De beheerders van Penn State University stemden donderdagavond om zeven van de 19 filiaalcampussen te sluiten te midden van afnemende inschrijvingen, demografische verschuivingen en financiële druk waarvan de financiers zeggen dat het een noodzakelijke beslissing maakte.
De 25-8 stemmen door de trustees kwam na een openbare vergadering van bijna twee uur die live online werd gestreamd, en na uren van gesloten deuren debat tussen de beheerders.
Zelfs na de sluitingen zei Penn State dat het de grootste staat van de universiteit in de Big Ten en elke landbeursinstelling in de Verenigde Staten zal blijven hebben.
De campussen om te sluiten-Dubois, Fayette, Mont Alto, New Kensington, Shenango, Wilkes-Barre en York-schrijven samen iets meer dan 3.000 studenten dit jaar in, of minder dan 4% van de Penn State-studenten, volgens Penn State Data. Branch -campussen hebben gezamenlijk ongeveer 23.000 studenten, en de zeven die worden gesloten behoren tot de kleinste in termen van inschrijving.
Geen enkele campus zal vóór het einde van het academiejaar 2026-27 sluiten en, volgens het plan, elke student die een diploma op een afsluitende campus begint, heeft de kans om hun diploma in Penn State te voltooien.
De president van Penn State, Neeli Bendapudi, zei in een livestreamed adres na de vergadering van de trustees dat Penn State – net als elke andere Amerikaanse hoger onderwijsinstituut – navigeert door een moeilijke en complexe realiteit vanwege de afnemende geboortecijfers en afnemende universiteitsinschrijvingen landelijk.
De campussen werden gebouwd om een Pennsylvania te bedienen dat er vandaag heel anders uitzag dan vandaag, tijdens de Grote Depressie voordat demografische dalingen en modern transport, zei Bendapudi.
Door de campussen te sluiten, kan Penn State “strategischer en meer toekomstgerichter” zijn in de Mission-missie van de school, zei Bendapudi.
Tegenstanders waarschuwden dat de stemming voorbarig was, dat getroffen gemeenschappen niet voldoende waren geraadpleegd en dat de beheerders zonder volledige informatie handelden over de belangrijkste stemming die ze als beheerders zullen maken.
“Het zal de meest impactvolle stemming zijn die we ooit op dit bord zullen maken. Het zal deze universiteit lang na onze jaren beïnvloeden”, zei trustee Anthony Lubrano tijdens de vergadering. Lubrano stemde ertegen.
Kritiek is ook ingestort van staatswetgevers die gebieden vertegenwoordigen die de thuisbasis zijn van een afsluitende campus en die jaarlijks stemmen om honderden miljoenen dollars naar Penn State te sturen om collegegeld te subsidiëren voor studenten in de staat.
Trustee Matthew McGloin – een voormalige quarterback van Penn State – vertelde collega -trustees dat hij worstelde met de beslissing, maar besloot er op te stemmen omdat het een verantwoordelijke weg vooruit leverde voor het grotere goed van het Penn State System.
Bendapudi kondigde in februari aan dat een intern team zou bestuderen welke campussen te sluiten en een aanbeveling aan het bestuur zou doen.
Bendapudi heeft gezegd dat Penn State probeerde de campussen te redden, maar inschrijvingen dalen op de meeste filialen campussen en hun omliggende bevolking zal naar verwachting blijven dalen.
Historisch gezien trekken de kleinere campussen de meeste van hun studenten uit hun omgeving, en het is niet realistisch om van elders te werven om die inschrijvingen te ondersteunen, zei Bendapudi.
