Gebruikers van Allegheny County Public Transit hebben een voorstel om de bus- en lightrailtarieven te verhogen en dinsdag grote bezuinigingen te doen op de transitdienst van de regio, en noemde het plan mogelijk ‘verwoestend’ voor de inwoners en economie van de regio.
“Hoewel het niet helemaal op gelijke voet staat met de ineenstorting van staal, zou de ineenstorting van doorvoer rampzalig zijn voor de regio,” zei Chris Sandvig, oprichter en uitvoerend directeur van Transport Advocacy Group Mobilify.
Meer dan 60 mensen boden dinsdag reacties op de eerste van drie regionale openbare hoorzittingen van Pittsburgh.
PRT aangekondigd In maart dat tenzij het agentschap een aanzienlijke financieringsboost van de staat krijgt, ambtenaren verwachten de dienst met 35%te verminderen. Zonder een instroom van contant geld staat het bureau voor een budgettekort van $ 100 miljoen.
In een dergelijk geval stelt het agentschap voor om 41 busroutes in Allegheny County volledig te elimineren, terwijl hij grote serviceducties op 34 anderen uitvoert. Er zouden lichte verlagingen worden gedaan tot nog eens 20 routes. Transit -tarieven zouden ook toenemen van $ 2,75 naar $ 3,00, waardoor ze “enkele van de hoogste doorvoertarieven in het land”, aldus PRT plaatsvervangend chief communications officer Adam Brandolph.
Het bureau zou ook dienstplichtsgebieden verlagen en de tarieven voor toegang vergroten, de gecontracteerde service van PRT voor mensen met een handicap en mobiliteitsproblemen die geen traditionele openbaar vervoer kunnen gebruiken.
Als het plan van kracht wordt in februari, zouden 19 gemeenten en drie stadsbuurten al hun huidige toegang tot het openbaar vervoer verliezen, en er zou na 23.00 uur geen openbaar vervoerdienst zijn in de regio
Die wijzigingen zouden bijzonder moeilijk zijn voor de reguliere gebruikers die afhankelijk zijn van PRT om aan het werk te gaan en afspraken en boodschappen te doen, zei West Mifflin -inwoner Wyndell Williams.
Gecombineerd met bezuinigingen gemaakt tijdens eerdere financieringsknijpen, zei hij: “Je laat volledige buswoestijnen achter.”
PRT elimineerde eerder zaterdagdienst voor de bus die Williams vertrouwt om aan het werk te gaan. In het weekend loopt hij twee mijl naar Homestead om een bus te nemen naar zijn baan op McKnight Road; Onder de voorgestelde routeafsluitingen zou hij dat ook op weekdagen moeten doen.
De busroute Sewickley -inwoner Libby Powers gebruikt om het centrum te komen, zou ophouden te bestaan onder het voorstel van PRT. Powers zei dat dat haar vermogen zou beperken om tijd door te brengen met familie en vrienden en te genieten van het culturele aanbod van de stad.
“Dat is eng om dat weg te nemen, want dat zou mij en onder andere vele anderen laten gestrand en zonder een manier om de gemeenschap te omzeilen in onze eigen schema’s,” zei Powers, die een rolstoel gebruikt.
Voorstanders van een handicap-rechten hebben gewaarschuwd dat krimpende busroutes en toegangsservice de winst zouden elimineren die zijn gemaakt onder de Americans with Disabilities Act. Veel sprekers voerden aan dat het plan een huiveringwekkend effect zou hebben op lokale bedrijven en de economie, vlak voordat de regio twee grote evenementen zal organiseren: de US Open in Oakmont en het NFL -ontwerp van volgend jaar.
Maar de hoorzitting gaf bewoners niet alleen de kans om ambtenaren te vertellen hoe de bezuinigingen hen zouden beïnvloeden: het diende ook als een manier voor PRT voor rally -renners. Mobilify, doorvoer voor alle PA en Pittsburghers voor openbaar vervoer organiseerde gezamenlijk een “Save Our Service” -rally kort na de hoorzitting.
Gekozen ambtenaren en voorstanders van transit drongen er bij wetgevers in Harrisburg op aan PRT te financieren, die Gov. Josh Shapiro heeft gevraagd om een toename van $ 117 miljoen in zijn staatssubsidie. (Shapiro stelde een plan voor dat het bureau ongeveer $ 40 miljoen zou geven aan extra staatsfinanciering, die extra bijpassende fondsen uit de provincie zouden stimuleren. Vorig jaar, hij omgeleid $ 153 miljoen in federale fondsen naar de Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, die ook te maken kreeg met een tekort aan financiering.)
De huidige financiële problemen van PRT kunnen worden herleid tot “decennia van chronische onderfinanciering van de staat”, aldus County Executive Sara Innamorato.
PRT ontving voor het laatst een financieringsboost van de staat in 2013, toen de wetgevende macht Act 89 goedkeurde. Die wetsvoorstel bood meer geld voor openbaar vervoer, wegen en bruggen in de hele staat gedurende 10 jaar. Sinds die financiering vervallen, heeft PRT federaal pandemische hulpgeld gebruikt om de financieringslacunes in te vullen: zodra die bron is opgedroogd, heeft het transitbureau $ 58 miljoen uit zijn reservefondsen om het budget van het agentschap in evenwicht te brengen.
Allegheny County State Sen. Lindsey Williams en Philadelphia-gebied Senator Nikil Saval hebben geïntroduceerd wetgeving bedoeld om de financieringskloven te sluiten bij transitbureaus in de hele staat, inclusief PRT.
“Pittsburgh heeft betaald. Allegheny County heeft betaald”, aldus PRT CEO Katherine Kelleman. “We hebben gesneden. Het enige dat overblijft is service, en we hebben dat elke mijl van dat op straat nodig.”
PRT zal openbare commentaar op de voorgestelde bezuinigingen persoonlijk verzamelen en online tot en met 18 juni. Twee extra openbare hoorzittingen worden gehouden: van 9.00 tot 13.00 en 15.00 tot 19.00 uur op 6 mei in Soldiers & Sailors Memorial Hall & Museum, en tijdens dezelfde uren 12 juni in het David L. Lawrence Convention Center.
