgekeurd, is te vinden op de webpagina van PRT’s ‘Funding Crisis’.)
PRT’s Planning and Stakeholder Relations Committee keurde het plan goed om 41 routes te verlagen, die samen bijna elk deel van de provincie bedienen, inclusief de zilveren lijn op de T, die loopt van bibliotheek door Overbrook naar het centrum. Het omvatte ook een belangrijke serviceductie op 34 routes en een lichte reductie van service tot nog eens 20 routes. Het agentschap stelde ook voor om doorvoertarieven te verhogen van $ 2,75 naar $ 3 – waardoor ze “enkele van de hoogste doorvoertarieven in het land”, aldus Brandolph.
“We eisen dat mensen meerdere reizen overbrengen of maken … We hebben langere reistijden nodig … (en) we zullen zeker meer bus- en treinoverbevolking hebben,” zei Amy Silbermann, PRT Chief Development Officer, tijdens een donderdagmorgengebied van het bestuur van het transitagentschap.
Als dit plan van kracht wordt – waarvan ambtenaren zeiden dat het in februari zou gebeuren onder de huidige omstandigheden – zouden 19 gemeenten en stadsbuurten geen openbaar vervoer meer hebben. En er zou na 23.00 uur geen openbaar vervoer in de regio zijn
In een release uitgegeven kort nadat het plan donderdagochtend was onthuld, zei belangengroep Pittsburghers voor openbaar vervoer dat de bezuinigingen ‘catastrofaal’ zouden zijn en zei dat de transitdienst ‘volledig op een crisispunt’ was.
“Dit zou effectief het openbaar vervoer in onze regio doden, en de evenredige schade aan onze renners, onze economie, ons gezondheidszorgsysteem, onze wegcongestie en luchtkwaliteit zijn onberekenbaar”, aldus de verklaring.
Transit -functionarissen waren het erover eens dat de impact ernstig zou zijn.
“Als we bezuinigingen zien als gevolg van financiering, creëert dit deze doodsspiraal,” zei Brandolph. “We gaan bezuinigingen zien vanwege gebrek aan financiering, en dan gebrek aan financiering vanwege minder rijderschap, enzovoort. Deze bezuinigingen zijn zeker geen deel van iets dat we ooit zouden willen doen. Het is een trieste dag in Allegheny County.”
PRT wordt geconfronteerd met een tekort van $ 100 miljoen vanaf 1 juli. Om hun huidige serviceniveaus te behouden, vraagt het bureau de staat om een toename van hun subsidie van $ 117 miljoen. Regering Josh Shapiro heeft een plan voorgesteld dat het bureau ongeveer $ 40 miljoen aan extra staatsfinanciering zou geven, wat meer geld zou stimuleren via een wedstrijd van Allegheny County.
Shapiro stelde vorig jaar hetzelfde plan voor, maar het kwam niet op voor een stemming in de senaat van de staat. Elke provincie in de staat is de thuisbasis van een openbaar vervoerbureau, maar vertegenwoordigers van de landelijke districten van de staat hebben zich verzet tegen het stemmen voor de financiering die grotendeels is gericht op PRT en Zuidoost-Pennsylvania Transportation Authority in het Philadelphia-gebied. Het zal pas worden geregeld totdat de wetgevende macht in juni over de begroting stemt.
Staatsvertegenwoordiger Jessica Benham, een democraat van Pittsburgh die vice-voorzitter is voor de wetgevende delegatie van de provincie, zei dat zij en haar collega’s van Allegheny County overheidsfinanciering hebben gemaakt voor het transitbureau tot een topprioriteit.
“Er is een regionale toewijding om deze financiering over de finishlijn te krijgen,” zei ze kort na de bestuursvergadering. En ze zei dat het probleem persoonlijk voor haar was.
“Voordat ik een gekozen functionaris was, had ik eigenlijk geen auto. Ik nam overal openbaar vervoer,” vertelde ze Wesa. “Ik weet hoe het is om te wachten op een bus die slechts om de 40 minuten komt. Ik weet hoe het is om buiten te zijn in de regen en de sneeuw en allerlei weer op het openbaar vervoer.”
Politiek gezien is de uitdaging in Harrisburg dat Republikeinen ondanks de aanwezigheid van kleinere transitsystemen buiten Pittsburgh en Philadelphia vaak niet voelen dat ze een belang hebben.
Nog steeds Republikeins huislid Jeremy Shaffer zei dat “een goed, uitgebreid transportsysteem” belangrijk is, hoewel PRT -routes weinig directe service bieden aan zijn district op het noordelijke niveau van de provincie.
Shaffer riep Shapiro op om een oplossing te vinden voor het transitsysteem van Pittsburgh zoals hij deed voor de SEPTA van Philadelphia. Shapiro heeft in november $ 153 miljoen aan federale fondsen doorgestuurd naar de zuidoostelijke doorvoer, omdat het ook geconfronteerd werd met een fiscale klif.
Shaffer zei dat het transitbureau van Pittsburgh te lang had vertrouwd op eenmalige inkomstenbronnen. Maar hij voegde eraan toe: “Als de gouverneur in staat was om een aanzienlijke infusie van geld aan SEPTA te geven, terwijl (Prt) nul dollar kreeg … Ik denk niet dat dat een rechtvaardig ding was.”
Shapiro stelde een verhoging van $ 40 miljoen voor voor doorvoer in het budget van het komende jaar, dat momenteel wordt beschouwd in Harrisburg. In een verklaring zei het kantoor van Shapiro: “Voor het tweede jaar op rij heeft de gouverneur een historische investering in massadoorvoer voorgesteld – de grootste toename van de overheidsfinanciering voor doorvoer in meer dan een decennium – maar om die financiering te leveren, hebben de wetgevende macht nodig.”
Dat is misschien geen gemakkelijke verkoop met sommige Republikeinen. “We hebben een structureel begrotingstekort dat moet worden aangepakt”, zei Senaat Republikeinse leider Joe Pittman in een verklaring. “(I) t is van cruciaal belang voor onze massadoorvoersystemen om aan te tonen dat ze zo efficiënt mogelijk lopen, en dat renners en lokale overheden die profiteren van hun diensten hun eerlijke aandeel betalen.”
Pittman herhaalde ook dat Republikeinen geld zouden willen voor infrastructuurbehoeften die worden aangepakt naast transitfinanciering: staat “wegen en bruggen dragen miljoenen inwoners van het Gemenebest dagelijks,” beweerde de verklaring, “en moeten ook deel uitmaken van elke overweging van extra staatsfinanciering voor transport.”
“Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat onze regio zich in een transportcrisis bevindt,” zei Erin Dalton, directeur van het Allegheny County Department of Human Services die maandag tijdens een evenement sprak. “Er is al vele jaren niet voldoende overheidsfinanciering voor het lokale programma.”
De laatste keer dat PRT een financieringsboost van de staat kreeg, was in 2013, toen de wetgevende macht Act 89 aanbracht. Het bood meer geld voor openbaar vervoer en voor wegen en bruggen in de hele staat gedurende 10 jaar. Federaal pandemisch hulpgeld vulde in de financiering van lacunes en de staat liet Act 89 vervallen. De federale steun droogde vorig jaar op en PRT vertrouwde op $ 58 miljoen van hun reservefondsen om het budget in evenwicht te brengen.
De kosten van gezondheidszorg, pensioenen voor gepensioneerden en inkoopmateriaal zijn sneller gestegen dan de hoeveelheid geld die PRT heeft ontvangen van het Pennsylvania Department of Transportation, volgens Brandolph.
Tegelijkertijd daalde het rijderschap in Pittsburgh en in steden in het hele land tijdens de pandemie, grotendeels als gevolg van werk op afstand. Het is traag geweest om terug te keren. In december 2019 nam gemiddeld 192.969 tijdens de weekdag een ritje in de bus of lightrail. Tegen december 2024 stapte slechts 102.507 in de bus of de T op een typische weekdag die maand, volgens PRT -gegevens.
De transitdienst in de regio krimpt sinds de jaren 1970, maar het was pas in 2011 en 2012 dat “echt veel renners heeft uitgesneden”, aldus Chris Sandvig, uitvoerend directeur bij Mobilify, een transportbelangengroep. “De havenautoriteit zei terecht, ‘het vet is verdwenen, we snijden nu in spieren’,” zei Sandvig. “Deze ronde van sneden, snijdt in het bot. Er is niet veel over.”
Senioren en rijders met een laag inkomen lopen het meeste risico met de voorgestelde bezuinigingen-51% van de renners van PRT verdienen een gezinsinkomen van minder dan $ 25.000 per jaar, volgens het budget van PRT 2025.
“Ik denk dat we ons er behoorlijk zorgen over moeten maken, want dit is de manier waarop mensen banen bereiken,” zei Dalton. “Dit is de manier waarop mensen tot medische afspraken, naar school gaan, enzovoort.”
Volgens de enquête van Allegheny County of Life in 2023 van het University of Pittsburgh Center for Social and Urban Research, dacht 81% van de respondenten dat er een probleem was met de beschikbaarheid van openbaar vervoer in de provincie.
Het plan van het bureau om de busroutes van de regio opnieuw te ontwerpen, wordt opzij gezet als ze niet de financiering krijgen waar ze om vragen van de staat. PRT’s $ 291 miljoen Bus Rapid Transit Project tussen Oakland en Downtown zou op rijden, omdat het wordt betaald door een speciale financieringsbron.
Het voorstel gaat voor het bestuur van PRT op 28 maart met een openbare commentaarperiode die op 31 maart zou beginnen. Als het plan wordt goedgekeurd, zou de openbare opmerking worden verzameld tot half juni. PRT zal ten minste drie extra openbare hoorzittingen organiseren, zodat renners wetgevers in Harrisburg kunnen vertellen wat ze van de bezuinigingen vinden.
Routes voorgesteld voor eliminatie:
2 – Mount Royal
4 – Troy Hill
7 – Leertuin
O12 – McKnight Flyer
14 – Ohio Valley
18 – Manchester
19L – Emsworth Limited
20 – Kennedy
26 – Chartiers
29 – Robinson
G31 – Bridgeville Flyer
36 – Banksville
38 – Greentree
39 – Brookline
40 – Mt. Washington
41 – Bower Hill
43 – Bailey
Y45 – Baldwin Manor Flyer
Y47 – Curry Flyer
Y49 – Prospect Flyer
51L – Carrick Limited
52L – Homeville Limited
53L – Homestead Park Limited
58 – Greenfield
65 – Squirrel Hill
P67 – Monroeville Flyer
P69 – Trafford Flyer
71 – Edgewood Town Center
P71 – Swissvale Flyer
P76 – Lincoln Highway Flyer
P7 – McKeesport Flyer
P10 – Allegheny Valley Flyer
P12 – Flyer van Holiday Park
P13 – Mount Royal Flyer
P16 – Penn Hills Flyer
P17 – Lincoln Park Flyer
G3 – Moon Flyer
Y1 – Grote flyer
O1 – Ross Flyer
O5 – Thompson Run Flyer
SV – zilveren lijn
.
