De voormalige aanklager uit West-Pennsylvania, die een onderzoek leidde naar de zoon van president Joe Biden, is door de regering-Trump uitgekozen om een antifraudecampagne te leiden.
Scott Brady, een voormalige Amerikaanse procureur in Pittsburgh, zal samen met leden van het kabinet van Trump de uitvoerend directeur zijn van de nieuwe Task Force van het Witte Huis om fraude te elimineren, aldus een woordvoerder van vice-president JD Vance maandag.
Tijdens de eerste bijeenkomst van de groep vrijdag zei Vance dat de oprichting van het kantoor was geïnspireerd door gevallen van Medicaid-fraude in Minnesota.
“We gaan de bureaucratie dwingen dit serieus te nemen en als politieke opdrachtgevers samen te werken om ervoor te zorgen dat we stoppen met het toestaan dat fraudeurs het geld van het Amerikaanse volk stelen”, zei Vance vrijdag tegen verslaggevers. En Vance beweerde dat de regering-Biden de fraudebestrijdingsmaatregelen had teruggedraaid: “Het werd een enorm, enorm probleem.”
Sceptici van de beweringen van de regering zeggen dat beweringen over fraude in een programma als Medicaid kunnen overdreven zijn. En hoewel ze erkennen dat er sprake is van fraude, zeggen waarnemers dat er ook een beroep op kan worden gedaan een rechtvaardiging voor bezuinigingen op uitkeringen of andere beleidswijzigingen die anders misschien impopulair zijn.
Brady komt uit Greenville, Mercer County en werd in 2017 door president Trump aangesteld om het Amerikaanse advocatenkantoor in West-Pennsylvania te leiden. Terwijl hij die functie bekleedde, hield Brady toezicht op fraudeonderzoeken tijdens de COVID-19-pandemie en leidde hij de vervolging van de schutter van de Tree of Life-synagoge. Hij leidde ook delen van het corruptieonderzoek naar Hunter Biden tijdens de eerste termijn van Trump.
Brady werd, samen met meer dan vijftig andere Trump-genomineerden, gevraagd ontslag te nemen bij het ministerie van Justitie nadat Joe Biden in 2021 aantrad. Maar hij werd in januari opnieuw aangenomen door de regering-Trump en aangesteld als speciale raadsman voor de afdeling Health and Human Services van Robert F. Kennedy Jr.
Brady, voormalig adjunct-professor bij Pitt, werkte ook onder de regeringen van Bush en Obama als assistent-advocaat van de VS in Pittsburgh.
“Scott Brady is een briljante advocaat en een onbaatzuchtige ambtenaar”, zegt Joe Simonson, senior beleidsadviseur van de taskforce, in een e-mail.
Brady zelf heeft maandag geen bericht teruggestuurd met het verzoek om commentaar op zijn nieuwe functie.
De uitgaven voor sociale voorzieningen van de staat worden ondersteund door federale dollars, en de fraudebestrijdingscampagne van het Witte Huis lijkt ook klaar om de subsidies aan staten te beperken als zij van oordeel zijn dat hun fraudebestrijdingsprocedures onvoldoende zijn.
Verwacht wordt dat de taskforce medio april bij elk federaal departement “processen zal identificeren die het meest vatbaar zijn voor fraude” en zijn bevindingen aan Trump zal rapporteren, volgens het uitvoerend bevel waarmee de groep is opgericht.
“De Task Force en haar aangesloten instanties zullen ook alle manieren onderzoeken en aanbevelen waarop federale fondsen kunnen worden onthouden aan rechtsgebieden die geen adequate fraudebestrijdingsvereisten hebben”, aldus het bevel.
In zijn toespraak over de staatsbegroting vorige maand heeft gouverneur Josh Shapiro de wetgevers van Pennsylvania ertoe aangezet een wet ter bescherming van klokkenluiders goed te keuren, die volgens hem zal helpen de door fraude verloren staatsdollars terug te verdienen.
“Als procureur-generaal heb ik tientallen fraudeurs en degenen die publieke uitkeringen hebben gestolen vervolgd”, zei Shapiro, die tot gouverneur werd gekozen na zes jaar als AG te hebben gediend, tijdens zijn toespraak. “We bestrijden fraude waar we die ook tegenkomen, en we zetten onze echte middelen in deze inspanning, omdat het belangrijk is ervoor te zorgen dat publieke dollars terechtkomen bij de mensen die ze echt nodig hebben.”
Maar Andrew Ferguson, vice-voorzitter van de taskforce, beschuldigde de ‘blauwe staten’ ervan fraude over het hoofd te zien tijdens het voorlezen van voorbereide opmerkingen van vrijdag.
Ferguson, voorzitter van de Federal Trade Commission, zei dat door het wegtrekken van financiële middelen uit vangnetprogramma’s fraude “de meest behoeftigen onder ons schaadt, juist de mensen die Amerikanen willen helpen als ze onze sociale welzijnsprogramma’s financieren.”
