Na meer dan een decennium van het temmen van Japanse knooppunten heeft het Allegheny Land Trust Sycamore Island aan de rivier de Allegheny hersteld naar een inheemse uiterwaardenbos ecologische habitat. Spiny softshelled Turtles zwemmen en bas spawn aan zijn kusten. Vervolgens afgelopen winter bond en verliet iemand een gemotoriseerde recreatieve boot gemaakt van glasvezel aan de hoofdkanaalzijde van het eiland.
Het Land Trust waarschuwde de Blawnox -politie en de Pennsylvania Fish and Boat Commission meteen. Maanden later zit de boot nog steeds vast, gestrand aan de kust. Alle autoriteiten zijn ‘zeer responsief’ geweest, volgens Caitlin McCalla, vice -president van rentmeesterschap bij de Allegheny Land Trust. “Maar iedereen met wie ik sprak, ze hadden allemaal dezelfde reactie van: ‘Ja, dit gebeurt, en er is echt niet veel dat we er aan kunnen doen. Het is echt moeilijk.'”
Er zijn honderden verlaten boten in Pennsylvania, waaronder 14 op de rivieren in het Pittsburgh -gebied, volgens Three Rivers WaterKeeper, die regelmatig de lokale rivieren onderzoekt. Dat omvat geen boten die zijn gezonken en de velen achtergelaten in achterpartijen of aan de kant van de weg. In tegenstelling tot het bellen van een sleepbedrijf om op kosten van de eigenaar een auto naar een pond te brengen, kan het proces voor het verwijderen van deze boten maanden duren, wettelijk complex, duur en riskant.
Maar een nieuwe staatswet ondertekend door Pennsylvania Gov. Josh Shapiro, eerder deze week stroomlijnt dit proces, waardoor het voor wetshandhaving gemakkelijker wordt om de verlaten en vervallen boten aan de kant van de weg te verwijderen en in rivieren en meren te zinken.
De nieuwe wet bepaalt wat een verlaten of vervallen schip is en wanneer juridische stappen kunnen beginnen of wanneer het terugwinningsproces kan beginnen. “Als een boot een milieugevaar of een openbaar gevaar wordt, kunnen wetshandhavingsentiteiten of reddingsteams of de Fish and Boat Commission actie ondernemen om te voorkomen dat dat slechter wordt zonder zich zorgen te maken over aansprakelijkheid of andere kwesties die kunnen worden geassocieerd met het ondernemen van actie op privé -eigendom,” zei Mark Sweppenhiser, directeur van Boating at the Pennsylvania Fish and Boat, het agentschap, het agentschap dat dit proces overleeft.
Enkele juridische tanden
De typische verlaten boot zou zijn “een middelgrote, ongeveer 30 voet, glasvezel, binnenboord motor aangedreven boot in verval uit de jaren ’80”, aldus Hannah Hohman, milieu-steward bij Three Rivers Waterkeeper. Ze zijn vaak vastgebonden en het aannemen van water aan de noordkust, hoewel het grootste deel van verlaten boten volgens Hohman op het land in straten rond Pittsburgh worden gevonden.
“Als ik denk aan een boot die het hoogste risico loopt om verlaten te worden, denk ik aan een gratis woonboot van glasvezel op de Facebook -markt,” zei Hohman. “Als het te mooi is om waar te zijn, waarschijnlijk ook. Mensen zullen deze boten verwerven die denken:” Ik heb veel, ik heb een gratis boot. “
Deze glasvezelboten met binnenboordmotoren zijn moeilijk en duur om te repareren en hebben weinig of geen berging. Sommigen zitten maanden voordat iemand ze claimt en velen zitten totdat ze beginnen te zinken of onveilig worden. Veel van deze lekbrandstof, olie en andere vloeistoffen. Verf, schuimisolatie en andere materialen beginnen af te breken en uitlogen in het water. Vaak zijn ze slecht vastgebonden en breken het los in rivierverkeer en bedreigende dammen en bruggen. Velen worden achtergelaten in de buurt van drukke ruimtes, zoals de North Shore, waardoor een gevaar voor openbare veiligheid ontstaat.
Vóór deze wet: “Er was geen goede manier voor wetshandhavingsfunctionarissen om die stappen te kunnen ondernemen om die boot eigendom te nemen en vervolgens goed te kunnen verwijderen,” zei kapitein Evan Clark, waterwachter bij Three Rivers Waterkeeper. “Dat is de barrière geweest.”
Nadat een boot is opgegeven of vervallen gevonden, werkt de lokale wetshandhaving samen met de Fish and Boat Commission om de eigenaar te vinden en op de hoogte te stellen. Het vorige proces kan tot een jaar duren voordat het eigendom kon worden overgedragen. En dan zou de gemeente of de Allegheny Land Trust of wie dan ook de eigenaar worden van de verlaten boot en van de boot af kunnen komen – maar op hun eigen dubbeltje.
Boten zijn geregistreerd en hebben een rompidentificatienummer zoals een VIN -nummer op een auto die de boot terug naar een eigenaar volgt. Maar het vinden van een eigenaar kan moeilijk zijn – eigenaren kunnen worden overleden of beweren de boot aan iemand anders te hebben verkocht. Deze boten komen vast te zitten in een legale limbo, waardoor iedereen die probeert ze te verwijderen met een aansprakelijkheidsrisico.
De nieuwe wet geeft gemeenten en lokale wetshandhaving de bevoegdheid om deze boten te verwijderen en de tijdlijn te verkorten van ontdekking tot verwijdering – met behulp van “in wezen hetzelfde proces als verlaten voertuigen”, aldus Sweppenhiser. Het proces van het opsporen van de eigenaar ging van enkele maanden naar 30 dagen. Nadat ze op de hoogte zijn gesteld, hebben eigenaren 14 dagen om hun boot te verwijderen. Als ze er niets aan doen, worden ze geconfronteerd met stijve boetes en krijgen ze de rekening voor het verwijderen ervan.
Na 30 dagen kan een bergingsbedrijf binnenkomen en kunnen ze de titel bezit en doorverkopen of naar de stortplaats brengen. “Dat zijn alle kosten en iemand moet dat allemaal betalen en meestal komt dat voort uit de algemene budgetten van degene die de verantwoordelijkheid heeft om van die waterscooter af te komen.” Lokale wetshandhaving kan nu de eigenaar boeten en de rekening verzenden voor de kosten van de verwijdering en verwijdering van de boot.
“Dit is niet gratis,” dump het gewoon omdat ik het me niet kan veroorloven om er vanaf te komen of ik wil niet betalen om het te krijgen “, zei Sweppenhiser. “Dit is nu een stuk wetgeving dat wat tanden bevat om de gemeenten terug te laten gaan na sommige van deze achterstallige eigenaren.”
Een eerste stap
Op Sycamore Island hebben mensen de geur van benzine gemeld en rapporten over “vloeistoffen die lekken” van de verlaten boot de afgelopen weken. En op het achterste kanaal van het eiland is een tweede boot gestrand. De Land Trust volgt op met de autoriteiten en hoopt dat deze nieuwe wet dingen zal versnellen.
Zelfs met een versnellingsproces is het verwijderen van deze boten duur. Het kan overal van $ 500 kosten om een middelgrote boot op een stortplaats te dumpen, tot tienduizenden dollars om een grote verzonken boot uit de rivier te halen en erover te verwijderen. Omdat deze glasvezelboten weinig tot geen doorverkoopwaarde hebben, is er werk te doen om eigenaren te stimuleren om hun oude boten goed te verwijderen en aan gemeenten om in dit probleem te investeren.
De Fish and Boat Commission werkt samen met een programma aan de Universiteit van Duquesne om nieuwe routes te vinden voor verlaten boten, naast het belanden op een stortplaats.
“Als we een aantal particuliere ondernemingen kunnen vinden die bereid zijn om deze boten te redden en ze kunnen geld verdienen aan deze waterscooters, of een ongewenst programma voor het inzetten van schip doen,” zei Sweppenhiser. “Ze kunnen deze waterscooters nemen en ze kunnen er een bedrijfsmodel uit bouwen.”
De nieuwe wet wordt van kracht in januari. Voor degenen die aan het hoofd van de kwestie zijn, is het “een enorme stap in de goede richting,” zei Hohman.
