Voor het vierde jaar op rij stonden de openbare parken van Pittsburgh in de top 20 nationaal volgens een jaarverslag vrijgegeven door de Trust for Public Land, een nationale non-profit organisatie die pleit voor het creëren van parken en toegang tot openbaar land.
De ParkScore-index van de non-profit beoordeelt parksystemen in de 100 meest bevolkte steden in de Verenigde Staten volgens een aantal factoren, waaronder areaal, investeringen en eigen vermogen. Pittsburgh werd dit jaar op de 15e plaats gerangschikt en markeerde een verbetering ten opzichte van 2024 toen Pittsburgh op de 17e plaats stond. De twee grootste verhogingen die Pittsburgh dit jaar zag, waren in voorzieningen en investeringen, en gaven $ 176 per persoon uit aan het parksysteem in 2025.
Uit het rapport blijkt dat 94% van de bewoners binnen 10 minuten lopen van een park met openbare toegang leeft. Eén verbetergebied was billijke toegang tot parken. Pittsburgh scoorde dit jaar 65 vergeleken met 60 in 2024. Owen Franklin, de staatsdirecteur van Pennsylvania bij de Trust for Public Land zei dat dit belangrijke vooruitgang voor de stad is.
“Er is een opmerkelijke verbetering van het deel van de parkruimte die mensen in lage inkomens buurten hebben ten opzichte van het aandeel parkruimte dat mensen in rijkere buurten hebben,” zei hij. “Parken zijn een cruciale aanwinst voor elke gemeenschap en iedereen, ongeacht een demografisch kenmerk, zou dezelfde toegang moeten hebben tot een park van hoge kwaliteit binnen een wandeling van hun huis.”
Pittsburgh scoorde laag op parkgrootte met een gemiddelde van 2,2 hectare – onder het nationale gemiddelde van 5,4 hectare. Maar Franklin zei dat kleinere parken gebruikelijk zijn in oudere steden zoals Pittsburgh.
“Ik denk dat het belangrijk is om, zo goed mogelijk, een verscheidenheid aan parkopties voor bewoners te hebben,” zei hij. “Ik denk niet dat de stad zichzelf moet bestraffen omdat hij is ontwikkeld in de tijd dat het was en het hebben van de parkruimte die het heeft.”
De directeur van het Department of Public Works Chris Hornstein zei dat Pittsburgh altijd op zoek is naar manieren om parkvoorzieningen en infrastructuur te verbeteren.
“Of dat is wij dat het installeren van balveldverlichting waar balveldverlichting niet bestaat … het openen van een openbaar toilet in een park om een grotere voorziening voor de gemeenschap te dienen. Of dat nu een veilig alternatief transport creëert via veilige fietsroutes door parken,” zei hij. “Er zijn veel verschillende manieren waarop we het parktoegang kunnen uitbreiden, alleen door onze eigen coördinatie en waar we de publieke vraag zien.”
De directeur van parken en recreatie Katheryn Vargas, zei dat de stad de Parkscore gebruikt om verbeterpunten te vinden in het parksysteem inclusief toegankelijkheid.
“Dat is echt belangrijk voor ons omdat een aantal voorzieningen waar ze naar kijken, zoals REC -centra, senior centra, splash -pads, pools, honkbaldiamanten, basketbalvelden … al die dingen zijn beslissingen die we elk jaar moeten nemen over hoe we verder kunnen investeren in die voorzieningen voor stadsbewoners,” zei ze.
In een persbericht over het rapport omvatte The Trust for Public Land de resultaten van een onderzoeksrapport van de publieke opinie die ze hebben uitgevoerd waarin werd vastgesteld dat inwoners in de Amerikaanse openbare parken van de VS waardeerden, een bevinding die stabiel bleef over demografische en ideologische lijnen.
“Ik denk dat parken echt een van de meest democratische ruimtes zijn die we hebben,” zei Catherine Qureshi, CEO van Pittsburgh Parks Conservancy. “Kom zoals je bent, geniet van de natuur, wat echt een atavistische menselijke eigenschap is. We moeten allemaal kunnen genieten van de natuur.”
Qureshi zei dat bewoners de stadsparken kunnen helpen verbeteren door ze eenvoudig te gebruiken.
“Zoveel Pittsburghers gebruiken hun parken. En wanneer ze de parken beginnen te gebruiken, beginnen ze meningen te hebben over wat het zou moeten hebben of hoe het kan worden verbeterd. En dat is wat we echt energiek zijn omdat we van die communityfeedback houden,” zei ze.
