De veelbesproken ‘paarse parkeerplaatsen’ van Pittsburgh zijn een blijvertje.
De gemeenteraad heeft maandag definitief goedkeuring gegeven om het slimme laadzoneprogramma van de stad voor onbepaalde tijd voort te zetten. Het programma creëerde speciale parkeerplaatsen in de laadzone, bedoeld voor zowel kortstondig ophalen als laden en lossen, met een andere prijsstructuur dan reguliere parkeerplaatsen.
Een pilot van het programma begon in 2022 en er zijn momenteel 55 paars gemarkeerde plekken in de stad. De meeste bevinden zich op stoepranden waar voorheen reguliere, onbetaalde laadzones bestonden. De plekken maken gebruik van camera’s van de in Los Angeles gevestigde technologie-startup Automotus die automatisch de kentekenplaten van bestuurders registreert en rekeningen of kaartjes per post verzendt.
Het doel van het programma was het stimuleren van de parkeeromzet en het creëren van gemakkelijke toegang tot parkeerruimte voor bezorgers. Aanvankelijk werd het programma gefinancierd met subsidies, waarvan een deel afkomstig was van het federale ministerie van Energie. Het zal nu worden gefinancierd via een overeenkomst tussen de stad en de Pittsburgh Parking Authority, waarbij de binnenkomende inkomsten van het programma de voortgezette werking ervan zullen financieren.
Wat is de voortgang tot nu toe?
Rylan Seifert, programmamanager bij het ministerie van Mobiliteit en Infrastructuur, zei dat het programma succesvol is gebleken.
“Dit is een geweldige pilot voor ons geweest,” zei hij, eraan toevoegend dat ambtenaren “de feedback die we van de bedrijven hebben gekregen ter harte hebben genomen en de zaken gaandeweg hebben aangepast.
“Dit is een programma waar we heel trots op zijn, en nu bevindt het zich op een goede beleidsplek om het permanent te maken”, voegde hij eraan toe. “We zijn benieuwd hoe het blijft groeien.”
Automobilisten kunnen 15 minuten gratis parkeren op een paarse plek. Als het langer duurt, moet hun voertuig online worden geregistreerd om de kosten voor de extra tijd te betalen. Als het voertuig van een bestuurder niet is geregistreerd, ontvangt hij mogelijk een kaartje van $ 40, hetzelfde als voor onbetaald parkeren op een gewone parkeerplaats. Geregistreerde bestuurders mogen slechts één uur op dezelfde plek parkeren – een tijdsbestek dat korter is dan de limiet van twee uur die tijdens de pilotperiode werd gebruikt.
Volgens Seifert blijft tussen de 75% en 85% van de mensen die in paarse ruimtes parkeren minder dan 15 minuten. Nog eens 10% van de automobilisten parkeert langer dan 15 minuten en betaalt via het geautomatiseerde programma. Ongeveer 10% zijn mensen die zich niet online hebben geregistreerd en een ticket ontvangen.
Er kunnen ook bekeuringen worden afgegeven als iemand langer dan het maximum parkeert, of de weg blokkeert door “dubbel te parkeren” op de rijbaan vlakbij de plek. Seifert zei dat het programma tot nu toe het dubbel parkeren in de buurt van de paarse vlekken met 95% heeft verminderd.
Wethouder Barb Warwick is geen onbekende in het soort risicovol weggedrag dat het programma moet bestrijden. Dubbel parkeren kan volgens haar bijzonder gevaarlijk zijn, omdat het het verkeer hindert en andere mensen die proberen er doorheen te komen lastig kan vinden.
“Mensen parkeerden de laadzones als reguliere parkeerplaatsen. En we hebben niet noodzakelijkerwijs de capaciteit om die auto’s de hele dag te controleren en te bekeuren,’ zei ze. “Het resultaat was dus dat de bedrijven die deze plekken nodig hadden voor grote bezorgingen, of mensen die gewoon binnenkwamen om eten op te halen, of bezorgers die bestellingen kwamen ophalen, geen toegang hadden tot die plekken.”
De vermindering van het dubbel parkeren verbetert ook de verkeersveiligheid, zegt ze.
“Het is onveilig om grote bestelwagens midden op Murray Avenue of Forbes Avenue of ergens in de stad te laten stoppen om hun bezorgingen te doen”, zei ze. “Het leidt ook tot verkeershinder. Deze laadzones zijn dus zeer succesvol geweest in het verzachten daarvan.”
Toekomst van het programma
Niet iedereen is fan van de paarse parkeerplekken. Terwijl sommige bedrijven om de plekken hebben gevraagd, hebben andere lokale bedrijven geklaagd dat ze het betreden of laden van hun gebouw moeilijker maken. Anderen hebben gevraagd om betere communicatie rond de installatie van de spots.
Seifert zegt dat DOMI bedrijfseigenaren in de buurt van de plekken heeft ontmoet en gemeenschapsbijeenkomsten over het programma heeft gehouden. De wijziging naar een respijtperiode van 15 minuten die eerder dit jaar inging, was het resultaat van feedback uit deze interacties.
Voordat er een paarse parkeerplaats wordt aangelegd, zegt hij, praat de stad met de ondernemers in de buurt en zal het “ter harte nemen” als een bedrijf zegt daar geen plek te willen hebben.
“We hebben geluisterd naar de feedback die we van de bedrijven hebben gekregen en we zijn blij om die gesprekken te voeren naarmate het programma vordert”, zei hij.
De stad is van plan om te onderzoeken of een aantal van de plekken mogelijk kan worden verwijderd op basis van ‘prestatie-indicatoren’, zei Seifert. Het programma kan ook meer plekken toevoegen naarmate de stad verzoeken van bedrijven ontvangt.
Er kan ook meer onderwijs nodig zijn om ervoor te zorgen dat Pittsburghers weten hoe het programma werkt, zei Seifert.
“Ik denk dat we mensen moeten laten wennen aan het idee dat als ze alleen maar een stomerij langsbrengen of alleen wat eten ophalen, dat ook een laadactiviteit is,” zei hij. “En als ze dat snel doen en binnen 15 minuten in en uit zijn, dan is dat een goed gebruik van de stoeprand. Wat wij niet willen is dat mensen dat als gratis parkeerplaats gebruiken en daar acht uur parkeren.”
Het programma heeft de stad ook een proefrit gegeven voor het komende geautomatiseerde roodlichthandhavingsprogramma, dat ook gebruik zal maken van technologie voor het lezen van kentekenplaten en postfacturering.
“We konden dit programma gebruiken om het uitwerken van ticket-per-mail te testen en een aantal technologische problemen in die dingen te doorbreken, voordat we opschalen”, aldus Seifert.
